Les kakis peuvent être divisés en deux groupes distincts :les kakis natifs ( Diospyros virginiana ) et le kaki oriental ( D. kaki ). Les fruits des variétés indigènes ont tendance à être plus petits, plus graine et plus astringente jusqu'à ce que le fruit soit mûr. De nombreux kakis indigènes sont simplement des semis d'arbres, et comme résultat, la qualité du fruit peut varier considérablement. Cependant, un certain nombre de kakis indigènes ont été sélectionnés, nommés et sont disponibles à l'achat. Les kakis orientaux ont été introduits aux États-Unis il y a environ cent ans. En règle générale, leur fruit est de qualité supérieure aux kakis indigènes.

Les kakis indigènes sont plus résistants au froid que les variétés orientales. Les variétés indigènes peuvent survivre à des températures de 20-25 °F en dessous de zéro, tandis que les variétés orientales peuvent être tuées ou blessées lorsque les températures chutent en dessous d'environ 10 °F, en particulier après une période chaude en hiver. Les producteurs au-dessus de la « ligne de chute » en Caroline du Sud (la frontière entre le Piémont et les Sandhills and Ridge) devraient sélectionner les variétés Great Wall, Coréen ou Sheng lors de la plantation de kakis orientaux (voir tableau ci-dessous). Ce sont les variétés orientales les plus résistantes au froid.

Les kakis orientaux ( Diospyros kaki ) prêt pour la récolte.
Joey Williamson, ©2015 HGIC, Extension de Clemson

Les kakis orientaux sont subdivisés en deux classes :les astringents et les non astringents. Le type astringent doit être complètement mou avant de manger. Les types non astringents sont plus fermes et peuvent être consommés avant d'être ramollis. Les fruits du kaki oriental peuvent atteindre la taille d'une pêche. Les variétés indigènes produisent des fruits plus proches de la taille d'une prune. La plupart des variétés indigènes doivent être complètement mûres et molles avant de perdre suffisamment d'astringence pour être consommées. Les kakis continueront à mûrir après avoir été cueillis sur l'arbre. C'est une idée fausse que le gel est nécessaire avant que les kakis soient comestibles. En réalité, le gel ruinera les fruits immatures sur l'arbre.

Les kakis indigènes sont généralement dioïques, ce qui signifie qu'ils produisent des fleurs mâles ou femelles. Les kakis indigènes sont rarement autogames. Les arbres mâles et femelles sont nécessaires pour produire une récolte complète. Les kakis orientaux peuvent produire des mâles, fleurs femelles et/ou parfaites sur le même arbre et n'ont pas besoin de pollinisation croisée pour fructifier. Les kakis indigènes et orientaux ne se reproduiront pas.

Un kaki indigène mature peut atteindre une hauteur de 30 à 40 pieds. Les variétés orientales seront légèrement plus courtes. Peu de fertilisation est nécessaire. La fertilisation normale de la pelouse est généralement adéquate si l'arbre pousse dans le paysage. La taille est également minime. Enlevez les branches mortes ou blessées et toutes les branches qui poussent dans un schéma de croisement.

Les insectes nuisibles aux kakis comprennent la cochenille, psylle du kaki, chenilles enrouleuses et défoliatrices, et foreur du kaki. Il est important de surveiller la pyrale du kaki. Si des dommages causés par les foreurs sont constatés sur le tronc ou les racines exposées, un traitement peut être nécessaire. Les maladies comprennent la tache fongique des feuilles, dépérissement des rameaux et oïdium.

Noter: La lutte chimique contre les maladies et les insectes sur les grands arbres n'est généralement pas réalisable car une couverture adéquate du feuillage avec un pesticide ne peut pas être obtenue.

Variétés indigènes et orientales de kaki pour la Caroline du Sud