Le charançon forme un large groupe de coléoptères, avec environ 6, 000 espèces trouvées rien qu'en Australie. Mais pour les producteurs de légumes et de fruits, il y a un membre principal de la famille contre lequel il faut se méfier.

Le charançon du jardin, ou Phlyctinus callosus, peut causer de graves dommages à de nombreuses cultures généralement cultivées dans les parcelles de légumes domestiques, et chaque jardinier doit être attentif à sa présence. Voici ce que vous devez savoir sur ce bug affamé.

Reconnaître le charançon du jardin

Le charançon du jardin, également connu sous le nom de charançon du fruit à bandes ou charançon du museau de la vigne, a été introduit accidentellement en Australie depuis l'Afrique du Sud et est depuis devenu un grave ravageur agricole.

Ces coléoptères sont directement reconnaissables avec un dur, gris chiné, corps de forme ovale d'environ 7 mm de long. La tête à l'extrémité avant a un museau distinctif orienté vers le bas, deux antennes courtes et segmentées, et une paire d'yeux composés relativement grands.

Le corps a six pattes au total, avec une paire près de la tête et deux à l'arrière, et bien que le charançon ait une paire d'ailes, ils sont soudés et l'insecte est incapable de voler.

Une excellente façon d'identifier le charançon du jardin est le comportement de l'adulte lorsqu'il est menacé. Au premier signe de trouble, les charançons tomberont au sol, replier étroitement leurs divers appendices, et faire le mort.

À ne pas confondre avec...

Bien que les charançons du jardin soient pour la plupart des invités indésirables dans votre jardin, il n'y a pas lieu de s'inquiéter si vous repérez l'impressionnant charançon du diamant de Botany Bay. Il est peu probable que vous confondiez les deux espèces, avec la coloration bleue distinctive du charançon du diamant et une plus grande taille le marquant immédiatement.

Contrairement au charançon des jardins introduit, le diamant de Botany Bay est originaire d'Australie et se nourrit uniquement d'arbres et de racines indigènes, ne présentant aucune menace pour les cultures de parcelles de légumes typiques.

Quelles plantes attaquent les charançons ?

Les charançons peuvent attaquer toutes sortes de plantes comestibles et non comestibles, mais ils ont quelques favoris particuliers:

• Arbres fruitiers dont pommiers, poires, cerises, et prunes.
• Brassicas, y compris le brocoli et le chou.
• Légumes racines, en particulier les pommes de terre, carottes, et les panais.

Mais les charançons grignotent volontiers les herbes, succulentes, et de nombreuses mauvaises herbes. En bref, les charançons ne sont pas du tout des mangeurs difficiles.

Signes de dommages causés par les charançons

Les dommages causés par les charançons peuvent être observés à la fois au-dessus et au-dessous du sol. S'ils se nourrissent des racines, les plantes montreront un flétrissement inexpliqué, un manque général de vigueur, et même la mort chez les jeunes dont le système racinaire est sous-développé.

Au-dessus du sol, les insectes mâcheront des trous ronds inégaux dans les feuilles, fleurs, et fruits, travaillant généralement à partir des bords. Dans des cas extrêmes, les jeunes arbres fruitiers peuvent être complètement défoliés, avec des résultats prévisibles malsains.

Les jeunes branches d'arbres ou les tiges de plantes plus petites peuvent être « annelées », qui arrête généralement la croissance sur toute cette section d'une plante. A plus petite échelle, les grappes de fruits peuvent parfois être rongées par la tige, ou le fruit laissé cicatrisé et couvert de lésions.

Les charançons se nourrissent la nuit et se cachent des prédateurs pendant la journée. Les cachettes préférées incluent dans la litière de feuilles, sous les débris organiques, derrière l'écorce lâche, et à l'intérieur des feuilles recroquevillées.

Le cycle de vie du charançon

Le charançon des jardins termine généralement une seule génération chaque année, avec des pics au printemps et en été, mais dans des conditions idéales, il peut parfois produire un deuxième lot de jeunes.

Les femelles adultes pondent des œufs par couvées d'environ 20 à la fois, généralement dans la litière de feuilles ou d'autres débris organiques, et soit au niveau du sol, soit juste au-dessus. Les œufs eux-mêmes sont ovales et mesurent environ un millimètre de diamètre. Ils sont plus faciles à voir lorsqu'ils sont fraîchement posés car ils sont d'un blanc crème, mais devient bientôt plus sombre et finalement noir, les rendant presque invisibles.

L'éclosion dure entre une et deux semaines en moyenne, après quoi les larves s'enfouissent dans le sol. S'il vous arrive de repérer les larves à ce stade, ce sont des larves gris blanchâtre d'environ 6 mm de long, ridé, et avec des pièces buccales à mâcher à l'avant.

Les larves passent par une séquence prolongée de développement, perdant leur peau jusqu'à onze fois à mesure qu'ils grandissent. Après la mue finale, ils créent une chambre nymphal sous terre, où ils passent une à trois semaines avant d'émerger en tant qu'adultes de la mi-octobre à la fin octobre.

Prévention et contrôle du charançon

Contrairement aux pucerons, par exemple, les charançons ne sont pas des reproducteurs férocement prolifiques, mais compte tenu des dommages qu'ils peuvent causer, il est toujours important de détecter tout problème tôt. Il existe plusieurs méthodes qui peuvent contrôler le nombre de charançons, qui sont particulièrement efficaces en combinaison.

• Cultivez des « cultures pièges » telles que le pissenlit, guimauve, oseille, et portulaca. Les charançons préfèrent souvent ces mauvaises herbes à vos légumes, et ainsi ils peuvent faire des leurres efficaces. Cependant, assurez-vous d'inspecter les pièges fréquemment et de traiter les charançons que vous trouvez, ou vous faciliterez simplement la vie des parasites et serez récompensé par un grand nombre d'œufs.
• Espacez bien vos plantes pour maximiser le flux d'air, réduire l'humidité, chaleureux, et des conditions isolées que les charançons aiment.
• Espacez également les plantes fruitières et les arbres suffisamment éloignés les uns des autres pour empêcher les charançons incapables de voler de se propager directement de branche en branche.
• Ranger vos parterres de légumes pour enlever les écorces, feuilles, et d'autres débris qui fournissent une couverture diurne et des aires de ponte.
• Utilisez un chiffon propre, nouveau paillis de canne à sucre au lieu de boutures de jardin et ainsi de suite, car il est moins attrayant pour les charançons.
• Encourager les oiseaux et les grenouilles dans votre jardin peut être extrêmement bénéfique, car les deux sont d'excellents prédateurs de charançons à chaque étape du cycle de vie de l'insecte.
• Si vous gardez des crochets, et pouvez leur faire confiance pour laisser vos légumes tranquilles, Ensuite, ils peuvent se débarrasser des charançons si on les laisse errer dans votre jardin.
• Fixer des pièges collants autour des troncs d'arbres fruitiers, tiges de légumes, et des rebords de conteneurs pour empêcher les parasites incapables de voler de toutes sortes de grimper pour se nourrir.
• Remuez régulièrement la surface du sol de votre carré de légumes, exposer les œufs et les larves aux oiseaux et autres prédateurs.
• En dernier recours, un insecticide biologique peut être une solution rapide et efficace, mais gardez à l'esprit que la plupart des contrôles chimiques nuisent également aux insectes utiles.

De nombreux jardiniers ne voient jamais de problème sérieux avec les charançons, même s'il y a une population résidente dans leurs jardins. Mais une fois que les chiffres commencent à grimper et que les dégâts deviennent visibles, ces mesures aideront à contrôler le problème d'une saison à l'autre.