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Comment choisir les engrais hydroponiques

La livraison directe de nutriments est l'âme de la culture hydroponique

Sans terre, les nutriments dont les plantes ont besoin pour vivre et prospérer doivent être livrés directement à leurs racines (ou occasionnellement, leurs feuilles). Faire cela de manière pratique, moyen efficace est l'objectif de tout cultivateur hydroponique. Mais l'objectif de fournir la quantité idéale de chaque nutriment aux plantes n'est pas aussi simple que de jeter des engrais hydroponiques dans l'eau du système.

Commençons par le début et regardons exactement ce dont les plantes ont besoin pour vivre.

Les plantes ont besoin de 16 éléments pour alimenter leur machinerie cellulaire et alimenter les processus tels que la croissance et la reproduction. Ils reprennent chaque élément de différentes manières. Certains d'entre eux sont absorbés par les échanges gazeux à travers les stomates (pores de la feuille). D'autres sont repris par les racines. Les choses se compliquent encore lorsqu'un élément doit faire partie d'un certain composé pour être utilisable par la plante (l'azote en est un exemple, car il doit faire partie d'une molécule de nitrate).

Il y a 16 nutriments végétaux à fournir aux cultures

Ces trois nutriments sont disponibles pour les plantes dans l'air et l'eau. Bien sûr, des niveaux élevés de CO2 et une eau bien oxygénée sont importants pour optimiser ces nutriments. Le manque de CO2 (le seul moyen pour les plantes d'atteindre le carbone) est souvent un goulot d'étranglement pour la production des cultivateurs en intérieur.

Ces trois nutriments sont généralement disponibles dans l'engrais principal, un mélange N-P-K. (En savoir plus à ce sujet ci-dessous.)

Le calcium est disponible pour les plantes via le nitrate de calcium (CaNO3), un autre engrais très commun. (Si vous n'utilisez pas de CaNO3 dans votre système hydroponique, tu devrais être.)

Ces deux nutriments sont disponibles en sulfate de magnésium ou MgSO4.

Les sept derniers nutriments sont si rarement déficients qu'ils sont pratiquement négligeables. Si vous voyez des lacunes, ce sera avec du fer (Fe). Le fer peut être complété par du fer chélaté. Molybdène et chlore, si quoi que ce soit, pourrait provoquer des toxicités à des niveaux très élevés (cela est également très rare).

Vous pouvez dire si une plante est déficiente si elle présente des symptômes comme le flétrissement, chlorose (jaunissement), bronzage, ou nécrose (tissu mort). Différents symptômes indiquent différentes déficiences; consultez la clé des carences pour identifier les carences de vos cultures.

Les nutriments sont disponibles sous forme de sels, ce qui rend la mesure très facile

je ne parle pas du sel de table, qui est le chlorure de sodium. Un sel est un type de composé, et de nombreux nutriments pénètrent dans le système attachés à autre chose sous forme de sel.

Il y a deux choses que tout cultivateur hydroponique doit comprendre à propos des sels :

  1. Lorsqu'ils sont dissous dans l'eau, la liaison ionique (qui maintient les atomes ensemble en une molécule utilisant une charge) est rompue, et le sel est fendu, laissant des ions que la plante peut utiliser.
  2. Ils modifient l'électroconductivité d'une solution. Heureusement pour nous, l'électroconductivité est très facile à mesurer.

Le nitrate de calcium est un exemple de sel. Il est maintenu par des liaisons ioniques (charges), qui se brisent lorsqu'il est mélangé à de l'eau.

Ces deux caractéristiques des sels rendent la mesure des nutriments très pratique :le nombre de sels dans une solution peut être assimilé à la quantité de nutriments dans la solution. Cela signifie que nous pouvons traiter l'électroconductivité (EC) comme une mesure des nutriments.

L'EC et le pH peuvent être mesurés simultanément à l'aide d'un double compteur comme le NutriTest.

Cette mesure est cruciale pour faire fonctionner un système hydroponique. Mais même EC a ses limites. Alors que EC vous indiquera la quantité totale de sels dans la solution, il ne vous dira pas les ratios de nutriment à nutriment présents dans l'eau de votre système.

Vous pensez peut-être, " mais les engrais hydroponiques sont formulés pour correspondre à l'absorption des plantes… Alors, tous les nutriments ne sont-ils pas absorbés au même rythme ? »

Bien, pas exactement. Différentes cultures et même différents âges de plantes dans la même culture absorbent les nutriments à des taux légèrement différents. Cela signifie qu'avec le temps, un ou quelques nutriments peuvent s'accumuler, tandis que d'autres diminueront en concentration.

Il y a deux manières de résoudre ce problème :d'abord, les producteurs peuvent équilibrer les nutriments un par un. Cela nécessite l'utilisation d'un engrais à plusieurs composants, et des analyses détaillées de l'eau. Étant donné que les deux peuvent être assez compliqués, la plupart des producteurs utilisent la deuxième option :rincer le système périodiquement et « repartir de zéro ». Le rinçage du système est toujours plus durable que l'utilisation d'un système d'évacuation des déchets (ce qui peut entraîner beaucoup de gaspillage d'engrais et d'eau), car le système n'est rincé que tous les six mois environ (parfois plus souvent pour les cultures très agressives). Les producteurs qui rincent leur système (la plupart des agriculteurs hydroponiques de petite à moyenne taille) peuvent toujours utiliser des engrais hydroponiques en 3 parties pratiques et abordables.

Choisir un engrais :types d'engrais hydroponiques

Les systèmes hydroponiques nécessitent un engrais soigneusement conçu à mélanger dans une solution nutritive pour les cultures. Différents engrais sont formulés pour différentes cultures. Par exemple, les tomates énergivores auront besoin d'une formule très différente de celle de la laitue réservée.

Ces engrais se présenteront soit sous forme liquide, soit sous forme de granulés secs, à la fois avec des avantages et des inconvénients.

Les engrais liquides sont un engrais complet (une partie) que les producteurs peuvent simplement mélanger à de l'eau pour créer une solution nutritive. Ceux-ci sont simples et faciles, mais présentent plus de coûts d'expédition (vous expédiez essentiellement de l'eau) et de stockage. Les engrais en poudre sont plus compliqués à mélanger, mais sont moins chers à expédier et à stocker, et viennent souvent en vrac.

La plupart des agriculteurs commerciaux utilisent des engrais secs, tandis que les amateurs trouvent souvent que les engrais liquides servent au mieux leurs objectifs. (Nous avons connu le plus de succès avec Dyna Gro Foliage Pro, un engrais liquide prémélangé avec un ratio de 3-1-2 NPK.)

De combien d'engrais ai-je besoin ?

Les engrais secs ou en poudre se présentent sous forme de mélanges à 1 partie, mélanges en plusieurs parties, et de nombreux mélanges de pièces.


Les engrais en 3 parties typiques incluent NPK, CaNO3, et MgSO4

La façon la plus courante de fertiliser un système hydroponique utilise un engrais en 3 parties mélangé à deux solutions mères.

1) Mélange N-P-K

C'est le mélange de base qui contient trois des nutriments les plus abondants. Il existe différentes formules pour différentes cultures; par exemple, salade, tomate, et des formules à la fraise.

2) Nitrate de calcium , CaNO3.

Cela fournit du calcium et des nitrates supplémentaires à vos plantes. Puisque le calcium ne joue pas vraiment bien avec la partie suivante, sulfate de magnésium, il se superpose au NPK dans les solutions de stock. (Le sulfate de calcium et de magnésium sont les coupables impliqués dans la précipitation.)

3) Sulfate de magnésium , MgSO4.

(Aussi appelé sel d'Epsom.) Ceci est utilisé pour compléter le magnésium et le soufre, et est mélangé et stocké par lui-même.

Lorsque ces 3 parties sont conservées comme solutions mères (soit pour un ajout manuel soit pour un dosage automatisé), ils sont conservés en Stock A (NPK et CaNO3) et en Stock B (MgSO4), souvent avec un ajusteur de pH.

En savoir plus sur mélanger des nutriments hydroponiques ici.

Ajouter des nutriments à votre système

Si vous cultivez dans un mur de ferme ou un autre système d'engrais liquide, l'ajout de solutions nutritives est facile. Mélangez simplement la quantité de Dyna Gro ou d'un autre engrais liquide spécifiée sur les instructions lorsque vous démarrez le système et remplacez la solution par un mélange frais à chaque fois que vous replantez. Si vos plantes transpirent beaucoup ou si votre système perd de l'eau par évaporation, vous pouvez compléter avec une dilution (⅙ dilution) jusqu'à ce qu'il soit temps de recommencer.

Pour ajouter des nutriments à un système hydroponique plus grand, vous voudrez être aussi précis que possible. N'ajoutez des nutriments que lorsque le niveau EC (électroconductivité, mesurée par un compteur EC) tombe en dessous de votre EC cible. (L'EC cible doit être déterminée par la plage de chevauchement entre toutes vos cultures.) Ce sera quelque part entre 1200 et 1500 parties par million, mais vous devrez trouver une petite plage à l'intérieur de celle-ci à cibler.

Nos publications sur le guide des cultures et la liste des cultures recommandées sont d'excellents points de départ :

Le pH dicte la « utilisabilité » des nutriments

Une autre chose qui est cruciale lors de l'ajout de solution est la régulation du pH. Le pH dicte la « utilisabilité » des nutriments par les plantes et les microbes. Si vous dosez votre système manuellement (testez l'eau vous-même), vous voudrez vérifier les niveaux de pH une ou deux fois par jour.

>> Obtenez l'affiche de la gamme de pH recommandée !

Le moyen le plus pratique de vérifier le pH est d'acheter un stylo pH (ou un compteur EC et un stylo pH combinés comme le NutriTest), ou pour automatiser complètement les deux processus. Les agriculteurs qui automatisent leurs nutriments hydroponiques et leur pH utilisent un système de dosage automatique, un ordinateur avec des capteurs et des pompes connectés à vos solutions mères. Les capteurs de l'ordinateur testent pour vous l'eau de votre puisard toutes les 5 ou 10 secondes et la corrigent automatiquement. Un de ces systèmes de dosage est l'IntelliDose d'Autogrow.

Pour ajuster le pH, les cultivateurs hydroponiques peuvent utiliser pH Up ou pH Down. (Ce sont extrêmement faciles à utiliser et notre recommandation!)

Alors, quels sont les meilleurs nutriments hydroponiques pour votre système ?

Rappelles toi, avant de sortir et d'acheter une ancienne solution, il y a quelques choses à garder à l'esprit.

Vous devrez d'abord décider si vous privilégiez la commodité ou le prix. Êtes-vous prêt à dépenser plus pour moins de tracas et potentiellement moins d'incidents ? Ou cherchez-vous à réduire les coûts et à expérimenter avec le vôtre ?

Il existe plusieurs ressources incroyables sur les nutriments hydroponiques, et nous décrivons plus d'informations et de conseils sur les tests de nutriments hydroponiques et le mélange de nutriments hydroponiques dans d'autres ressources. Comme toujours, nous fournissons des ressources gratuites pour les producteurs comme vous afin que vous puissiez avoir un système efficace.

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