Un rouge ou, plus précisément, La souche orange de tilapia est apparue pour la première fois dans le secteur de l'aquaculture au milieu des années 80. En raison de sa ressemblance avec les espèces marines populaires telles que le vivaneau romain ou rouge, il a été immédiatement reconnu comme un poisson de consommation désirable. Notre kurper bleu, le tilapia du Mozambique (Oreochromis mossambicus), semble être l'espèce la plus susceptible de présenter cette caractéristique de couleur rouge, soit totalement, soit partiellement, D'après les recherches.
L'absence de mélanine dans la peau laisse transparaître les vaisseaux sanguins, mais les yeux restent pigmentés, rendant ces poissons presque albinos ou «xanthiques». L'albinisme sous toutes ses formes provoque un certain degré d'affaiblissement chez l'animal, et la consanguinité de poissons quasi albinos pour créer une « souche rouge » provoque une « dépression de consanguinité ». La reproduction à partir d'un petit pool génétique provoque cette maladie génétique, ce qui entraîne une détérioration de la santé globale.
Cela était évident dans les premières variétés de tilapia rouge, qui étaient consanguins et sous-développés, et de mauvais résultats en aquaculture. De nombreux tilapias rouges existent encore à ce stade consanguin dans le commerce aquariophile local et l'industrie aquacole. De nombreuses variétés de couleurs sont disponibles, allant du pratiquement blanc à l'orange vif. L'élevage frère-sœur aggrave la situation, et les souches de provenance inconnue ou non vérifiée doivent être évitées.
Ce défaut est, bien sûr, indétectable lors de l'achat d'alevins car ils se ressemblent tous. Au fur et à mesure que le poisson mûrit, le problème devient apparent, et ils deviennent à grosse tête, animaux de petite taille et de valeur limitée. Xanthique O. mossambicus a été croisé avec le tilapia du Nil en Extrême-Orient pour créer une souche hybride avec un meilleur potentiel aquacole :une forme corporelle plus profonde, maturité tardive, une tête plus petite, et un potentiel de croissance plus rapide.
Pour diversifier leur constitution génétique, red O. mossambicus a été croisé avec l'une des souches sauvages d'O. mossambicus les plus performantes d'Afrique du Sud. Parce que seul O. mossambicus est impliqué et qu'il n'y a pas de menace pour la conservation, ce croisement et rétrocroisement n'aboutit pas à un hybride. Ces tilapias rouges sont encore 100% O. mossambicus, la meilleure souche étant commercialisée sous le nom de souche « Red 5 » après avoir été croisée et rétrocroisée cinq fois en sept ans.
Est-ce la combinaison parfaite ?
Il y a deux avantages à cette variété native. Lorsque le tilapia rouge est croisé avec des populations naturelles tolérantes au froid, un niveau de tolérance au froid est transmis qui n'est pas présent chez le tilapia du Nil. D'après les recherches, Le tilapia du Nil surpasse le tilapia du Mozambique uniquement à des températures plus élevées (25 °C à 32 °C), tandis que ces derniers prospèrent à des températures aussi basses que 18°C à 25°C. Par ailleurs, en raison de sa haute tolérance au sel, Le tilapia du Mozambique peut être cultivé dans de l'eau de mer saumâtre ou même pleine, ce que le tilapia du Nil ne peut pas.
Les souches de tilapia rouge du Mozambique avec des corps profonds et des taux de croissance rapides semblent être le type de choix pour les systèmes aquacoles où les températures chutent en dessous de la normale.
