Quelle est la culture la plus populaire dans notre potager? Facile! C'est du cucamelon. Les fruits, qui ressemblent exactement à de minuscules pastèques, arrivent rarement dans la cuisine; au lieu, on les engloutit par poignées, directement des vignes. La plante est un parent éloigné des concombres, et ces fruits d'un pouce de long ont une saveur de concombre avec une agréable saveur d'agrumes. Cultiver des cucamelons dans des plates-bandes et des conteneurs est un moyen facile de profiter de ce légume inhabituel.
Notre famille adore essayer différentes sortes de concombres. Chaque été, nos plates-bandes de concombres sont plantées d'au moins une dizaine d'espèces et variétés, mais peu ressemblent à des concombres «traditionnels». En parcourant les allées entre les lits, vous remarquerez peut-être les fruits minces et tordus du « Serpent peint » se cachant sous un monticule de feuillage, ou les étranges fruits en forme de kiwi de « Little Potato » grimpant sur un treillis en A. Vous verrez également certains des concombres anciens les plus populaires, comme « Citron », « Pomme cristalline », « La blonde de Boothby », et « Poona Kheera ». Et vous en trouverez certainement un qui n'est pas apparenté mais qui a néanmoins le goût d'un concombre - le cucamelon !
Cultiver des cucamelons – mignons et croquants !
Très rarement, vous pourriez trouver des cucamelons au marché des fermiers, mais ils peuvent aller jusqu'à 20 $ la livre ! Le prix à lui seul vaut la peine de cultiver des cucamelons pour vous-même. Ils sont une culture facile; les vignes sont très productives, et ils sont rarement troublés par les nombreux insectes et maladies qui affligent les concombres.
Les jardiniers impatients trouveront les cucamelons lents à démarrer dans le jardin, avec une croissance qui ne décolle que lorsque le temps estival se réchauffe. Cela dit, ils toléreront mieux un printemps plus frais que les concombres, et une fois qu'ils sont établis, les cucamelons sont un peu plus tolérants à la sécheresse. Les vignes ont un aspect délicat, aux tiges fines et aux petites feuilles, mais ne vous y trompez pas ! C'est une plante qui peut tenir bon dans le jardin. Les personnes disposant d'un espace de culture limité peuvent les planter dans de grands pots sur une terrasse ou un patio ; assurez-vous simplement de fournir quelque chose pour que les vignes vigoureuses puissent grimper.
Cultiver des cucamelons – quand récolter ?
Environ une semaine après avoir vu les premières fleurs, commencez à rechercher des cucamelons mûrs. Ils ont tendance à se cacher derrière le feuillage, alors regardez bien. Une fois qu'ils mesurent environ un pouce de long, commencer à cueillir. L'acidité de la peau s'intensifie à mesure que les fruits vieillissent, alors choisissez-les jeunes si vous voulez minimiser la morsure d'agrumes. Nous commençons à cueillir les premiers fruits fin juillet ou début août, avec les derniers arrachés des vignes en octobre.
Les cucamelons sont à pollinisation libre et produisent des fleurs mâles et femelles sur la même plante, afin que vous puissiez conserver la graine de tous les fruits mûrs qui tombent au sol. Les jardiniers des climats chauds constateront que quelques cucamelons laissés sur place s'auto-ensemenceront assez facilement.
Il y a tellement de façons d'utiliser ces fruits amusants. Comme le nom le suggère, ils sont parfaits pour le marinage! Nous les mangeons d'un seul coup, emballez-les dans les boîtes à lunch des enfants, et les emmener aux pique-niques et barbecues. Vous pouvez même les mettre dans votre gin tonic.
Cultiver des cucamelons – du début à la fin !
Cultiver des cucamelons est facile ! Commencez les graines à l'intérieur 6 semaines avant votre dernière gelée printanière. Semez les graines dans des pots de 4 pouces pour donner aux plantes une chance de développer un système racinaire substantiel avant la plantation et pour minimiser le choc de transplantation. Une fois le risque de gel passé, durcir les jeunes plantes et les déplacer vers le jardin.
Les jardiniers des régions du nord avec un temps imprévisible à la fin du printemps voudront peut-être protéger les jeunes plantes avec des cloches ou un mini tunnel à cerceaux. Ouvrez les extrémités du tunnel pendant la journée pour réguler la température et permettre à l'air de circuler. Je laisse généralement le mini tunnel en place 2 à 3 semaines, selon la rapidité avec laquelle l'été arrive, puis remplacez-le par un treillis.
Chaleur, soleil, et un sol riche sont les clés du succès croissant de ces plantes, choisissez donc un site en plein soleil et amendez le sol avec du fumier vieilli ou du compost.
Envisagez sérieusement de palisser les plantes. Nous cultivons les nôtres sur des treillis robustes en forme de A ; cela garde le feuillage et les fruits du sol, ce qui minimise le risque de maladies et rend la récolte en un clin d'œil. Aussi, les plantes non soutenues s'étendront dans toutes les directions, prendre rapidement possession d'un lit de jardin.
Si vous voulez conserver les graines de concombres anciens et de plantes ressemblant à des concombres, tels que le concombre de bavure, il suffit de laisser mûrir quelques fruits sur les vignes, ou ramasser les fruits tombés à la fin de l'été. Enlevez les graines, qui sera entouré d'un revêtement semblable à un gel, et placez-les dans un récipient, avec une petite quantité d'eau. Laissez le mélange fermenter pendant 3 jours (attendez-vous à ce que de la moisissure se forme à la surface). Les bonnes graines couleront au fond du récipient; quand cela arrive, démouler, pulpe, et de l'eau. Rincez les graines laissées au fond du récipient avec de l'eau douce jusqu'à ce qu'elles soient propres. Étalez-les sur du papier absorbant ou un torchon propre et laissez sécher pendant au moins une semaine. Conservez les graines entièrement séchées dans des enveloppes.
Faits sur le cucamelon :
A.K.A. :cornichon aigre mexicain, melon de souris, Melothria scabra
Jours jusqu'à maturité :75 jours à compter du repiquage
Originaire de :Mexique et Amérique centrale
Vous voulez en savoir plus sur les cucamelons ? Consultez le post de Niki sur la façon d'hiverner les tubercules de cucamelon ICI.
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