La plupart des jardiniers végétariens trouvent de l'espace pour cultiver au moins une des pommes de terre de base, tomates, et poivrons. Toutes ces plantes appartiennent à la famille des solanacées, mais l'un de leurs frères et sœurs éminents est beaucoup moins cultivé à la maison.

C'est une honte, dans les bonnes conditions, Solanum melongena peut produire une énorme récolte de fruits délicieux, ainsi que d'ajouter beaucoup d'intérêt visuel à un potager.

L'espèce en question est plus communément appelée aubergine, aubergine, brinjal, ou melanzana, ainsi que des dizaines d'autres noms en fonction de la partie du monde où il est apprécié. Voici ce que vous devez savoir pour le cultiver avec succès.

Apparition de l'aubergine dans le jardin

L'aubergine est dressée, plante buissonnante qui atteint environ un mètre de haut et s'étale. Quelques rameaux légèrement épineux se détachent de la tige centrale, chacun portant large, feuilles légèrement duveteuses aux bords festonnés. À l'heure, des fleurs pourpre blanchâtre avec des étamines jaunes apparaissent, suivi des fruits d'aubergine eux-mêmes.

Les variétés d'aubergines les plus courantes produisent les grandes, longue, des fruits ovales que l'on connaît dans les rayons des supermarchés, avec une couleur allant du violet rougeâtre au bleu-noir profond.

Cependant, il existe de nombreuses autres variétés disponibles avec des fruits de formes et de tailles variées. Les types d'aubergines libanaises produisent plus longtemps, fruits plus fins, bien qu'il y en ait beaucoup plus par plante.

Les variétés thaïlandaises peuvent produire des grappes de petits fruits ressemblant beaucoup au raisin, tandis que de nombreuses autres aubergines produisent des fruits mûrs pas plus gros que des balles de golf.

Les couleurs de l'aubergine peuvent varier tout aussi largement. Certaines variétés italiennes peuvent strier les peaux violettes traditionnelles avec des rayures blanches rugueuses, tandis que d'autres portent des fruits violet vif, coquille d'oeuf, ou même de couleur orange.

Aubergine dans la cuisine

Si vous n'avez goûté qu'à des aubergines du commerce et que vous les avez trouvées farineuses et insipides, vous vous demandez peut-être si ce légume vaut sa place dans votre carré. Comme vous pouvez le deviner, une bonne aubergine du potager est une toute autre affaire qu'un spécimen typique de supermarché. La texture est crémeuse plutôt que laineuse, et la saveur subtile est de noisette et douce plutôt qu'amère ou aqueuse.

Traditionnellement, toute amertume était traitée en salant le fruit avant la cuisson. Pour faire ça, trancher l'aubergine et saupoudrer la chair d'un peu de sel. Laisser les tranches dans une passoire jusqu'à une demi-heure, puis essuyez-les et utilisez-les dans votre recette. Alors que la plupart des variétés modernes ont eu les extrêmes de l'amertume, le salage peut encore être utilisé pour réduire la teneur en eau et raffermir la texture.

Les plus grosses aubergines trouvent un foyer naturel en tranches épaisses, huilé, et grillé, surtout sur un barbecue. Les plus petits sont parfaits dans toutes sortes de currys et de sautés asiatiques, et sont également un pilier des ensembles de légumes européens, notamment la caponata et la ratatouille.

Et si vous vous retrouvez avec des fruits envahis qui se dirigent vers la farine, ils peuvent être torréfiés et utilisés comme base de trempettes traditionnelles du Moyen-Orient, ou pour épaissir les soupes et les ragoûts.

Cependant, il convient de souligner qu'en tant que membre de la famille des solanacées, toutes les parties de l'aubergine, à l'exception du fruit, sont plus ou moins toxiques.

Avantages nutritionnels de l'aubergine

L'aubergine est une excellente source de vitamine C, avec de plus petites quantités de vitamines K et B6. C'est aussi une excellente source de divers minéraux, dont le potassium, fer à repasser, niacine, et folate.

La teneur élevée en fibres du fruit le rend également bon pour la digestion, expliquant son aspect traditionnel dans les plats d'accompagnement et les délices dans de nombreuses cuisines.

Comment faire pousser des aubergines à la maison

S'il y a une chose que vous devez savoir sur la culture d'aubergines, c'est qu'une longue période de chaleur est essentielle au succès. En tant qu'indigène semi-tropical, il a besoin de températures constantes de 20 ° C ou plus pour prospérer, et essayer de le cultiver dans des conditions plus fraîches est pratiquement voué à l'échec.

Dans les régions où les saisons de croissance sont plus courtes, démarrer les graines à l'intérieur est presque essentiel. Cependant, assurez-vous de les semer dans des entraîneurs de racines, pots biodégradables ou similaires, pour réduire le choc de la transplantation.

Mais que vous semiez les graines sous abri ou directement dans le lit de légumes, les aubergines devraient trouver leur demeure finale en plein soleil, en bien drainé, sol richement fertile, et avec un espacement d'au moins 45 cm dans chaque direction.

Fortifier le sol avec du compost bien décomposé donne aux plantes un bon départ, et ils apprécieront une alimentation avec un engrais riche en potassium tous les quinze jours à partir de l'apparition des premières fleurs.

L'arrosage est important, avec les plantes préférant un régulier, trempage profond qui s'écoule rapidement, plutôt que de rester dans un sol gorgé d'eau. Envisagez d'utiliser un paillis de paille ou similaire pour aider le sol à retenir l'humidité, et essayez d'éviter d'éclabousser la tige ou les feuilles car cela peut provoquer de la moisissure et d'autres problèmes de moisissure.

Au fur et à mesure que les plantes poussent, les branches fructifères auront besoin d'un certain soutien, car les fruits qui mûrissent peuvent devenir très lourds très rapidement. Considérant que certaines variétés produisent plusieurs kilos de fruits par plante, ce n'est pas un facteur à laisser à la dernière minute.

Le support traditionnel utilisant des cannes ou un treillis fonctionne assez bien, mais certains jardiniers aiment faire pousser la plante entière dans une cage en bambou qui permet un accès facile lorsque la plante est jeune, mais donne un soutien complet à mesure que la plante mûrit.

Récolte d'aubergines

Les aubergines cultivées sur place doivent être récoltées avant que les fruits n'atteignent la taille typique d'un supermarché. Pour la variété d'aubergine commune, récolter les fruits lorsqu'ils mesurent environ 8 cm de long, et pas plus de 18-20 cm. Pour tous les types d'aubergines, les fruits doivent être brillants à la récolte :dès qu'ils commencent à ternir, cela signifie que les graines à l'intérieur mûrissent, et la chair deviendra laineuse et amère.

Récolter, utilisez un couteau tranchant ou un sécateur pour couper le fruit par sa tige. Les fruits sont attachés à la plante par un chapeau relativement dur, et essayer de les tordre peut endommager le fruit, la tige, ou les deux.

Une cueillette régulière favorise une saison plus longue, et récolter peu et souvent est la meilleure stratégie car les fruits ne se conservent pas bien et doivent être utilisés dès que possible.

Problèmes courants avec la croissance des aubergines

Outre leur besoin de chaleur, soleil, et de l'eau, les aubergines sont une plante relativement indulgente à cultiver. Cependant, il y a quelques problèmes communs qui peuvent surgir.

Les principaux ravageurs attirés par les aubergines sont les pucerons, les tétranyques, et les chrysomèles. Les deux premiers feront peu de mal à une plante mature, bien qu'ils puissent causer des problèmes à un semis ;

Les coléoptères, cependant, peut dépouiller une plante d'un squelette de dentelle en un rien de temps, soyez donc à l'affût de tout signe d'infestation.

Les trois insectes peuvent être éliminés manuellement, ou en utilisant un spray savonneux pour obstruer leur respiration. En dernier recours, un insecticide organique est efficace, mais gardez à l'esprit les dommages collatéraux probables des insectes utiles que vous préférez accueillir dans votre jardin.

Le flétrissement bactérien peut provoquer l'affaissement et la mort des feuilles individuelles, le problème s'étendant bientôt à toute la plante. Malheureusement, une fois que les agents pathogènes qui causent le flétrissement se sont installés, il n'y a pas de remède ou de traitement. La plante entière doit être soigneusement retirée et éliminée de votre tas de compost.

Mais ces problèmes mineurs mis à part, si votre potager peut fournir une longue saison de croissance de chaleur, avec beaucoup d'eau et de nutrition, vous serez récompensé par une récolte fiable et importante de fruits aussi délicieux que polyvalents.

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