Dans la nature, les monocultures d'une seule plante ou culture sont rarement observées, alors pourquoi tant d'entre nous persistent-ils à cultiver des produits de cette manière non naturelle dans nos fermes et dans nos jardins ?
Les schémas de plantation avec de grands blocs d'un seul type de plante sont plus sujets aux maladies, sont moins sains et ont plus de problèmes de ravageurs que les plantations mixtes. La diversité est une bonne chose, que nous pouvons utiliser à notre avantage dans nos jardins pour rendre beaucoup plus facile la culture biologique. La plantation d'accompagnement est la combinaison constructive de différentes plantes pour créer des avantages pour l'un, L'autre, ou les deux.
Les plantes compagnes peuvent aider les autres de différentes manières. Certaines des interactions bénéfiques observées ont été explorées et prouvées scientifiquement, tandis que d'autres sont beaucoup plus anecdotiques et semblent avoir fonctionné pour de nombreux jardiniers, bien qu'ils n'aient pas fait l'objet d'études évaluées par des pairs ni universellement acceptés par la communauté scientifique. Qu'ils fonctionnent comme nous le pensons ou non, la plupart des gens conviennent qu'un élargissement général de la diversité au sein des jardins est une très bonne chose pour l'ensemble de l'écosystème.
Certaines plantes compagnes peuvent en fait être bénéfiques pour le sol dans les jardins car elles peuvent travailler avec des bactéries bénéfiques sur leurs racines pour extraire l'azote de l'air et le fixer dans le sol sous une forme utilisable. Les mécanismes par lesquels cet azote est transporté sous le sol au profit d'autres plantes ainsi que d'autres nutriments ne sont pas encore entièrement compris par la science. Cependant, les jardiniers pensent généralement que la plantation de plantes gourmandes en azote aux côtés de légumineuses fixatrices d'azote comme les pois et les haricots est bénéfique. D'autres plantes compagnes sont des accumulateurs dynamiques d'un genre différent et peuvent apporter des nutriments des profondeurs de la terre et les amener à la surface où, lorsque la plante est hachée et abandonnée, ils peuvent ensuite être mis à disposition des usines voisines.
D'autres plantes profitent à leurs proches en repoussant les parasites, les distraire, ou agissant comme une culture piège. Parfois, ces plantes peuvent attirer tous les parasites afin que d'autres cultures plus précieuses ou utiles soient protégées. D'autres fois, par exemple avec la carotte et l'oignon, planter les deux cultures ensemble peut confondre les deux odeurs fortes, ce qui rend moins probable que les parasites les trouvent.
D'autres encore peuvent profiter aux compagnons de manière très évidente et directe, comme en fournissant de l'ombre ou en fournissant une couverture végétale pour réduire la perte d'eau du sol autour des racines. Dans un jardin 'forêt' en permaculture, des couches sont créées dans l'espace et à travers le temps. Alors pour créer votre paradis de permaculture parfait, assurez-vous de planter plusieurs plantes ensemble, imitant un écosystème forestier - le plus productif sur terre. Il est vraiment vital de s'assurer de travailler avec la nature plutôt que de lutter contre elle, ou vous pourriez vous retrouver avec beaucoup plus de problèmes à régler dans le jardin.
