Jetez un œil sur presque tous les potagers, et vous êtes sûr de voir un brassica ou deux. Cette famille de légumes est très appréciée des cultivateurs amateurs, grâce à sa grande variété et sa culture relativement facile.

Malheureusement, il n'y a pas que les jardiniers qui apprécient les nombreuses possibilités qu'offrent les crucifères.

Les teignes du chou et les papillons font une file d'attente pour eux, et laissés à eux-mêmes, ils dévasteront votre précieuse récolte en un rien de temps.

Que sont les teignes et les papillons du chou ?

En Australie, il existe deux principales espèces d'insectes nuisibles qui aiment les brassicacées, à savoir les teignes du chou (Plutella xylostella) et les papillons blancs du chou (Pieris rapae).

Ces deux insectes ne sont pas étroitement liés et semblent très différents, mais ils partagent des habitudes similaires, causer des problèmes similaires, et sont traités de la même manière.

Les papillons adultes du chou mesurent environ 10 mm de long, et gris chiné avec un motif de diamant sur leurs ailes. Le papillon blanc du chou plus familier est un peu plus grand à environ 40 mm, et a des ailes blanches avec de petites taches noires dans les coins.

Mais malgré les différences visuelles et biologiques, les termes teigne du chou et papillon du chou sont tous deux largement utilisés pour désigner l'une ou l'autre espèce.

Quelles plantes sont des cibles ?

En plus du chou, les papillons sont attirés par toute la famille des brassicacées, y compris le brocoli, Choux de Bruxelles, fusée, et bien d'autres légumes-feuilles.

Les adultes sont inoffensifs en eux-mêmes, mais si on leur donne la chance de pondre des œufs, une armée de chenilles voraces suivra bientôt.

La teigne du chou produit des chenilles brun verdâtre clair avec une tête plus foncée, tandis que les larves de papillons sont lisses, bleu verdâtre. Cependant, il n'est pas nécessaire d'identifier positivement une espèce. Sur les cultures vivrières, aucune chenille n'est particulièrement la bienvenue.

S'ils sont autorisés à se nourrir sans interruption, les larves vont mâcher un réseau de trous, entraînant souvent la perte des feuilles, et la squelettisation et la mort éventuelle de la plante.

Techniques de dissuasion

Il existe trois moyens principaux de dissuader les mites de pondre sur vos crucifères :les filets, plantation compagne, et leurres.

- Filet

Utilisez un filet fin pour former une barrière physique, empêcher les mites d'atteindre vos plantes. Assurez-vous que les filets entourent complètement chaque plante, laissant suffisamment d'espace pour empêcher tout contact.

Vous pouvez acheter des filets de protection papillon dédiés, ou improvisez avec de vieux moustiquaires ou même des moustiquaires.

Cependant, le filet a l'inconvénient d'empêcher un accès plus utile. Si des œufs ont déjà été pondus, les chenilles auront carte blanche pour se nourrir à l'abri des oiseaux et autres prédateurs. C'est aussi une corvée d'enlever et de remplacer le filet chaque fois que vous avez besoin de vous occuper de vos plantes.

- Compagnon de plantation

Comme c'est souvent le cas, la plantation d'accompagnement peut fournir une gamme de solutions à un problème de chenille.

Essayez de faire pousser des plantes leurres, y compris des capucines, aneth, et moutarde, ce qui éloignera les pondeuses de vos cultures principales.

Et pour plus de sournoiserie, cultiver le cresson de terre comme un leurre « sans issue ». Les adultes sont fortement attirés par cette plante, pourtant les feuilles contiennent des toxines qui sont mortelles pour les chenilles. Tous les œufs pondus sur le cresson de terre seront les derniers de leur lignée familiale.

Pour une approche alternative de plantation d'accompagnement, herbes odorantes comme la lavande, sauge, et le romarin semblent dissuader les teignes du chou de s'installer et de pondre. Essayez de les planter sur les bords de votre patch pour former une barrière contre les odeurs qui ne restreint pas votre propre accès.

- Papillon leurre 'Épouvantails'

La teigne du chou est très territoriale, et évitera de pondre là où il y a déjà de la concurrence pour la nourriture des chenilles.

Profitez-en en utilisant des « épouvantails » à mites pour encourager les vrais mites à trouver des endroits moins fréquentés. Vous pouvez acheter des leurres en forme de papillon de nuit en plastique à placer autour de votre patch brassica, mais c'est un travail simple pour faire le vôtre.

Découpez simplement des bâches en plastique blanc ou de vieux sacs à provisions en formes de papillons grossiers d'environ 40 mm de diamètre. Fixez-les au bout des brindilles ou des cannes, et plantez-les à côté des plantes cibles. Aux yeux de papillon, le plastique flottant dans la brise est une impression convaincante d'un rival.

Faire face à une infestation

Malheureusement, les teignes du chou sont déterminées et abondantes, et même les meilleures tactiques de dissuasion peuvent échouer. Si vous faites face à une infestation, une action rapide est importante pour sauver vos plantes.

Les méthodes manuelles sont le moyen le plus simple et le plus rapide d'avoir un impact. Vérifiez vos brassicas pour les chenilles, en particulier sur la face inférieure des feuilles, mais aussi plus profondément dans le cœur des plantes. Ramassez toutes les larves que vous trouvez, et éliminez-les de la manière permanente que vous préférez.

Répétez cette chasse tous les jours, et vous pouvez rapidement maîtriser la population de larves.

Pour être minutieux, retirez également toutes les couvées d'œufs pour empêcher l'éclosion de nouvelles larves.

Si toucher les chenilles est un peu trop difficile à gérer, utilisez un tuyau léger ou un puissant pulvérisateur de jardin pour les faire tomber au sol. Une fois au sol, ils seront des cibles faciles pour les oiseaux, coléoptères, et autres prédateurs.

Ces méthodes manuelles sont efficaces lorsque votre patch n'est pas trop gros ou que l'infestation n'est pas trop grave. Mais des problèmes plus graves nécessitent quelque chose d'un peu plus drastique.

Sprays anti-chenilles

Il existe de nombreux sprays insecticides commerciaux pour lutter contre les chenilles, certains bio et éco-responsables, d'autres moins.

Beaucoup sont basés sur un pesticide naturel appelé pyrèthre, qui agit contre les chenilles, pucerons, et bien d'autres nuisibles. Malheureusement, ceux-ci peuvent également causer des problèmes aux insectes utiles, y compris les coccinelles.

À cause de ce, des sprays à base d'une bactérie appelée Bacillus thuringiensis sont souvent utilisés à la place. Le plus souvent vendu sous la marque Dipel, ces sprays ont plusieurs avantages forts.

• Ils sont très sélectifs, n'affectant que les chenilles mangeuses de feuilles parmi les insectes.
• Ils sont inoffensifs pour les oiseaux et autres animaux sauvages.
• Les sprays sont sans danger pour les cultures vivrières, sans période de retenue.
• Les bactéries sont dérivées de sources naturelles et le spray est classé comme biologique.

Le spray Dipel agit comme une toxine, tuer les chenilles deux ou trois jours après avoir consommé les feuilles traitées. Il n'est efficace que contre les larves en phase d'alimentation active, et ainsi plusieurs traitements peuvent être nécessaires pour éliminer une infestation.

Utiliser, mélanger la poudre avec de l'eau selon les instructions, et pulvériser sur toute la plante à protéger. Réappliquer après la pluie, et aussi tous les quelques jours lorsque les bactéries se décomposent au soleil.

Un spray maison alternatif

Même si Dipel est biologique, en sécurité, et efficace, vous préférerez peut-être un spray fait maison qui ne contient aucun produit chimique.

Mélangez simplement des quantités égales de farine blanche et d'eau bouillante en une pâte lisse. Diluer avec suffisamment d'eau froide pour rendre le liquide pulvérisable, et traiter les feuilles atteintes. Au fur et à mesure que le mélange sèche, la farine "colle" les chenilles en place et les étouffe.

Bien que ce spray maison soit chimiquement sans danger, cela peut aussi être source de problèmes pour les insectes utiles, donc à utiliser avec précaution.

Autres solutions

S'attaquer à un problème de chenilles sur tous les fronts est la meilleure approche pour un succès à long terme. Essayez ces autres idées pour compléter votre stratégie.

• Attirez les guêpes prédatrices et autres insectes dans votre jardin en faisant pousser de nombreuses herbes et fleurs en fleurs.
• Continuez à creuser sur vos plates-bandes tout au long de l'hiver, exposer les pupes dormantes aux oiseaux affamés.
• Plantez un paillis vivant comme le trèfle blanc autour des plantes. Les fleurs blanches agissent sur le même principe territorial que les leurres en plastique, tandis que le parfum masque le parfum attrayant de brassica.
• Dispersez des coquilles d'œufs blancs cassés autour du sol pour une autre variation sur le thème de la dissuasion territoriale.

Les papillons et les mites adultes sont généralement bénins et bénéfiques dans un jardin. Malheureusement, on ne peut pas en dire autant de leurs jeunes affamés. Si vous appréciez vos brassicas, il vaut la peine de traiter les chenilles de la teigne du chou avec une main ferme et de contrôler leur nombre.

Ci-dessous :Papillon blanc du chou, Pieris rapae

Ci-dessous :teigne du chou, Plutella xylostella