Un jardin n'est pas un écosystème fermé. Chaque fois que vous récoltez un légume ou coupez un bouquet de fleurs, vous éliminez les nutriments essentiels du cycle de croissance et de décomposition. Pire, chaque fois que vous terminez une séance de désherbage ou de taille, ou même juste tondre la pelouse, vous supprimez également les ressources nutritives, mais cette fois sans rien à montrer.

Un tas de compost est un moyen traditionnel de réduire ce gaspillage, mais à moins que vous ne soyez un expert en compostage, transformer les mauvaises herbes et les boutures en un produit utilisable prend des mois, voire des années. Cependant, il existe un moyen plus rapide de faire bon usage des déchets produits par votre jardin. C'est ce qu'on appelle le thé de compost, et c'est essentiellement un engrais liquide fait maison qui recycle autant de matières organiques indésirables que possible.

Pourquoi utiliser du thé de compost ?

Il y a quatre avantages principaux que votre jardin tirera du thé de compost.

• Mauvaises herbes, boutures, et les débris de récolte sont recyclés en une matière riche en nutriments, engrais organique, réduire l'épuisement à long terme des ressources de votre jardin.
• Le liquide résultant offre flexible, une alimentation rapide chaque fois que vos plantes ont besoin d'un coup de pouce.
• Une utilisation régulière augmente la résistance de vos plantes aux parasites et aux maladies.
• Le thé de compost améliore la structure du sol en augmentant les niveaux de microbes pour une base d'écosystème plus saine.

Et la meilleure nouvelle est que le thé de compost est facile à faire, n'ayant besoin que de quelques articles ménagers, quelques déchets de jardin, et quelques semaines d'attente.

Comment faire du thé de compost

Pour fabriquer ce puissant engrais liquide, vous aurez besoin d'un grand seau ou d'un autre récipient avec un couvercle adapté. Vous aurez également besoin d'un sac en toile de jute ou d'une vieille serviette pour contenir les ingrédients de l'engrais, avec une longueur de ficelle pour tout sécuriser.

Et bien sûr, vous aurez besoin de matières organiques qui fermenteront pour produire le thé fini. Certains des meilleurs ingrédients du thé sont des mauvaises herbes communes, surtout les espèces envahissantes. Le compostage de ces plantes agressives n'est pas toujours une bonne idée, à moins que votre tas de compost ne devienne suffisamment chaud pour tuer les graines et les racines, vous risquez de propager le problème dans votre jardin.

En revanche, lorsque vous utilisez des plantes envahissantes pour faire du thé, vous allez extraire tous les nutriments qu'ils contiennent, tout en noyant également la plante afin que les restes solides puissent être compostés en toute sécurité de la manière ordinaire.

Aux côtés des envahisseurs, toute bouture de plante relativement molle, tontes de gazon, racines, et ainsi de suite peut être utilisé, car ils ajouteront tous leur part de nutriments au fur et à mesure que le mélange fermente. Cependant, si vous prévoyez d'utiliser le thé pour nourrir des plantes comestibles, il est probablement sage d'éviter d'utiliser des plantes connues pour être toxiques.

D'autres ajouts à la base de brassage peuvent inclure du compost entièrement ou partiellement décomposé, paille, et une poignée de terreau ordinaire pour aider à semer le contenu en microbes de votre mélange.

Mettre tous ensemble

Pour commencer, mettre les ingrédients de brassage dans le sac en tissu ou les empiler au centre de la serviette, et attachez pour faire un paquet sécurisé. Assurez-vous que les ingrédients ne peuvent pas s'échapper, mais ne les compactez pas trop, car vous voulez que le liquide d'infusion atteigne le centre du contenu.

Mettez le paquet dans le conteneur, avec la ficelle suspendue sur le côté pour que vous puissiez facilement sortir le sac plus tard. Alternativement, suspendez le sac à un bâton en travers du haut du contenant de façon à ce que l'emballage soit suspendu au milieu. Ajouter suffisamment d'eau pour couvrir complètement le sac, mais laissez quelques pouces environ sous le rebord pour éviter les éclaboussures et les renversements.

Dans un monde idéal, l'eau de pluie collectée serait utilisée pour faire du thé de compost. Mais si vous utilisez de l'eau courante, remplissez le seau quelques jours avant de commencer à brasser, et laissez-le à découvert dans un endroit ensoleillé. Cela permettra à toute trace de chlore de se dissiper, accélérer la fermentation.

Une fois les ingrédients et l'eau ajoutés, couvrir le seau sans serrer, et le mélange va bientôt commencer à fermenter. Vous pouvez soit le laisser faire son travail, ou remuez rapidement le mélange plusieurs fois par jour pour faire avancer les choses.

Vous remarquerez probablement une odeur forte et peut-être désagréable émergeant après un jour ou deux. Il n'y a pas de quoi s'inquiéter, et c'est juste un signe que la fermentation a commencé. Cependant, il est préférable d'en être conscient à l'avance et de placer le contenant à bonne distance des zones familiales, voisins, etc.

Après deux à trois semaines, l'odeur commencera à s'atténuer et le liquide aura viré au brun foncé. Retirez le sac, et ajoutez les restes à votre tas de compost. Ils auront, espérons-le, abandonné leur teneur en nutriments au liquide, mais sera toujours utile pour améliorer la texture du sol.

Filtrer le liquide s'il contient des graines ou d'autres débris, et soit utiliser immédiatement, soit stocker dans des conteneurs, sans serrer pour permettre à tout autre gaz de fermentation de s'échapper.

Bien sûr, la même méthode peut être utilisée sans le sac de jute et l'engrais résultant sera tout aussi bon. Le problème est que les mauvaises herbes et autres matières organiques se transformeront en un gâchis bâclé qui peut être difficile à gérer. Le liquide sera également plein de sédiments, ce qui le rend impossible à utiliser avec des vaporisateurs et des arrosoirs sans filtrer au préalable. Si vous utilisez cette méthode, il est préférable d'appliquer le liquide sur vos plantes avec un seau et d'être prêt à ce que les choses deviennent un peu salissantes.

Comment utiliser le thé de compost

Si tout s'est bien passé, vous aurez maintenant une forte, liquide sombre rempli de nutriments et de microbes. Comme pour tous les engrais, il faudra diluer avant utilisation, ou il peut brûler les plantes que vous essayez de nourrir. Le taux de dilution nécessaire variera d'un lot à l'autre, mais une part de thé pour dix parts d'eau est un bon point de départ. Vous devriez vous retrouver avec une nourriture de la couleur d'une tasse de thé noire faiblement brassée.

Pour les semis, plantes délicates, ou des plantes d'intérieur, vous pouvez augmenter le taux de dilution à un sur 20, pour garder les niveaux de sel bien sous contrôle. Un mélange similaire dilué peut également être utilisé pour l'alimentation foliaire, où l'engrais est pulvérisé directement sur les feuilles de la plante pour une absorption rapide et des résultats plus rapides.

Cependant, comme pour toute alimentation foliaire, il est sage de pécher par excès de prudence, et utilisez un mélange faible sur une petite partie de la plante comme test. Si la plante semble heureuse après un jour ou deux, vous pouvez continuer à pulvériser le reste.

Mais la façon la plus courante d'utiliser du thé de compost fait maison est comme engrais moulu. Si le sol est sec, arrosez-le légèrement pour vous assurer que le thé peut descendre jusqu'aux racines plutôt que de s'accumuler et de sécher à la surface. Nourrir autour de la base des plantes, en prenant soin d'éviter les éclaboussures, surtout si vous utilisez une dilution plus forte. L'alimentation peut être répétée environ tous les quinze jours, ou selon les besoins en période de forte croissance, floraison, ou la mise à fruit.

Une note pour les cultures comestibles

Des précautions particulières doivent être prises lors de l'utilisation du thé de compost sur les cultures comestibles. Le liquide contient des micro-organismes vivants, qui sont presque certainement inoffensifs mais ne devraient pas être ingérés imprudemment. Et cela sans parler de la forte odeur et (vraisemblablement) du goût de l'aliment.

Comme pour tous les engrais, il est sage d'éviter de nourrir les cultures pendant au moins quelques jours avant la récolte, et aussi de bien laver les produits avant de les manger ou de les cuire. Aussi, pensez à porter des gants de protection chaque fois que vous travaillez avec du thé de compost, car les éclaboussures sur vos mains peuvent rester assez piquantes même après plusieurs lavages à l'eau et au savon.

Mais tant que vous faites attention lorsque vous l'utilisez, le thé de compost fait maison est idéal pour toutes vos plantes, et c'est un moyen peu coûteux et efficace d'utiliser au mieux les ressources de votre jardin.