Bénéficiant d'une récolte exceptionnelle de piments ? Voici comment les sécher pour qu'elles se conservent des mois :

A un certain stade, la plupart des amateurs de piment aux doigts verts décident de cultiver leurs propres plantes pour un approvisionnement immédiat de piments ardents. Non seulement cela donne la grande satisfaction de combiner deux passions en une, mais les piments du pays offrent une plus grande variété et une meilleure qualité qu'une visite au supermarché.

Alors que les piments ont la réputation d'être difficiles à cultiver, ils sont loin d'être aussi effrayants que certains jardiniers l'imaginent. Avec un peu de soin et de pratique, vous profiterez bientôt d'une récolte exceptionnelle de vos propres fruits infernaux. Dans une année productive, même une seule plante de piment peut fournir beaucoup plus de fruits que la plupart des gens ne peuvent en consommer, et vous devrez donc trouver un moyen de les stocker pour une utilisation future.

Le séchage des piments permet de les conserver des mois voire des années, tout en intensifiant leur chaleur et leur saveur comme effet secondaire bienvenu. Il existe trois méthodes simples pour ce faire :le séchage à l'air, séchage au four, et les utiliser pour faire du sel de piment. Voici quoi faire.

Préparer vos piments

Pour le séchage, n'utilisez que de la bonne qualité, piments mûrs sans aucun signe de dommage ou de pourriture. Les piments de moindre qualité sont excellents pour les chutneys et les cornichons, mais ils peuvent ne pas survivre au processus de séchage, et peut même risquer de salir l'ensemble de votre lot avec des moisissures.

N'importe quelle variété de piments peut être utilisée, mais gardez à l'esprit que plus le fruit est gros, plus le processus de séchage prendra du temps, et plus le risque de détérioration est grand dans des conditions moins qu'idéales. Aussi, tandis que les piments verts non mûrs peuvent être séchés, le résultat final manque généralement de la chaleur intense et de la saveur des piments rouges séchés.

Pour les trois méthodes de séchage, les piments doivent d'abord être soigneusement lavés et bien égouttés.

Séchage à l'air

C'est, bien sûr, la méthode traditionnelle de séchage, utilisé dans les cultures mangeuses de piment à travers le monde. La méthode est la simplicité en soi - mais elle repose sur l'accès au bon climat et au bon emplacement.

D'abord, attachez ou enfilez les piments à leurs tiges le long d'une longueur de ficelle ou de coton épais. Gardez-les bien espacés et évitez autant que possible de laisser les piments toucher; bien que les bouquets de piments séchés bien emballés aient l'air bien accrochés dans une cuisine, l'air doit circuler librement autour de chaque piment pendant le séchage.

Prochain, accrocher la ficelle au sec, aéré, et endroit chaleureux, comme un balcon extérieur couvert ou un passage. S'accrocher au soleil direct accélérera le processus, mais il est facile de dépasser et d'être cassant, fruits blanchis à saveur altérée.

Si vous n'avez pas d'espace approprié à l'extérieur, vous pouvez toujours sécher à l'air à l'intérieur, mais assurez-vous de choisir une pièce bien ventilée pour non seulement réduire les risques de moisissure, mais pour empêcher les vapeurs épicées de s'accumuler.

Selon les conditions, vos piments devraient être prêts en quelques jours à une semaine environ, à ce moment-là, ils seront secs au toucher mais pas complètement desséchés.

Séchage au four

Cependant, si votre climat local ne convient pas au séchage à l'air, vous pouvez utiliser une version plus moderne du même processus. Le séchage des piments dans un four domestique fournit d'excellents résultats en une fraction du temps de séchage à l'air.

Placez simplement vos piments sur une plaque de cuisson antiadhésive, ou un tapissé de papier cuisson, disposés en une seule couche sans toucher. Certaines recettes recommandent de fendre les piments sur leur longueur, mais bien que cela puisse accélérer le séchage, cela peut se faire au détriment de la saveur finale car les huiles essentielles s'évaporent avec l'humidité.

Placez la plaque dans votre four au réglage le plus bas, retourner les fruits toutes les heures environ pour éviter qu'ils ne collent et pour égaliser la chaleur. S'ils semblent brûler ou grésiller, baisser le feu, ou retirer et laisser refroidir pendant un moment.

Si vous avez un four ventilé, l'activer accélérera les choses, et vous pouvez également laisser la porte du four légèrement entrouverte pour augmenter le flux d'air - mais assurez-vous que votre cuisine est également bien aérée pour disperser les vapeurs irritantes que cela peut générer.

Il n'y a pas d'échelle de temps définie pour le séchage au four, mais entre quatre heures et une nuit est une bonne estimation. Une fois que les piments sont complètement secs mais pas ratatinés, éteignez le four et laissez les piments refroidir naturellement.

Conservation et utilisation des piments séchés à l'air et au four

Quelle que soit la méthode que vous utilisez, une fois vos piments complètement séchés, ils doivent être conservés dans un récipient hermétique dans un endroit frais, endroit sombre. Les bouquets de piments séchés peuvent être attrayants, mais ils perdront leur saveur plus rapidement.

Bien rangé, les piments dureront indéfiniment. Avec le temps, leur intensité s'estompera, mais vous devriez certainement en profiter à une force respectable jusqu'à ce que votre prochaine récolte arrive.

Utiliser vos piments séchés

Des piments plus petits peuvent être ajoutés entiers à l'huile chauffée pour infuser la saveur, en particulier dans les plats classiques tels que les aglio e olio italiens (pâtes à l'huile, Ail, et piment), ou déposés dans des currys et des ragoûts. Ils peuvent également être réhydratés en les trempant dans de l'eau tiède jusqu'à ce qu'ils gonflent, après quoi ils peuvent être hachés ou mélangés pour être utilisés dans des sauces ou des condiments, donnant une texture plus fine que d'utiliser directement des piments séchés.

Les plus gros spécimens sont peut-être mieux utilisés émiettés en flocons aussi grossièrement ou finement que vous le souhaitez, de sorte que vous pouvez utiliser une pincée ici et là sans accabler le plat.

Dernièrement, l'une des meilleures façons de gérer une abondance de piments séchés est d'utiliser un robot culinaire ou un moulin à café pour produire votre propre poudre de piment. C'est un plan particulièrement bon si vous avez cultivé plusieurs variétés, ou ils ont des stades de maturité légèrement variables, car faire de la poudre à partir d'un mélange varié donnera beaucoup plus de profondeur de goût et de caractère que n'importe quelle poudre commerciale.

Faire du sel au piment

Cette troisième option propose quelque chose d'un peu différent, et est un moyen idéal pour transformer vos piments en un long-durable, ingrédient de cuisine ou condiment facile à utiliser.

Vous aurez besoin de volumes à peu près égaux de piments frais et de bonne qualité, sel non iodé, puis de suivre quatre étapes simples.

1. Lavez les piments et laissez-les égoutter.
2. Retirez les tiges, et aussi les graines si vous préférez un peu moins de chaleur.
3. Hacher finement les fruits au robot culinaire, les laissant légèrement grossiers plutôt que de les mélanger en une pâte lisse.
4. Bien mélanger les piments avec le sel, et conserver dans un bocal hermétique.

Le mélange peut être utilisé immédiatement, mais les saveurs se développeront et s'intensifieront à mesure qu'il mûrira. Si un liquide se forme au fond du pot, soit ajouter plus de sel, ou égouttez-le pour l'utiliser comme assaisonnement liquide puissant.

Une fois que le sel a absorbé tout le liquide, il durera indéfiniment au frais, endroit sombre. Il peut être utilisé dans n'importe quel plat pour ajouter une chaleur salée intense (assurez-vous de réduire la quantité de tout autre sel dans une recette), ou peut être saupoudré avec parcimonie sur la nourriture comme condiment de table épicé.

Cultiver une récolte exceptionnelle de vos propres piments est une merveilleuse réussite, mais même la tête de piment la plus ardente peut avoir trop de bonnes choses au moment de la récolte. Ces trois méthodes de séchage simples mais efficaces vous permettront de profiter de la générosité ardente pour les mois à venir.