De nombreuses civilisations anciennes de notre monde ont été créées le long des rives des rivières. Ce n'est pas un hasard car les fleuves offraient des ressources stratégiques. Les anciens Chinois avaient le Fleuve Jaune, les Sumériens bâtissaient le long du Tigre et de l'Euphrate, le fleuve Indus a donné naissance à l'ancienne civilisation indienne et au nom « Inde », et les anciens Égyptiens adoraient le Nil. Ces personnes ont prospéré grâce à leur accès à une eau potable abondante, arrosage abondant, transport efficace, et fertile, sol limoneux.

Les rivières subissent des crues cycliques qui déposent une couche de limon riche en minéraux le long de leurs rives. Les anciens Égyptiens appelaient cet événement annuel le « cadeau du Nil » et l'attribuaient aux larmes de la déesse Isis pour son mari Osiris. Les premières sociétés humaines étaient agraires et reposaient sur l'agriculture. La clé de leur succès a été fondée sur la capacité de faire pousser suffisamment de cultures le long de ces vallées fluviales pour manger et transformer en d'autres produits comme le papyrus. De plusieurs façons, l'humanité telle que nous la connaissons aujourd'hui a été bâtie sur le limon.

Le sol est une ressource précieuse et certains disent qu'un jardin consiste autant à cultiver le sol qu'à faire pousser des plantes. Bien sûr, on ne s'attend pas à ce que vous nourrissiez le monde de votre jardin, mais comprendre ce qu'est le limon et comment travailler avec ce type de sol peut vous aider dans votre production.

Qu'est-ce qu'un sol limoneux ?

Avant d'entrer dans un sol limoneux, nous devons commencer par ce qu'est exactement le sol. Il existe tout un domaine scientifique consacré à l'étude des sols appelé pédologie. Le sol est un mélange de particules minérales, matière organique, organismes, gaz et eau. Les scientifiques ont développé trois types de textures de sol :sable, limon et argile – selon la taille des particules minérales solides. Les particules de limon se situent entre les particules de sable et d'argile à la fois en termes de taille et de propriétés physiques. La texture du sol détermine la facilité de travail du sol, sa capacité à retenir l'air et l'eau et la vitesse à laquelle l'eau peut s'y écouler.

Selon l'USDA, les particules de limon doivent être comprises entre 0,002 et 0,05 mm, les rendant plus petits que le sable mais plus gros que l'argile. Ces particules de sol sont déposées par le vent, l'eau, ou la glace par l'érosion de roches plus grosses. Le limon sec ressemble à de la poudre pour bébé et le limon humide a une texture glissante et savonneuse. Il ne s'agglomère pas facilement comme l'argile humide ou ne s'effrite pas comme le sable humide. Aux Etats-Unis, les zones le long des fleuves Mississippi et Missouri ont la plus forte concentration de limon. Alors que les glaciers se retiraient de cette région à la fin de la dernière période glaciaire, ils ont déposé des sédiments le long de leur chemin.

La texture du sol est classée comme sol limoneux si plus de 80 pour cent de sa composition est constituée de limon. Par cette définition, les sols limoneux purs sont rares pour le jardin potager. La composition de votre sol contiendra très probablement un mélange de limon, particules d'argile et de sable avec des niveaux variables de chacun. De nombreux jardiniers trouvent que le sol limoneux est le meilleur pour faire pousser la plupart des fleurs et des légumes. Le limon est un mélange égal de sable, teneur en limon et en argile. Ce type de sol peut retenir l'humidité pendant les périodes de sécheresse, tout en ayant suffisamment de drainage pour des racines saines.

Comment améliorer les sols limoneux

Si vous plantez des conteneurs ou des plates-bandes surélevées, il y a moins de raisons de s'inquiéter du limon, du sable ou de l'argile si vous achetez ou mélangez votre substrat de culture. Cependant, si vous plantez directement dans le sol ou remplissez des plates-bandes avec votre terre natale, vous devez tenir compte des particules de sol et de ce que vous devrez peut-être ajouter pour améliorer votre sol pour la croissance des plantes.

Commencez par prévenir l'érosion

Un jardin productif commence par un sol sain et fertile. Une indication clé de la santé du sol est sa stabilité globale. Les agrégats sont des mottes de sol constituées d'une combinaison d'argile, sable, limon et matière organique. Cette structure protège les micro-organismes, permet à l'eau de s'infiltrer et peut retenir l'humidité. Les sols limoneux composés principalement de particules minérales avec peu de matière organique ont tendance à être des agrégats instables et subissent une érosion et un compactage. Bien que vous ne puissiez peut-être pas contrôler des facteurs tels que les précipitations et la température, vous pouvez faire des choix de conception et de culture intelligents pour assurer un environnement de sol bien entretenu.

Si vous avez une propriété en pente, votre sol sera plus à risque d'être emporté après de fortes pluies. Choisissez soigneusement votre emplacement de jardinage et essayez de trouver un endroit plat et sec. Si ce n'est pas possible, vous pouvez essayer de créer de petites terrasses le long de la pente. Vous pouvez construire ces terrasses en bois, brique, ou en pierre, mais vous devez vous assurer que les terrasses sont bien sécurisées et disposent d'un certain drainage pour éviter l'engorgement.

L'utilisation de cultures de couverture ou d'engrais verts est un autre moyen de prévenir l'érosion. Les cultures de couverture agissent comme des barrières physiques au-dessus du sol, protéger les particules du sol d'être emportées par les éléments, et ancrent le sol avec leurs racines. Le sarrasin et le trèfle bersim sont deux cultures de couverture bien adaptées aux sols limoneux.

D'autre part, vous pouvez accélérer l'érosion en labourant fréquemment votre sol et en séparant physiquement les agrégats de sol. Même si ce type de traitement des sols est omniprésent dans l'agriculture à grande échelle, vous feriez mieux de pratiquer un labour bas ou sans labour dans le jardin potager.

Travailler dans beaucoup de matières organiques

Étant donné que le limon pur est constitué de particules minérales érodées, il ne contient pas de matière organique. Le limon dans les rivières en crue est mélangé à toutes sortes de matières organiques naturelles qui rendent les sédiments fertiles. Votre sol enterré ne reçoit pas cet amendement naturel. C'est pourquoi il est important de conditionner manuellement votre type de sol avec des matériaux organiques pour créer des agrégats de sol plus stables. Votre objectif est d'obtenir un bon assouplissement du sol avec une bonne aération, filtration de l'eau, et l'alimentation. L'ajout de microbes du sol comme des bactéries et des champignons bénéfiques aidera également vos plantes à absorber les nutriments plus efficacement.

Il existe de nombreuses sources de matières organiques que vous pouvez utiliser pour conditionner le sol. Par exemple, les feuilles mortes ou les résidus de jardin sont souvent gratuits et abondants pour le jardinier amateur. Vous pouvez également utiliser du compost végétal ordinaire, compost de champignons, ou du fumier de cheval ou du fumier de vache composté comme matière organique.

L'amendement de votre sol peut prendre un certain temps, alors soyez patient avec le processus. Une bonne règle de base est de commencer avec deux pouces de matière organique et de les travailler dans 6 pouces de terre végétale existante. N'ajoutez pas vos amendements lorsque le sol est humide pour éviter de compacter accidentellement votre sol.

Pailler abondamment

Semblable aux cultures de couverture, Le paillis est également un moyen efficace de protéger votre sol de l'érosion. Par ailleurs, le paillis peut aider le sol à retenir plus d'eau en empêchant l'évaporation excessive et en modérant la température du sol.

De nombreux matériaux organiques dont nous avons discuté ci-dessus peuvent également faire un excellent paillis. Les feuilles ou le compost continueront à se décomposer avec le temps et ajouteront plus de nutriments dans le sol. La paille et les copeaux de bois peuvent également être utilisés comme une belle couche de paillis. Si vous voulez créer un look plus fini à votre jardin, vous pouvez appliquer de l'écorce ou du paillis d'écorce composté. Appliquez une généreuse couche de paillis de 3 à 6 pouces pour des résultats optimaux.

Le meilleur moment pour appliquer le paillis est au début de la saison de croissance, une fois que le sol est complètement dégelé. L'application de paillis trop tôt peut ralentir la germination des graines et la croissance des plantes en gardant le sol trop froid ou trop humide. Si vous utilisez du paillis pour isoler le sol et le garder au chaud en hiver, utilisez une couche épaisse de matériau comme de la paille afin qu'elle soit moins susceptible de se compacter sous la neige et la glace.

Limon fertilisant

Assurez-vous d'obtenir une analyse de sol pour une compréhension de base de l'état de votre sol. Cette étape est particulièrement importante s'il s'agit de votre première année de plantation. Rassemblez des échantillons de sol de plusieurs parties de votre jardin, mélanger les échantillons ensemble, et envoyez-le à votre laboratoire d'analyse de sol local.

L'utilisation de matière organique comme le fumier et le compost aidera à fertiliser votre sol, mais les nutriments peuvent ne pas être immédiatement disponibles pour vos plantes. Calculez la superficie en pieds carrés de votre jardin pour voir la quantité d'engrais supplémentaire dont vous aurez besoin et suivez attentivement les instructions sur l'emballage de l'engrais. Plus n'est pas toujours mieux. Vous devez respecter la quantité recommandée pour votre espace. Les excès d'engrais chimiques peuvent se dissoudre et pénétrer dans les eaux de ruissellement, menant à l'eutrophisation de votre bassin versant local.

Azote (N), le phosphore (P) et le potassium (K) sont les principaux nutriments dont les plantes ont besoin pour une croissance saine. Cependant, différentes cultures peuvent avoir des besoins nutritionnels différents, c'est donc un autre facteur important à garder à l'esprit. Fertilisez au début de chaque saison de plantation et habillez-vous plus tard dans l'année si vous avez des mangeoires lourdes.

Comment arroser le limon

Le type de texture du sol que vous avez déterminera la fréquence à laquelle vous devrez arroser vos plantes. Les sols fins comme les particules de limon ou d'argile ont des surfaces plus grandes que le sable, Roche, ou du gravier. Cela permet aux sols limoneux et argileux de retenir plus d'eau et d'avoir une capacité de rétention d'eau élevée. Vous devrez peut-être arroser les sols limoneux moins fréquemment que les sols sablonneux, même si la quantité totale d'eau donnée est la même.

N'oubliez pas que de nombreuses bonnes pratiques d'arrosage s'appliquent toujours, quelle que soit la texture du sol. L'irrigation goutte à goutte est un excellent moyen d'arroser sans gaspillage. Essayez de ne pas arroser pendant la chaleur de la journée ou de trop mouiller les feuilles. Et comme toujours, utiliser un paillis pour préserver l'humidité du sol et empêcher l'évaporation.

Bonnes plantes pour les types de sols limoneux

Les plantes préfèrent généralement les sols limoneux à l'argile ou à l'huile de sable. Avec l'ajout de matières organiques, vous devriez pouvoir faire pousser de nombreux types de plantes dans votre jardin, à l'exception des légumes-racines qui préfèrent spécifiquement un sol meuble et sablonneux.

Les légumes qui poussent bien dans un sol argileux prospéreront dans un sol limoneux car les deux types de sol peuvent retenir l'humidité. Le limon sec ne se fissurera pas de la même manière que l'argile et causera un stress supplémentaire aux plantes. Légumes à racines peu profondes comme la laitue, oignon, brocoli, et d'autres brassicas connexes sont de bonnes options. Les légumes fixateurs d'azote comme les pois et les légumineuses sont également parfaits pour amender davantage votre sol.

Une parcelle au sol limoneux conviendrait bien pour un jardin des Trois Sœurs avec du maïs, des haricots, et la courge. Le maïs est un légume à racines peu profondes et les tiges de maïs agiraient comme un treillis naturel pour les haricots. Les haricots ajouteraient de l'azote au sol et la courge fournirait un couvre-sol. Ce type de plantes compagnes a été développé par les Amérindiens et ces plantes ont joué un rôle central dans leurs traditions culinaires.