Ce ne sont là que quelques exemples d'une vague croissante de nouveaux agriculteurs à travers l'Amérique - un aussi varié et diversifié que les nombreuses personnes qui composent notre pays. Certains des nouveaux agriculteurs sont motivés par un intérêt croissant des consommateurs pour les marchés de producteurs, aliments locaux et produits artisanaux - des fromages au miel en passant par le vin. D'autres recherchent un environnement plus rural, mode de vie autosuffisant ou pour perpétuer la longue tradition familiale de travail de la terre.
Mais pour chaque nouvel agriculteur qui parvient à démarrer, il y en a un autre qui essaie mais trouve les obstacles insurmontables. En réalité, le nombre d'agriculteurs débutants a atteint son plus bas niveau en 30 ans. Juste entre 2007 et 2012, le nombre de débutants a baissé de 20%, et ils représentent maintenant la plus petite proportion d'agriculteurs signalés par le Recensement de l'agriculture depuis 1982.
Dans le même temps, plus de la moitié des agriculteurs familiaux de notre pays approchent de la retraite. Selon le recensement de 2012, il y a plus de deux fois plus d'agriculteurs de 75 ans et plus que de 34 ans et moins. Cela a de sérieuses implications non seulement pour l'avenir de l'économie agricole et du système alimentaire du pays, mais aussi pour le paysage agricole américain.
« La retraite est le moment le plus risqué dans l'avenir d'une ferme familiale, " dit John Larson, Directeur exécutif des programmes de l'American Farmland Trust. « Si les héritiers sont incapables de payer les droits de succession, réticent à assumer les responsabilités de gestion d'une entreprise agricole, ou autrement non engagés à maintenir leurs terres dans la production agricole, il risque sérieusement d'être vendu et développé.
Alors que les demandes sur l'agriculture continuent d'augmenter, la quantité de terres agricoles et de ranch disponibles pour la production a régulièrement diminué. Depuis 1982, plus de 24 millions d'acres de terres agricoles ont été aménagés à des fins non agricoles, notamment des routes, centres commerciaux et lotissements. Cela représente une superficie plus grande que les États de l'Indiana et du Rhode Island réunis.
Une grande partie de cette conversion s'est produite dans des zones d'influence urbaine qui produisent également la plupart des aliments que nous consommons :91 pour cent des fruits, 77 pour cent de légumes, 68 pour cent des produits laitiers et 55 pour cent des volailles et des œufs. Ce sont également les domaines où il existe un vif intérêt de la part d'une nouvelle génération d'agriculteurs en herbe pour se lancer dans l'agriculture et profiter des opportunités de vente au détail sur les marchés alimentaires régionaux lucratifs.
Vous pouvez contribuer à sensibiliser à la perte de terres agricoles et à son impact frais, nourriture locale pour la prochaine génération. Inscrivez-vous pour obtenir un aimant de voiture No Farms No Food® GRATUIT d'American Farmland Trust et rejoignez le mouvement des terres agricoles .
Cet article vous est présenté par American Farmland Trust, la principale organisation à but non lucratif de conservation nationale dédiée à la protection des terres agricoles, promouvoir de bonnes pratiques agricoles et maintenir les agriculteurs sur leurs terres. Apprenez-en plus sur l'AFT et sur la façon dont nous aidons les agriculteurs débutants à prospérer en nous visitant en ligne sur, www.farmland.org.
