Les citrouilles sont l'une des plantes les plus colorées et les plus diverses de la famille des cucurbitacées, également connue sous le nom de famille des gourdes. Et apprendre à faire pousser des citrouilles remplira votre automne de produits lisses ou bosselés dans un arc-en-ciel de couleurs automnales !

Avec le maïs, c'est l'une des plus anciennes cultures connues dans l'hémisphère occidental, datant de 7000 ans. Originaire des Amériques, c'était un favori des colons qui le cuisaient avec du lait, mon chéri, et épices, créant le précurseur de la tarte à la citrouille telle que nous la connaissons aujourd'hui. Un membre de la famille des «trois sœurs» de plantes qui étaient traditionnellement cultivées ensemble par les Amérindiens avec le maïs et les haricots, cette plante est disponible dans un large éventail de variétés.

Aujourd'hui, les citrouilles sont cultivées spécifiquement pour de nombreuses fins spéciales. « Sugar Pumpkin » est une variété sélectionnée pour être sucrée et moins fibreuse, parfait pour les tartes à la citrouille. Les micro-citrouilles peuvent être trouvées en abondance autour d'Halloween et de Thanksgiving car elles sont parfaites pour la décoration. Les citrouilles géantes sont cultivées pour épater les foules, et la sculpture de citrouilles est préférée lorsqu'il s'agit de faire une citrouille-lanterne.

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Guide d'entretien rapide

Noms communs)	Citrouille
Nom scientifique	Cucurbita pepo
Jours de récolte	90-120 jours selon la variété
Léger	Plein soleil
L'eau:	Au moins 1 po par semaine, plus par temps chaud
Sol	Riche, sol bien drainé
Engrais	Engrais équilibré 3x/saison
Ravageurs	Pucerons, thrips, foreurs de la courge, punaises de courge, légionnaires, fausse-arpenteuse du chou, coléoptères du concombre, vers-gris, altises
Maladies	Oïdium, le mildiou, brûlure de la tige gommeuse, anthracnose, tache / brûlure alternarienne des feuilles, tache septorienne, tache cercosporéenne

Tout sur les citrouilles

Les plants de citrouille occuperont une bonne partie de votre jardin, mais ça vaut le coup !

Du petit « Jack Be Littles » au plus grand « Géant de l'Atlantique », les citrouilles sont de toutes sortes. Certains, comme « Petit sucre », ont été élevés pour avoir une chair de citrouille plus sucrée pour faire des tartes à la citrouille. D'autres ont été élevés pour la décoration comme les citrouilles fantômes (blanches). En raison de la facilité avec laquelle ils se reproduisent, il existe des milliers de variétés parmi lesquelles choisir. Si vous avez un objectif précis en tête, assurez-vous de rechercher la variété de citrouille appropriée.

Les citrouilles font partie de la famille des courges d'hiver avec la courge musquée et la courge poivrée. Leurs graines sont comestibles, tout comme les autres variétés de courges d'hiver.

La culture de la citrouille est assez facile une fois que vous maîtrisez quelques techniques clés. Citrouilles (Cucurbita pepo est l'espèce la plus commune, bien qu'il existe quelques variétés de C. moschata et C. maxima) sont des plantes grimpantes dont les vignes peuvent atteindre jusqu'à 20 pieds de longueur.

Chaque citrouille éteint plusieurs vignes pendant la saison de croissance, chacune avec une longue chaîne de fleurs qui, si pollinisé, deviendront des citrouilles. Ils produisent de grandes feuilles vertes qui dépassent du sol et agissent presque comme une ombre pour les citrouilles en dessous et ont de petites vrilles pour ancrer la vigne en place.

Les plants de citrouille produisent de nombreuses fleurs jaunes mâles et femelles dans le but de faire pousser des citrouilles. Les fleurs femelles sont attachées à un petit fruit de citrouille de la taille d'un bébé et doivent être pollinisées avec le pollen des fleurs mâles, une fleur plus haute qui s'étend d'une tige attachée à la vigne de la plante. Si le pollen de la fleur mâle pénètre dans les fleurs femelles, la citrouille a été pollinisée et commence à pousser.

Les citrouilles ont un cycle de vie qui dure de 90 à 120 jours selon la variété. Cependant, si vous plantez des citrouilles pour Halloween ou Thanksgiving, il est préférable de commencer vos graines début juin pour être sûr qu'elles sont prêtes à temps.

De nombreuses parties différentes de la plante de citrouille sont comestibles. La chair du potiron est souvent utilisée dans les tartes, il peut également être frit dans le plat japonais « Tempura » ou ajouté aux currys. Les graines de citrouille peuvent être retirées de la plante et mélangées avec des épices et grillées pour créer une délicieuse collation. Vous pouvez également farcir et faire frire les fleurs de citrouille mâles et femelles dans le cadre d'une délicieuse collation appelée fleurs de courge farcies. De nos jours, de nombreux Américains aiment aussi sculpter des citrouilles pour Halloween. De façon intéressante, avant que les citrouilles ne soient utilisées, les premières citrouilles-lanternes étaient sculptées dans des navets, betteraves, ou d'autres légumes racines !

Planter des citrouilles

La plantation de citrouilles se fait mieux au printemps, mais dans les climats plus chauds, cela peut aussi être fait tout l'été. Les plants de citrouille ont besoin d'un sol chaud et de conditions de croissance et ne tolèrent pas bien le froid. Assurez-vous lors du repiquage des semis qu'il n'y a pas de risque de gel, et commencez vos graines de citrouille à l'intérieur.

La culture d'un carré de citrouilles peut faire en sorte que les vignes se frayent un chemin assez rapidement dans un jardin. Placez vos citrouilles dans un endroit où elles peuvent prendre beaucoup de place. Selon la variété, ils peuvent prendre jusqu'à 500 pieds carrés!

Assurez-vous d'espacer les citrouilles de 2 à 4 pieds avec suffisamment d'espace pour que les vignes puissent décoller. S'ils sont trop rapprochés, vous pouvez accidentellement encourager la croissance de parasites et de maladies et rendre plus difficile la germination. Si vous recherchez une variété qui peut bien faire dans un espace plus petit ou même dans un conteneur, essayez une micro-variété telle que « Wee-B-Little » et formez-la en treillis.

Plantez les citrouilles à la même profondeur qu'elles étaient dans leur pot de départ, s'assurer qu'ils ont beaucoup de profondeur de sol sous eux. Leurs racines pousseront rapidement vers le bas pour les aider à avoir un accès continu à l'eau.

Au fur et à mesure que poussent les vignes de citrouilles, ils commenceront à produire des fleurs. Une fois que 2-3 fleurs de citrouille femelles ont donné des fruits (devenus pollinisés) sur chaque plante, taillez les fleurs supplémentaires pour concentrer l'énergie de la vigne sur le fruit existant. Les citrouilles avec trop de fruits peuvent donner des citrouilles moins savoureuses ou de plus petite taille. Au fur et à mesure que les citrouilles poussent, éloignez-les du sol en plaçant du paillis de paille ou même un morceau de carton comme barrière entre les fruits et la terre.

Se soucier

Pour les jardiniers désireux d'apprendre à faire pousser une citrouille pour la toute première fois, évaluez votre sol et sa température car ces plantes peuvent être très exigeantes. Démarrez vos citrouilles lorsque le danger de gel est passé dans une zone où elles auront les nutriments du sol, soleil, et de l'eau dont ils ont besoin.

Soleil et température

Les citrouilles poussent assez bien dans les zones 3 à 10. Ils ont besoin de plein soleil et pousseront plus vigoureusement une fois que les températures atteindront les 90 degrés. Cette vigne est très sensible au froid et au gel, assurez-vous donc que tout risque de gel est passé avant de repiquer. Si nécessaire, utilisez des couvertures flottantes ou des couvertures antigel pour les garder au chaud.

Eau et humidité

Les citrouilles sont des cultivateurs assoiffés et ont besoin d'au moins 1 pouce d'eau par semaine pendant leur croissance. Arrosez du matin au début de l'après-midi, et empêcher les feuilles de se mouiller pour éviter les maladies. Si possible, utilisez une ligne d'égouttement ou un système de tuyau suintant pour fournir de l'eau profondément dans le système racinaire.

Lors de la culture des citrouilles, assurez-vous de ne pas trop arroser car cela peut entraîner des problèmes fongiques et des pourritures. S'il peut être tentant d'arroser en fin d'après-midi lorsque les larges feuilles sont fanées, retenir. Les feuilles ne sont pas forcément fanées par manque d'eau. Pendant quelques heures dans la partie la plus chaude de la journée, l'eau s'évapore des feuilles de citrouille à un rythme plus rapide qu'elle ne peut absorber l'eau par ses racines. Tenez-vous en à un régime d'arrosage matinal pendant que la culture de la citrouille et vos vignes prospéreront.

Sol

Lors de la culture des citrouilles, espacez-les d'au moins 2 à 4 pieds de distance dans un endroit bien drainé, sol limoneux. Si vous poussez dans un sol sablonneux, assurez-vous d'arroser plus fréquemment, ou travaillez dans une matière organique supplémentaire pour aider à retenir l'humidité. Le compost ou le fumier est idéal, car les citrouilles sont très gourmandes et adoreront les nutriments supplémentaires.

Les citrouilles ont besoin d'un sol avec un pH minimum de 6,5 mais préfèrent 6,5-7,0.

Fertilisation

Un ajout annuel au jardin, les citrouilles ont besoin d'être fertilisées trois fois au cours de leur cycle de vie. Bien que jeune, appliquez un engrais équilibré pour bien démarrer votre nouvelle vigne. Avant la nouaison, ajoutez un engrais équilibré pour fournir un peu plus de phosphore et de potassium également. Finalement, faire une troisième application d'engrais à mi-parcours du développement des fruits. Attention à ne pas trop fertiliser, car cela peut causer ses propres problèmes !

Taille

Ce n'est pas seulement pour l'esthétique que les citrouilles doivent être taillées. Le fruit d'une citrouille augmente en qualité s'il n'y a que 2-3 pousses par plante. Les citrouilles produiront d'abord des fleurs mâles, puis des fleurs femelles sur les vignes, et les fleurs mâles peuvent rester, mais les fleurs femelles en excès peuvent devoir être enlevées une fois que certaines ont été pollinisées et commencent à fructifier.

Lorsqu'une vigne atteint 15 à 20 pieds de longueur et commence à pousser des vignes secondaires et tertiaires, coupez la vigne principale près de l'endroit où poussent les citrouilles. Cela ralentira sa croissance vers l'extérieur.

Lorsque plusieurs vignes poussent à partir de la plus grande vigne principale, ne laissez que 2-3 vignes pousser et produire. Attention à ne pas tailler trop tôt, car couper les vignes avant la nouaison peut limiter la quantité de citrouille que vous obtiendrez.

Propagation

La plupart des citrouilles sont cultivées à partir de graines, Cependant, dans certaines circonstances, les producteurs de citrouilles rares et géants sont connus pour enraciner des boutures de plantes. Ceci n'est pas nécessaire pour le cultivateur moyen cherchant à cultiver une variété établie.

Pour pousser à partir de graines de citrouille, démarrer les graines à l'intérieur dans des plateaux. Si vous voulez semer directement, faire tremper la graine pendant 24 heures, puis semer dans de petites collines ou monticules.

Si vous enracinez une bouture, trempez la pointe dans l'hormone d'enracinement et placez-la dans un sol mélangé à de la vermiculite. Cela peut être délicat et sujet à l'échec, et la bouture ne produira pas avant le printemps et l'été suivants. C'est un processus qu'il vaut mieux laisser aux personnes qui savent déjà très bien faire pousser des plants de citrouille !

En fin de saison, coupez les vignes dans le sol et enlevez tout feuillage malade du jardin. Les matières non malades constituent un excellent ajout à votre composteur.

Récolte et stockage

Que ce soit pour la décoration, sculpture, ou manger, toutes les citrouilles nécessitent un peu de patience de la part du producteur. Attendez que la tige sèche avant de récolter. Une récolte trop précoce peut provoquer une saveur ou des décorations décevantes qui pourriront rapidement.

Récolte

Il est temps de récolter les fruits de votre dur labeur lorsque la tige de la citrouille prend une couleur beige pâle, et l'écorce de la citrouille a durci.

Récoltez vos fruits de citrouille en coupant la tige à 2-3 pouces du fruit. Laissez la citrouille en place pendant au moins deux jours pour laisser sécher la tige coupée. Si vous conservez les fruits des citrouilles pour l'hiver, laissez les citrouilles à l'extérieur pendant une semaine pour sécher avant de les rentrer à l'intérieur. Lavez la croûte avant de l'amener à l'intérieur avec un mélange d'un gallon d'eau pour 1 cuillère à soupe de mélange d'eau de Javel. Cela tuera tous les champignons ou insectes qui pourraient s'attarder sur le fruit.

Stockage

Les citrouilles en sucre dureront 1 à 3 mois à l'intérieur dans un espace bien ventilé. S'il est stocké dans un garde-manger, vérifiez régulièrement les signes de ramollissement et de pourriture. Assurez-vous qu'il n'y en a pas trop les uns sur les autres car cela peut accélérer la décomposition.

Les citrouilles décoratives plus petites peuvent être conservées pendant 2-3 mois sur les comptoirs et les tables. Vous voudrez peut-être mettre une couche protectrice entre elle et la surface sur laquelle elle se trouve, car elles peuvent d'abord pourrir par le bas.

Si vous choisissez de congeler des citrouilles, il est préférable d'éplucher, épépinez et hachez la citrouille avant de le faire. Congeler sur des plaques à biscuits et une fois congelé, condenser dans des sacs de gallon. Si des citrouilles en conserve sous pression, assurez-vous de suivre une méthode de mise en conserve testée et sûre pour la conservation afin d'éviter le botulisme et d'autres maladies d'origine alimentaire.

Les graines de citrouille peuvent être nettoyées et conservées pour la saison suivante ou rôties avec des épices comme collation. Pour les conserver pour une plantation ultérieure, laissez-les sécher complètement dans un endroit frais, endroit sec et bien aéré.

Dépannage

Plusieurs problèmes différents peuvent causer une récolte terne. Il est important d'identifier ces problèmes rapidement pour les résoudre avant qu'ils ne détruisent votre saison de croissance prévue.

Problèmes croissants

Coup de soleil est un problème étonnamment courant pour les producteurs de citrouilles, surtout en début de saison. Assurez-vous de planter des vignes de citrouille après qu'elles soient complètement durcies aux conditions extérieures lorsque cela est possible. Si vous devez les mettre en terre un peu plus tôt, assurez-vous qu'ils ont de l'ombre pendant la partie la plus chaude de la journée et augmentez progressivement leur exposition au soleil.

Azote excessif est un problème assez courant. Cela peut se manifester par des feuilles gigantesques, vignes massives, et peu ou pas de fruits. Les feuilles peuvent également se fendre car elles poussent plus vite que leurs propres tissus ne peuvent le tolérer. Évitez la surfertilisation.

Sous-arrosage est l'un des plus gros problèmes auxquels une vigne peut être confrontée. Trop peu d'eau entraîne un stress de la vigne qui peut se manifester de plusieurs façons. Les feuilles peuvent jaunir ou brunir, la vigne peut avoir moins de vigueur, et les fruits peuvent en fait pourrir sur la vigne. Assurez-vous que votre vigne a un sol toujours humide et qu'elle est arrosée au niveau du sol au moins une fois par jour.

Dommages causés par la pulvérisation est assez commun aussi sur la plante de citrouille. Les feuilles de citrouille sont étonnamment tendres, pour tout cela, ils ont l'air solide. Trop dur d'un spray, ou en utilisant trop de produits de neutralisation, peut produire un jaunissement à motifs et endommager les feuilles. L'application des produits au mauvais moment de la journée est également un problème majeur. Optez pour l'application de vos huiles ou pesticides le soir afin qu'ils aient le temps de sécher pendant la nuit. Si non, appliquer tôt le matin pour qu'elles soient sèches au moment où les plantes sont en plein soleil.

Si votre vigne produit des fleurs mâles et femelles mais aucun fruit ne se prépare , cela peut être dû à un manque de pollinisation. Pour polliniser artificiellement vos fruits, utilisez un pinceau ou un coton-tige pour recueillir du pollen d'une fleur mâle. Vous pouvez ensuite brosser le pollen du centre de la fleur femelle pour la polliniser.

Ravageurs

Pucerons sont très communs sur les citrouilles. Bien qu'ils ne causent souvent pas de dommages graves aux vignes vigoureuses, ils sont porteurs de maladies qui causent de réels problèmes. Le savon insecticide ou l'huile de neem peuvent garder la population sous contrôle, mais pour une grande épidémie, la pyréthrine est une forme rapide de soulagement.

Thrips attaquera les feuilles et les fleurs. Sur les feuilles, ils produisent un jaunissement pointillé qui s'apparente aux dégâts causés par les pucerons, mais ce sont les dommages qu'ils causent aux fleurs qui constituent le pire risque. Ils consomment les pollens et l'intérieur des fleurs, rendant les fleurs incapables de produire du pollen ou des fruits. Ils propagent également des maladies. Comme avec les pucerons, traiter avec du savon insecticide ou de l'huile de neem, et utilisez la pyréthrine pour les grandes épidémies.

L'un des parasites les plus gênants sur une vigne est le pyrale de la courge . Comme son nom l'indique, cette larve s'enfonce littéralement dans la vigne puis mange l'intérieur moelleux, causant des dommages importants ou la mort. Enveloppez le pied de la vigne dans du carton ou du papier d'aluminium pour empêcher le foreur d'y accéder, et gardez un œil vigilant sur vos plantes pendant leur croissance. L'utilisation de sprays BT tuera les papillons adultes et leurs larves, et l'huile de neem ou l'huile horticole étouffera les œufs.

Les punaise de la courge est un super-épandeur sur une vigne de citrouille. Ces petites punaises noires apparaissent à la fin de l'été et provoquent le jaunissement des feuilles, flétrissement de la vigne, et les dommages aux fruits. On estime qu'en raison de la taille gigantesque des vignes, près de 70 % des œufs pondus par ces petits irritants ne seront pas découverts, entraînant une explosion démographique soudaine quand ils éclosent tous. Enduire toutes les surfaces des feuilles et des vignes d'huile de neem pour étouffer les œufs, et si vous voyez les adultes de la punaise de la courge, la pyréthrine est un tueur efficace.

Légionnaires et fausse-arpenteuse du chou sont tous deux des larves de mites qui causeront rapidement des trous ou des feuilles squelettisées. Si vous voyez ces petites larves ressemblant à des chenilles, ramassez-les à la main et noyez-les dans de l'eau savonneuse. Le spray BT sur la surface des feuilles est un excellent préventif.

Finalement, quelques ravageurs sont communs sur les vignes nouvellement transplantées, mais à mesure que les tiges mûrissent, elles deviennent moins problématiques. Ces parasites sont coléoptères du concombre , vers gris , et altises . Il existe différentes méthodes pour contrôler tout cela, alors référez-vous aux articles individuels sur chacun d'entre eux pour plus d'informations !

Maladies

Oïdium est causée par un champignon qui se développe dans des conditions chaudes et humides. Vous pouvez le dissuader en gardant les feuilles sèches. Retirez les feuilles gravement infectées et vaporisez de l'huile de neem sur les zones légèrement touchées.

Mildiou apparaît sous forme de taches blanc pâle ou jaunes sur les feuilles. Il prospère dans des conditions humides et par temps frais et peut être fatal à votre plante s'il n'est pas traité tôt. Utilisez un fongicide à base de cuivre pour traiter.

Brûlure gommeuse de la tige est causée par un champignon qui attaque la tige, fruit et feuille de la plante. Vous pourriez voir des lésions bronzées ou des chancres sur les tiges. Il apparaît souvent en conjonction avec l'oïdium. Utilisez un fongicide pour traiter immédiatement et veillez à ne pas ajouter de plantes infectées au compost en fin de saison.

Anthracnose se développe sous forme de cratères bronzés ou bruns à la surface de la citrouille. Au fil du temps, il peut rapidement dévorer toute la citrouille. Traitez tôt car il peut dévaster la plante s'il est laissé à lui-même. Utilisez un fongicide au cuivre pour contrôler.

Tache alternarienne et la brûlure des feuilles sont causées par deux formes différentes de champignons alternaria. Les deux réagissent bien aux pulvérisations de fongicides au cuivre.

Les deux tache septorienne et tache cercosporéenne répondent également bien aux fongicides à base de cuivre.

Questions fréquemment posées

Q :Combien de temps faut-il pour faire pousser une citrouille ?

R :Selon la variété, cela peut prendre entre 3 et 5 mois de la graine au fruit.

Q :Combien de citrouilles obtenez-vous par plante ?

R :Si vous cultivez une grande variété, vous pouvez vous attendre à obtenir 4 à 8 citrouilles par plante saine. Pour une variété moyenne à petite, attendez-vous à environ 6 à 15 citrouilles.

Q :Le marc de café est-il bon pour les citrouilles ?

R :Le marc de café utilisé est effectivement neutre en termes de pH. S'ils ne sont pas utilisés, ils contiennent encore des acides, mais s'ils sont utilisés, ils ont lessivé ces acides savoureux pour faire la boisson caféinée populaire. En règle générale, le marc de café n'est pas mauvais pour vos plantes, mais ce serait mieux s'ils étaient d'abord pré-compostés.

Q :Dois-je mettre de la paille sous mes citrouilles ?

R :Absolument. Une épaisse couche de paille d'environ 2 à 3 pouces de hauteur peut réduire la propagation des mauvaises herbes tout en gardant vos citrouilles hors de la surface du sol. Vous pouvez également choisir de placer un morceau de carton sous le fruit, mais la paille fournit un rembourrage pour les citrouilles.