C'est aussi – bien que les scientifiques n'aient pas encore vraiment quantifié cela – l'un des plus tragiques :les cacahuètes sont délicieuses. Mais un nouvel essai clinique réalisé au Murdoch Children's Research Institute en Australie a peut-être trouvé une solution possible.
Les allergies aux arachides affectent entre 0,6 et 1% de la population américaine, ce qui en fait l'allergène le plus courant aux États-Unis, plus que le lait ou les crustacés. Les réactions à l'exposition aux arachides par une personne allergique varient, mais peut être aussi relativement inoffensif que les démangeaisons ou, dans les cas les plus extrêmes, aussi mauvais que l'anaphylaxie, ce qui peut être fatal. Les enfants sont disproportionnellement allergiques aux arachides, peut-être parce que quelque 20 % des personnes allergiques aux arachides dans leur enfance finissent par en sortir, dans une certaine mesure.
Les médecins de Murdoch ont proposé un traitement appelé PPOIT, qui signifie « Probiotiques et immunothérapie orale aux arachides ». Cette approche combine des probiotiques – des micro-organismes associés à une meilleure capacité de digestion, entre autres – avec des protéines d'arachide. Le probiotique spécifique utilisé était Lactobacillus rhamnosus , un probiotique oral populaire utilisé pour tout traiter, de l'eczéma à l'indigestion.
Immunothérapie, dans lequel vous exposez une personne allergique à son allergène en quantités croissantes, est encore généralement une technique expérimentale pour les allergies alimentaires, mais cet essai indique qu'il pourrait s'agir d'une avenue prometteuse. Deux groupes d'enfants allergiques aux arachides ont reçu soit un PPOIT, soit un placebo, et vérifié à plusieurs reprises au cours des quatre prochaines années pour les signes de leur allergie.
Les résultats sont remarquables :après le premier essai, 82 pour cent des enfants ayant reçu le PPOIT ont montré une tolérance aux arachides, contre seulement 4 pour cent pour le groupe placebo. Sur ces 82 pour cent, un énorme 70 pour cent ont montré une tolérance à long terme lorsqu'ils ont été testés à nouveau quatre ans plus tard.
L'essai est un traitement des symptômes plutôt que des causes, mais comme les causes des allergies alimentaires ne sont pas bien comprises, le traitement des symptômes est un grand pas vers le soulagement pour les personnes atteintes. Et cet essai montre un réel potentiel pour le traitement à long terme de l'allergie la plus répandue que nous ayons.
