Équilibrer les revenus de saison en saison avec la fertirrigation

Demande saisonnière, changer les entrées, et la disponibilité de l'espace ne sont que quelques facteurs qui peuvent modifier les opportunités de croissance et de vente pour les agriculteurs. Les agriculteurs prêts à profiter de ces opportunités avec différentes cultures et méthodes de culture réussissent globalement mieux.

La fertigation est une méthode qui peut être utilisée avec d'autres techniques.

Par rapport aux grandes cultures, la fertirrigation offre :

• moins d'évaporation due à l'irrigation
• moins de pertes d'eau par ruissellement
• rendement plus élevé
• meilleure gestion des nutriments

Haydn Christensen de Colorado Fresh Farms (anciennement connu sous le nom de Bayberry Fresh) a mis en place un système de fertirrigation à deux cerceaux pour les tomates cerises Sweet 100 cet été. Alors que nous nous dirigeons vers l'automne ici du côté est des Rocheuses, nous avons pu voir de plus près comment le système de fertirrigation est mis en place, Comment ça fonctionne, et ce que Haydn abordera différemment au cours de l'année à venir.

Voir le système Colorado Fresh Farm :

Qu'est-ce que la fertirrigation?

La fertirrigation est l'application précise de solutions nutritives (engrais) par irrigation.

Dans un système confiné, la fertirrigation est similaire à la culture hydroponique « run-to-waste », où une solution est exécutée une fois à travers les médias. Au lieu de recirculer et d'être ajusté à la bonne plage EC et pH, cependant, la solution restante est drainée.

Les agriculteurs peuvent redistribuer l'eau de ruissellement vers d'autres cultures (Haydn l'utilise pour ses cultures extérieures), mais souvent il n'y a pas beaucoup de ruissellement du tout.

Dans des systèmes bien dimensionnés avec de bons médias, la fertirrigation peut être parfaitement adaptée aux besoins des plantes. Haydn fait fonctionner sa seule pompe sur une minuterie pour irriguer toutes les deux ou trois heures, selon le moment de la saison. Parfois, il a une petite flaque d'eau au bout de son système d'irrigation, mais jamais plus de quelques gallons.

Comment un agriculteur gère-t-il la fertirrigation?

Les systèmes de fertirrigation fonctionnent dans un système avec un milieu au lieu du sol et sont essentiellement des systèmes hydroponiques à évacuation des déchets ; un concentré de solution est conservé dans un réservoir de mélange (Haydn utilise des barils de 50 gallons pour cela) et injecté dans un puisard avec un injecteur, qui mélange la solution à un certain EC.

L'entretien des systèmes de fertirrigation peut être assez simple :Haydn mélange le concentré tous les 3 à 4 jours, remplit l'eau lorsqu'elle commence à baisser et effectue des visites quelques fois par jour.

De temps en temps, un goutteur est éjecté du pot ou se bouche. S'il n'a pas de chance, une pompe pourrait griller. Autrement, la maintenance du système est en grande partie préventive.

Chronologie de la culture des tomates cerises en fertigation

Le système mis en place est assez simple. En janvier, Hadyn commence les tomates à partir de graines. Il laisse les graines dans une serviette en papier humide dans le noir pendant quatre jours, jusqu'à ce qu'ils commencent tout juste à se fissurer. Puis il choisit les graines en germination et les plante dans des cubes de laine de roche à l'aide de pincettes.

Le processus prend de la précision, mais assure un taux de germination de presque 100 % dans la laine de roche et réduit ses coûts de matière. Pour planter 800 plantes (d'une valeur de deux maisons cerceaux), cela prend 4 à 5 heures à Haydn.

Pendant que les semis mûrissent, Haydn remplit ses pots ou sacs (cet été, il a utilisé les deux) avec des médias. C'est une tâche qui prend plus de temps et qui lui prend environ deux semaines pour la terminer par lui-même. Lorsque les semis sont prêts et que les serres sont suffisamment chaudes, ils sont repiqués dans les pots et amenés en serre.

Les tomates sont entretenues et récoltées de février à octobre. Fin octobre, Hadyn a réduit la main-d'œuvre et l'irrigation et a récolté les dernières tomates.

Matériaux et outils

Haydn utilise des pots de pépinière de 3 gallons pouvant contenir 2 « leaders » (la vigne principale sur un plant de tomate). Après avoir mené une expérience sa première année avec du sable, Haydn a opté pour la fibre de coco plus durable et plus hydrique comme média.

Suivant son mantra, "rester simple", Haydn s'approvisionne pour la plupart de ses fournitures d'irrigation auprès de Home Depot. Les lignes poly et les goutteurs 2 GPH étaient les éléments de base du système d'irrigation.

Les tomates ont besoin d'un système de palissage, qui peut être construit avec des poteaux et du fil, généralement avec un soutien supplémentaire de la serre. Chaque fil contient des crochets Tomahook qui se connectent aux clips de vigne pour un système plus mince et plus bas. Ce système abaisse la plante au fur et à mesure de sa croissance, maximiser l'espace et la propreté.

Prix ​​des tomates cerises

Chaque agriculteur doit se renseigner pour trouver les listes de prix les plus pertinentes pour sa région. (En savoir plus sur le choix de vos marchés dans ce cours Upstart University). Pour Haydn, les prix étaient basés sur les prix du marché des agriculteurs trouvés dans les rapports d'enquête en ligne et sur sa propre expérience.

Au marché fermier, Haydn a vendu des tomates cerises mûres fraîches pour 3 $/pinte. Au district scolaire, qui a acheté en plus grand volume, Haydn a vendu les tomates pour 30-36 $ la caisse selon le moment de la saison. Pendant les mois d'été, il en a récolté environ 35 dans une serre de 400 plants. Fin octobre, qui avait ralenti à 30 cas.

Haydn soupçonne qu'il peut augmenter ce rendement avec des améliorations sur le système de l'année prochaine et avec une main-d'œuvre plus rationalisée.

Pourquoi utiliser la fertirrigation plutôt que les systèmes à recirculation ?

Le choix de la fertirrigation de Haydn était basé sur les ressources, Opportunités, et situation. C'est une façon intelligente d'aborder la décision de méthode en utilisant ces trois questions :

1) De quelles ressources uniques ai-je à ma disposition ?

Haydn a pu se procurer ses pots pour 10 pièce d'occasion, et a découvert qu'il pouvait s'approvisionner en fibre de coco localement. Il pourrait équiper toute sa serre avec des frais généraux assez bas.

Haydn a également obtenu deux maisons à créoles d'occasion et avait le terrain pour les aménager, l'espace n'était donc pas un facteur limitant majeur.

2) Quelles opportunités de vente et de marketing ai-je?

Haydn vendait des tomates principalement au district scolaire de Boulder et sur les marchés de producteurs. Ensemble, ils ont créé une demande suffisante pour que l'exploitation de la tomate en vaille la peine.

3) Ai-je des contraintes ou des considérations situationnelles uniques ?

Parfois, vous n'identifierez pas les contraintes uniques avant la fin de la saison. C'est à ce moment-là qu'il est judicieux de planifier ces considérations dans l'opération de l'année prochaine !

Améliorer le processus pour l'année prochaine

Haydn laissera ce système en service au printemps et à l'été prochains. Au cours de l'hiver, il mettra en place des tresses de plafond et un système de dalle / gouttière pour collecter les eaux de ruissellement pour une utilisation ailleurs. Son objectif est de garder les mêmes coûts, et avec le bâtiment la plupart du temps à l'écart, il peut se concentrer sur la maximisation de la production.

Apprendre à cultiver ? Obtenez une éducation bien équilibrée.

Comme Haydn nous le montre, la planification d'entreprise et les ventes sont tout aussi importantes pour une bonne ferme que la croissance des récoltes. Haydn diversifie judicieusement ses sources de revenus et a toujours un plan pour un revenu constant toute l'année. C'est un bon moyen d'éliminer les risques pour toute entreprise.

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