Les employés sont essentiels pour aider les agriculteurs à assumer des charges de travail chargées. Trouver des employés qualifiés désireux de travailler dans des exploitations agricoles et de vivre en milieu rural devient de plus en plus difficile, bien que, et cela limite la croissance des exploitations.
C'est la position de Scott McPheeters et de ses fils, Clark et Kerry, se sont retrouvés dans leur stratégie d'irrigation. Cinq à six personnes ont mis deux à trois heures chacune pour irriguer leurs cultures par gravité.
"C'était difficile de trouver ces gens, " dit Scott. "C'était un travail assez spécialisé, régler les rangs de manière à ce que l'eau passe en même temps pour éviter le ruissellement.
Passé à l'irrigation à pivot central
Cela a changé lorsqu'ils sont passés de l'irrigation par gravité à l'irrigation par pivot central. Puis, l'efficacité et les économies de main-d'œuvre et de temps ont augmenté lorsque les McPheeters ont installé des humidimètres du sol avec télémétrie pour transmettre les données du sol sans fil à un ordinateur ou à un téléphone portable.
« C'est en surveillant ces sondes que l'essentiel de la prise de décision est prise d'irriguer ou non, " dit Clark.
Ces jours, l'un des moniteurs McPheeters pivote pendant environ une demi-heure le matin via un téléphone portable ou un ordinateur et une autre demi-heure la nuit. Cela augmente l'efficacité et réduit le besoin de main-d'œuvre extérieure.
« Quand vous êtes en train de vérifier les pivots et que l'un d'eux s'arrête 15 minutes après votre départ, ce n'est pas grave si vous recevez un SMS ou un e-mail vous disant que c'est en panne, " dit Clark. « Mais si vous n'avez aucune capacité de surveillance à distance, vous pouvez perdre 12 à 24 heures d'irrigation.
« Cela nous permet aussi d'être de meilleurs intendants de l'eau, », ajoute Scott. « Il permet le démarrage et l'exécution à distance des systèmes uniquement en cas de besoin. »
La télémétrie aide à la gestion de la charge
La télémétrie permet également aux McPheeters d'utiliser la forme de gestion de charge la plus incitative. Les services publics utilisent des programmes de gestion de la charge pour limiter les coûts résultant des pics de consommation d'électricité à des niveaux élevés. En échange d'une coupure de courant, les irrigants paient des tarifs d'électricité inférieurs.
Sans télémétrie, les problèmes pourraient facilement s'envenimer, dit Scott.
« Disons que vous êtes éteint (sous gestion de la charge) quelques jours par semaine, " il dit. « Vous pourriez perdre votre fenêtre d'opportunité (pendant les jours où l'irrigation est autorisée) si votre pivot était abaissé en raison d'un engrenage de roue perdu ou d'un pneu crevé. »
Avec la télémétrie, les agriculteurs peuvent être rapidement prévenus, permettant d'effectuer rapidement des réparations pour remettre le pivot en service.
« Nous avons débattu de la télémétrie pendant un certain temps, " dit Kerry.
Le gros problème était le 1 $, 000- à 1 $, Étiquette de prix pivot de 500 par centre. Toujours, le système – installé juste avant la sécheresse de 2012 – s'est rapidement rentabilisé.
« Nous aurions du mal à nous en passer en ce moment, " dit Clark. "En réalité, nous sommes sur notre deuxième système de télémétrie parce que le premier vieillissait et n'avait pas autant de capacités.
La télémétrie sur les pivots des centres d'irrigation est en plein essor car elle affine l'efficacité et permet de faire plus avec moins de travail, dit Scott.
"Il y a des producteurs dont vous jurez qu'ils ne l'auraient pas adopté, mais vous les voyez sortir leur téléphone portable et vérifier leurs pivots, " il dit.
