C'est peut-être parce que j'ai toujours eu du mal avec les mathématiques à l'école, mais à chaque fois que je vois des chiffres et des mesures, Je rechigne.

Malheureusement pour mes plantes, cela inclut les instructions de mesure et d'alimentation au dos d'un paquet d'engrais.

Mais j'ai appris ma leçon sur les engrais.

Il y a deux ans, quand j'ai emménagé dans ma petite maison rouge en Alaska, J'ai planté trois pommiers. Pour ces deux premiers étés, ils ont fleuri et ont produit des fruits - même après une taille sévère après une attaque d'orignal .

Cette année, Malheureusement, seuls deux des arbres ont fleuri. Les autres sont vivants et robustes… trop robustes. Je les ai fertilisés avec une faible teneur en azote, engrais riche en phosphore en avril sans mesurer la quantité.

Et puis je aussi appliqué un engrais à haute teneur en azote sur la pelouse autour des arbres.

Quel mouvement écervelé. L'excès d'azote de l'engrais pour pelouse a poussé les arbres à produire beaucoup de feuilles, mais pas de fleurs – ni de fruits.

Je vais devoir attendre l'année prochaine pour réparer les dégâts, et profitez simplement de la croissance verte cette année.

Mais puisqu'il s'agit d'un article sur les citrouilles - sur lequel vous pouvez en savoir plus dans ce guide de culture – parlons gourdes. Contrairement aux pommiers, citrouilles ( Cucurbita pepo ) ne sont pas des vivaces.

Vous avez un été doux pour obtenir la bonne fertilisation.

Ce que vous apprendrez

• Comprendre les engrais
• Effectuer une analyse de sol
• Les trois étapes de la fertilisation de la citrouille
  1. Pré-Floraison
  2. Floraison
  3. Fructification

Comprendre les engrais

Bien qu'il existe de nombreux nutriments dont les plantes ont besoin en différentes quantités pour prospérer, azote, phosphore, et le potassium sont les trois macronutriments les plus importants.

Mais rien que de regarder les trois chiffres sur les paquets d'engrais me donnait envie de crier.

Je ne plaisante pas sur mon aversion pour les maths.

Pour ceux d'entre vous qui sont comme moi, sachez simplement que ces chiffres et ces lettres ne sont pas aussi déroutants qu'il y paraît.

Prenons l'engrais équilibré à usage général 10-10-10 (NPK) et décomposons-le.

D'abord, sachez que les trois chiffres ont chacun une attache invisible les reliant à l'une des lettres, de l'ordre de l'azote (N), phosphore (P), et le potassium (K).

Pensez-y comme ceci :10(N)-10(P)-10(K).

Les lettres proviennent du tableau périodique des éléments, et les trois nombres représentent le rapport de chaque élément contenu dans l'engrais – et le pourcentage global de chaque élément.

Par exemple, un engrais 10-10-10 (NPK) contient 10 pour cent de chaque élément. Dans un 9-12-12, vous avez 9 pour cent d'azote, 12 pour cent de phosphore, et 12 pour cent de potassium.

Vous verrez pourquoi il est important de comprendre ces chiffres dans un instant.

Consultez ce guide pour en savoir plus sur nutriments végétaux, ce dont ils ont besoin, et quand ils en ont besoin .

Effectuer une analyse de sol

Si vous avez une chance avant de semer des graines ou de transplanter des semis dans votre jardin, c'est intelligent de faire une analyse de sol .

Cela déterminera les niveaux d'azote, phosphore, et de potassium dans le sol, ainsi que son pH.

Mes lits surélevés sont neufs, et ils sont remplis d'un mélange de terre végétale, mousse de tourbe , et du compost.

Mais comme j'ai beaucoup de plantes en compétition pour les nutriments chaque jour, J'ai décidé de me procurer un kit d'analyse de sol pour m'aider à comprendre l'équilibre nutritionnel du sol avec lequel je travaille.

Lustre Leaf Rapitest NPK et test de pH du sol

J'ai commandé mon analyse de sol à domicile, le Lustre Leaf Rapitest NPK et le test de pH du sol, de Arbico Organics .

J'ai eu une question pendant le processus de commande, et j'ai été ravi qu'un représentant du service client d'Arbico Organics ait répondu immédiatement et m'ait aidé à passer la commande.

Vous pouvez également effectuer une analyse de sol via votre bureau local de vulgarisation agricole .

j'aurais du faire ça avant planter n'importe quoi dans mon lit surélevé, mais hélas, Je n'ai pas. Je suis trop curieux pour ne pas l'essayer maintenant quand même, même si nous sommes au milieu de l'été ici en Alaska !

Les résultats du test vous donneront une base compréhension de votre sol avant d'y ajouter des nutriments ou des amendements.

Mais si vous n'avez pas les moyens de faire une analyse de sol, ça va aussi.

Assurez-vous d'amender votre sol avec du compost, fumier bien décomposé, ou un engrais équilibré à usage général avant de planter. De cette façon, vous aurez une base solide pour vos gourdes.

De nombreux tests de sol (y compris celui que j'ai acheté chez Arbico) sont également livrés avec une option de test de pH. Les citrouilles nécessitent un pH du sol compris entre 5,5 et 7,5.

Si vous trouvez que le sol est trop acide (pH inférieur à 5,5), amender avec du compost s'il n'est pas trop en dessous de 5,5, ou vous pouvez ajouter du citron vert si votre sol est vraiment bas sur l'échelle de pH.

Pour les sols dont le pH est supérieur à 7,5, vous devrez le rendre plus acide et moins alcalin. Pour faire ça, amender le sol avec de la mousse de tourbe ou du soufre granulaire.

Il est maintenant temps de décomposer la fertilisation de la citrouille au cours des différentes phases de croissance des plantes, ce qui est un peu plus compliqué que de simplement ajouter un produit à usage général chaque fois que l'inspiration frappe.

Vous voudrez suivre ces directives même si vous n'effectuez pas d'analyse de sol.

Les trois étapes de la fertilisation de la citrouille

La première chose que vous devez savoir sur l'alimentation d'une citrouille est que la plante a besoin de nutriments différents pour chacune de ses trois phases de croissance principales.

C'est une mangeoire lourde, et en appliquant une généralité, un engrais NPK équilibré tout au long de la période de croissance est mieux que rien, c'est loin d'être idéal.

Au dessous de, vous découvrirez pourquoi.

1. Pré-Floraison

Dans les 55 jours environ avant que votre vigne ne commence à fleurir, vous devez vous assurer que la plante a suffisamment d'azote.

L'azote est crucial pour la croissance précoce de toute plante car c'est un composant important de la chlorophylle, le composé responsable de la couleur verte des tiges, vignes, et feuilles.

La chlorophylle absorbe l'énergie du soleil et l'utilise pour créer des sucres pour nourrir la plante, via un processus appelé photosynthèse.

L'azote favorise la croissance des feuilles vertes, qui aide votre jeune plante à produire des vignes et un feuillage sains pendant qu'elle s'établit.

Si vous testez votre sol et découvrez qu'il manque d'azote, vous pouvez ajouter de la farine de sang (12-0-0), selon les instructions du paquet.

Repas de sang terre à terre

Vous pouvez trouver de la farine de sang disponible chez Arbico Organics .

Ou, si votre analyse de sol initiale révèle que votre sol est également carencé en phosphore et en potassium, vous pouvez appliquer un engrais NPK 10-10-10 équilibré au sol.

Cela satisfera les besoins en azote de votre plante et fournira également une longueur d'avance sur les besoins importants en phosphore et en potassium de la citrouille aux deuxième et troisième stades de croissance.

Suivez les instructions sur l'emballage pour le mélanger au sol autour de vos jeunes vignes.

Assurez-vous de ne pas trop fertiliser accidentellement, comme je l'ai fait avec mes pommiers !

Si vous remarquez beaucoup de feuilles vertes mais que peu (ou pas) de bourgeons commencent à se développer, surtout à l'approche du 55e jour après la germination, arrêtez d'appliquer de l'azote.

Les feuilles trop grandes sont aussi le signe d'un excès d'azote, tout comme les larmes aléatoires à l'intérieur des feuilles. Si à tout moment vous remarquez ces signes de surfertilisation, arrêter d'ajouter de l'azote.

La plante en aura assez pour le reste de cette phase de croissance.

Nourrissez vos gourdes toutes les deux ou trois semaines, jusqu'à environ 10-15 jours avant la floraison – 40-45 jours après la germination

2. Floraison

Vers le 55e jour après la germination, vos vignes commenceront à fleurir.

Pendant la phase de floraison, la plante a besoin de phosphore. Cet élément est un composant essentiel de l'adénosine triphosphate, ou ATP, qui fournit l'énergie nécessaire à la formation des bourgeons et des fruits.

Sans une quantité appropriée de phosphore, les les plantes peuvent ne pas fleurir . Même s'ils fleurissent, les bourgeons peuvent être avortés avant leur ouverture, et les plantes peuvent même avorter les jeunes fruits pollinisés car elles n'ont pas assez d'énergie pour grandir.

Juste avant que les fleurs commencent à apparaître - environ 40-45 jours après la germination - arrêtez d'ajouter de l'azote supplémentaire et à la place ajouter de la farine d'os (à ne pas confondre avec le repas de sang).

Farine d'os

Farine d'os, que vous pouvez trouver chez Arbico Organics , est généralement 3-12-0 NPK, ce qui signifie qu'il est relativement faible en azote mais riche en phosphore.

Il ne contient pas de potassium.

En juin, J'ai remarqué que mes plantes semblaient un peu malheureuses. Le feuillage n'était pas aussi vert que je le voulais, et je n'avais pas vu de nouvelles fleurs mâles depuis une semaine.

Étant donné que deux des plantes n'avaient même pas encore de citrouilles, cela m'a inquiété.

J'ai fertilisé chacun d'eux avec de la farine d'os entièrement naturelle en saupoudrant une cuillère à soupe environ autour de la base de la plante.

Avec un cultivateur à main, J'ai doucement travaillé la farine d'os dans les deux premiers pouces de sol, pour ne pas déranger les racines.

Après ça, J'ai remplacé le paillis que j'avais déplacé et j'ai bien arrosé les plantes.

Je ne plaisante pas, deux jours plus tard, j'ai repéré une fleur femelle sur mon « Howden » pour la toute première fois.

Dire que j'étais ravi est un euphémisme. Plus, J'ai regardé attentivement les plantes et j'ai trouvé quelques petites fleurs mâles qui commençaient à se développer, trop.

Maintenant, je vais surveiller de près les bourgeons pour m'assurer que je peux les attraper tous les deux en fleurs en même temps afin que je puisse les polliniser à la main .

Cela montre simplement à quel point il est important de s'assurer de fertiliser vos courges avec de la farine d'os ou un autre engrais riche en phosphore pendant la phase de floraison.

Pour les meilleurs résultats, ajoutez un peu de farine d'os selon les instructions sur l'emballage au sol autour de votre vigne toutes les une à deux semaines.

Mais attention aux signes de sur-fertilisation avec du phosphore :si les feuilles commencent à jaunir sur les bords, arrêter d'appliquer du phosphore.

Trop de phosphore peut inhiber l'absorption du fer et du zinc par la plante.

Une fois que vous avez plusieurs petits fruits qui se développent sur votre vigne, il est temps de canaliser une partie de votre concentration d'engrais vers le potassium.

3. Fructification

Ne pas trop réduire le phosphore une fois que la citrouille commence à pousser, mais assurez-vous également de donner du potassium à vos courges en développement.

Le potassium est également un élément essentiel de l'ATP producteur d'énergie, et aide à réguler la quantité d'eau et de glucides stockés dans les tissus végétaux. Il stimule également la production d'amidon et de protéines dans les courges.

Vous pouvez passer à un engrais NPK 5-10-10 riche en phosphore ou en potassium, ou continuez à nourrir votre farine d'os végétal avec de la poudre d'algues, une excellente source de K.

Poudre d'algues Maxicrop

Essayez cette poudre d'algues 0-0-17 NPK de Arbico Organics .

J'ai acheté cet engrais exact pour mes citrouilles et je vais aussi l'utiliser pour nourrir mes tomates, piments jalapenos et poivrons, et le cantaloup après qu'ils fleurissent et commencent à fructifier.

Pour utiliser la poudre d'algues, mélanger une cuillère à café dans un gallon d'eau et laisser se dissoudre pendant la nuit. Arrosez les citrouilles avec l'eau d'algues le lendemain, et une fois par semaine par la suite.

Cela aidera à garantir que vos plantes ont tout le potassium dont elles ont besoin pour devenir grandes, délicieux, citrouilles charnues.

Comme toujours, Veillez également à faire attention à la sur-fertilisation avec du potassium. Si vous remarquez des fissures dans le fruit pendant sa croissance, et s'il semble grandir trop vite, retarder les futures applications de potassium.

Une trop grande quantité de ce nutriment essentiel peut entraîner une croissance trop rapide des courges et leur ouverture prématurée. Pas cool!

Bien nourri et joyeux

Garder vos citrouilles heureuses ne peut qu'apporter de grandes récompenses, comme une magnifique gourde orange à sculpter à l'occasion d'Halloween ou un doux jeune courge pour vos tartes de Thanksgiving .

Maintenant, vous savez exactement comment aider vos citrouilles à pousser, mettre des fruits, et prospérer. Et vous n'aurez pas à apprendre d'abord des leçons douloureuses sur la sur- ou sous-fécondation, comme je l'ai fait avec mes pommiers.

Mais bien sûr, si vous avez des histoires de snafu de fertilisation, J'aimerais les entendre et toutes les autres questions sur la culture des gourdes dans les commentaires ci-dessous.

Et pour plus d'informations sur faire pousser des citrouilles dans votre jardin , consultez ces guides ensuite :

• Comment dresser des citrouilles à pousser sur un treillis
• Les meilleures plantes compagnes à cultiver avec des citrouilles
• 5 raisons pour lesquelles votre citrouille ne produit pas de fruits
• Quand et comment tailler les vignes de citrouille