Les terres agricoles sont souvent perçues comme n'ayant qu'un seul objectif :celui de produire le plus haut rendement de culture ou également de produire pour générer des revenus pour l'agriculteur ou le propriétaire foncier. Notre agriculture occupant près de la moitié de la masse terrestre de la Terre [1], il est clair que l'agriculture peut avoir un impact critique sur la biodiversité.
En réalité, la relation est symbiotique. La réalité est que nos terres cultivées abritent beaucoup d'espèces; la biodiversité peut cependant aussi contribuer à la productivité et à la résilience de nos terres cultivées. La biodiversité de nos terres agricoles est donc très importante – et voici douze raisons pour lesquelles.
1. L'origine de toutes les espèces
La biodiversité est la base de l'agriculture. Elle a permis aux systèmes agricoles d'évoluer depuis le développement de l'agriculture une dizaine d'années, il y a 000 ans. La biodiversité est à l'origine de toutes les espèces de cultures et de bétail domestiqué et de la variété qu'elles contiennent.
2. La capacité d'adaptation
La diversité génétique de la biodiversité agricole offre aux espèces la capacité de s'adapter à un environnement changeant et d'évoluer, en augmentant leur tolérance au gel, haute température, sécheresse et engorgement, ainsi que leur résistance à des maladies particulières, nuisibles et parasites.
L'évolution de la biodiversité, et donc à la fois sa et notre survie, dépend principalement de la diversité génétique.
3. Fourniture de nourriture et de biens
La biodiversité agricole fournit aux humains de la nourriture et des matières premières pour les biens - comme le coton pour les vêtements, bois pour abri et combustible, plantes et racines pour médicaments, et des matériaux pour les biocarburants - et avec des revenus et des moyens de subsistance, y compris ceux issus de l'agriculture de subsistance.
4. Sécurité alimentaire
Compte tenu du rôle essentiel de la biodiversité pour l'approvisionnement alimentaire, la biodiversité est la clé pour assurer la sécurité alimentaire mais aussi une alimentation plus nutritive et plus saine.
Diversité de l'alimentation, fondée sur des systèmes agricoles diversifiés, offre une meilleure nutrition et une meilleure santé, avec des avantages supplémentaires pour la productivité humaine et les moyens de subsistance.
5. Pollinisateurs
La biodiversité des terres agricoles est essentielle à la pollinisation. La grande majorité des espèces de plantes à fleurs ne produisent des graines que si les pollinisateurs animaux déplacent le pollen des anthères vers les stigmates de leurs fleurs. La plupart des 25 000 à 30 000 espèces d'abeilles sont des pollinisateurs efficaces, et avec les mites, mouches, guêpes, coléoptères et papillons, constituent la majorité des espèces pollinisatrices[2].
Il est préoccupant que l'indice des oiseaux des terres agricoles, l'un des meilleurs indicateurs de la santé des écosystèmes des terres agricoles et de la faune sauvage d'Europe, a montré que les oiseaux communs des terres agricoles comme le bruant du maïs, chardonneret, vanneau et alouette, ont diminué de près de 50 % au cours des 30 dernières années [3]. 6. Santé du sol
Au-delà de la pollinisation, la biodiversité agricole minimise l'érosion des sols. Ceci est critique car, à l'échelle mondiale, le sol se perd à un rythme 13 à 80 fois plus rapide qu'il ne se forme. Il faut environ 500 ans pour former 25 mm de sol en conditions agricoles, et environ 1000 ans pour former la même quantité dans les habitats forestiers.
La valeur du biote du sol pour la formation du sol sur les terres agricoles dans le monde a été estimée à 50 000 millions de dollars US par an [2].
7. Conservation de l'eau
Une terre agricole riche en biodiversité permet également une meilleure conservation de l'eau. L'agriculture représentant environ 70 % de toute l'utilisation de l'eau dans le monde et la pénurie physique d'eau étant déjà un problème pour plus de 1,6 milliard de personnes, le maintien de la biodiversité dans les terres que nous gérons peut nous aider à résoudre ce problème [4].
Plus précisement, la biodiversité peut apporter des avantages pour la qualité et la quantité de l'eau en termes de régulation des crues et de maintien du débit de base.
8. Plus grande résistance aux ravageurs et aux maladies
L'utilisation d'engrais et de pesticides peut également être minimisée sur des terres à forte biodiversité. La raison en est que de nombreux organismes peuvent aider à lutter contre la propagation des maladies tout en contribuant à fournir un sol plus riche en nutriments.
9. Augmentation des rendements
La biodiversité est également importante en termes de production agricole. Des études suggèrent que la conservation et la gestion d'une large diversité génétique au sein des espèces domestiquées améliorent la production agricole depuis 10 000 ans [5]. La biodiversité des espèces sauvages joue un rôle clé dans la sécurité nutritionnelle mondiale [6].
10. Faible vulnérabilité au changement climatique
Une terre agricole riche en biodiversité est également une bonne nouvelle pour le changement climatique. Il rend les terres agricoles plus résistantes aux changements de température ainsi qu'aux conditions météorologiques extrêmes, deux phénomènes susceptibles de devenir plus fréquents à l'avenir.
Ceci est particulièrement important pour les pays en développement qui dépendent beaucoup plus de l'agriculture comme source de revenus et qui sont également susceptibles d'être plus touchés de manière disproportionnée par le changement climatique.
Si vous voulez en savoir plus sur ce sujet, puis consultez les moyens par lesquels l'agriculture peut vaincre le changement climatique.
11. Respectueux de l'environnement
Les pratiques qui permettent à la biodiversité de prospérer dans les terres cultivées signifient que ces types de terres ont une empreinte environnementale beaucoup plus faible par rapport aux fermes industrielles.
Par exemple, parce que moins de pesticides et d'engrais sont utilisés, l'eau a un moindre risque d'être polluée alors qu'il n'y a pas d'impacts sur les ressources ou le climat liés à la production et au transport de ces produits [7].
12. Traditions
Les bénéfices de la biodiversité agricole vont au-delà de la gestion de rendements plus élevés, soutenir la sécurité alimentaire, s'adapter au changement climatique et soutenir nos écosystèmes. Il joue un rôle important dans le maintien de l'identité culturelle des différentes personnes et des connaissances traditionnelles développées au fil des siècles.
Il peut s'agir de transmettre des connaissances sur les plantes médicinales locales et les recettes traditionnelles, être un élément clé des rituels culturels et des festivals.
Par exemple, au Bénin, 245 espèces de légumes traditionnels sont utilisées par les communautés dans tout le pays comme source de nourriture, nutrition et médecine [8].
