Le 1er novembre, le National Organic Standards Board a finalement pris une décision sur l'une des questions les plus controversées dans le monde biologique :les cultures devraient-elles être cultivées dans l'eau, conteneurs, ou autrement pas dans le sol être autorisé à s'appeler organique?
La décision est donc la suivante :les jardins hydroponiques et en conteneurs resteront éligibles à la certification biologique.
C'est un débat beaucoup plus compliqué qu'il n'y paraît. La culture hydroponique et d'autres types d'agriculture de haute technologie attirent beaucoup d'attention, la plupart positifs, pour l'utilisation d'espaces qui auparavant ne pouvaient pas abriter de fermes (usines abandonnées, des conteneurs d'expédition, ce genre de chose). Ils peuvent potentiellement être très économes en énergie et réduire la consommation d'eau. Et il y a rarement besoin de pesticides du tout, puisque bon nombre de ces opérations sont à l'intérieur.
Parmi ceux qui sont satisfaits de la décision se trouve la Recirculating Farms Coalition, un groupe d'agriculteurs et d'innovateurs de haute technologie soucieux de l'environnement. « En se rangeant du côté de la science actuelle et en reconnaissant que la loi existante laisse délibérément la porte ouverte à diverses méthodes agricoles, le NOSB envoie un message essentiel selon lequel la durabilité et l'innovation sont précieuses dans l'agriculture américaine, " a écrit la directrice exécutive du RFC Marianne Cufone dans un communiqué.
Mais de nombreux agriculteurs qui étaient à l'origine de la campagne initiale en faveur d'un programme de certification biologique s'y opposent avec véhémence, et ce n'est pas à cause de groupes comme le RFC. Deux groupes principaux bénéficient de la possibilité pour les fermes hydroponiques d'obtenir une certification biologique (et donc de faire payer beaucoup plus cher leurs produits) :les agriculteurs technophiles, comme ceux que représente Cufone, et les grandes entreprises agro-alimentaires. Ces entreprises, qui comprennent Driscoll's et Wholesum Harvest, exploitent de gigantesques opérations hydroponiques pour leur alimentation biologique, et de nombreux militants bio, comme l'Institut Cornucopia, voyez-les comme un moyen facile et bon marché de facturer une prime sans réellement faire quoi que ce soit du programme biologique.
En son coeur, disent ces militants, l'alimentation biologique, c'est tout un écosystème :prendre soin du sol, recharger les nutriments avec la rotation des cultures, fournir des pollinisateurs naturels et lutter contre les parasites. C'est un moyen pour l'agriculture, qui peut souvent être destructeur écologique, travailler avec la planète. Et les opérations hydroponiques et de conteneurs massives comme celles de Driscoll ne font pas cela :elles sont volontairement séparées de l'environnement. Ils ne contribuent pas à la santé du sol (en partie parce qu'ils n'utilisent pas le sol) ni à la santé globale du monde naturel. Pour leur part, ces entreprises disent qu'elles suivent les règles en matière d'utilisation de pesticides et devraient donc être autorisées à utiliser l'étiquette. Les militants bio disent qu'il s'agit d'une échappatoire - un moyen d'obtenir les gros sous qu'un label bio peut garantir en suivant la lettre, plutôt que l'esprit, de la loi.
À certains égards, c'est un débat malheureux, parce qu'il oppose des gens qui ont plusieurs des mêmes objectifs en tête. Les militants biologiques et les petits agriculteurs hydroponiques veulent tous deux cultiver des aliments de manière durable, à leur noyau. Mais, comme pour la plupart des développements agricoles au cours de l'administration actuelle, cette décision ne concerne pas les petits agriculteurs.
Cela peut sembler une petite chose, permettant à la culture hydroponique de s'appeler organique. Mais pour de nombreux agriculteurs biologiques, c'est une perversion totale de ce que le terme est censé signifier et réaliser. Quel est l'intérêt de suivre toutes ces règles coûteuses et difficiles pour sauver la planète si une grande entreprise peut simplement construire une usine et réduire vos prix avec un produit qui n'a pas les mêmes objectifs ?
