Glissant le long des parois rocheuses et sous les buissons, les serpents établissent souvent des maisons dans ou autour des jardins - si cela est autorisé. Là, ils se régalent de limaces et de vers, insectes et crapauds. Ils se prélassent au soleil pour se réchauffer, et ils se retirent dans de minuscules terriers pour se reposer.
Mais sont-ils les bienvenus ?
Alors que les serpents venimeux sont une préoccupation dans certaines régions, les serpents de jardin tels que les couleuvres rayées peuvent être un ajout bienvenu à une propriété.
« C’est un indicateur d’un écosystème sain, avoir un serpent dans votre cour [ou jardin], " a déclaré Mélissa Amarello, co-fondateur et directeur de l'éducation pour Advocates for Snake Preservation. « Cela signifie que vous avez une cour amicale en cours, assez pour soutenir un prédateur.
Amarello accueille des serpents sur sa propriété. Mais elle le fait avec prudence. Après tout, toutes les espèces de serpents ne font pas de bons « serpents de jardin ».
Qu'est-ce qu'un « serpent des jardins » ?
Quand les gens utilisent le terme « serpent des jardins, " ils font souvent référence à la couleuvre rayée, dit Joshua Holbrook, herpétologue et auteur de "The Field Herping Guide:Finding Amphibians and Reptiles in the Field, " qui a été publié plus tôt ce mois-ci.
Il existe plusieurs espèces de couleuvres rayées vivant dans tout le pays, Holbrook a dit, et tous sont inoffensifs pour l'homme. Leur nom commun, "jarretière, ” a été inspiré par les rayures qui courent parallèlement le long de leur corps, de la tête à la queue, qui ressemblent un peu à des porte-jarretelles.
En outre, il y a quelques autres espèces de serpents, que l'on trouve couramment dans les jardins et les cours, que les gens appellent « serpents de jardin, ", a déclaré Holbrook. Selon l'endroit où vous habitez dans le pays, ces serpents pourraient inclure des serpents à collier, serpents verts lisses, serpents coureurs noirs, couleuvres obscures et serpents de lait. Tous ne représentent aucune menace pour l'homme. Cependant, si menacé, certains peuvent émettre une morsure douloureuse.
Les serpents qui ne sont pas considérés comme des « serpents de jardin » sont les variétés les plus dangereuses, tels que les têtes de cuivre et les serpents à sonnettes. Naturellement, les gens visent généralement à retirer ces serpents venimeux de leurs propriétés, plutôt que de les accueillir dans leurs jardins.
« Ce qu'il y a de bien avec la plupart des serpents venimeux d'Amérique du Nord, c'est qu'ils sont ce qu'on appelle des « serpents terriers ». '", a déclaré Holbrook. "En d'autres termes, chaque hiver, ils ont une tanière où ils vont retourner. Dans les régions du pays où il fait froid, il peut s'agir d'un tas de pierres ou d'un versant rocheux exposé au sud. Alors quand tu les vois dans ta cour, ils ne font généralement que passer et ne traîneront pas pendant des semaines comme le feront certains serpents non venimeux.
Sauf si, bien sûr, leur tanière est sur votre propriété.
En revanche, les couleuvres rayées et les couleuvres à collier inoffensifs s'enfouissent souvent sous terre ou trouvent des cavités naturelles (telles que des terriers de rongeurs) pour échapper au froid. Et ils ont tendance à rester dans la même zone. Donc si vous en voyez un dans votre jardin, il peut y rester pendant des années.
Voulez-vous des serpents de jardin sur votre propriété?
Que vous souhaitiez ou non rendre votre propriété plus accueillante pour les serpents peut dépendre de l'endroit où vous vivez. À certains endroits, comme le Maine, il n'y a pas de serpents venimeux. Par conséquent, vous ne courez aucun risque d'attirer des serpents dangereux sur votre propriété.
La décision peut également dépendre du fait que vous éleviez ou non des oiseaux domestiques qui pondent des œufs. Certaines espèces de serpents, comme les serpents ratiers, manger des oeufs. D'un autre côté, les couleuvres obscures mangent souvent de petits rongeurs. Donc si vous avez un problème de souris, ils peuvent s'avérer très utiles.
Comment garder un serpent de jardin autour
Une fois que vous avez pesé le pour et le contre, si vous décidez d'héberger un serpent de jardin, il y a quelques choses que vous pouvez faire pour rendre votre propriété plus attrayante pour eux.
« Nous avons tous besoin d'eau, nourriture, un abri… et de l'air, mais c'est probablement déjà dans ta cour, " Amarello a déclaré en riant. « Je ne recommanderais pas de mettre de la nourriture pour les serpents. Mais vous pouvez faire des choses comme ne pas utiliser de poison ou de pesticides sur votre propriété afin d'avoir un environnement sain où il y a une diversité d'invertébrés et de vertébrés pour que les serpents [chasse].
Fournir de l'eau aux serpents peut être aussi simple que de reconstituer un plat d'eau peu profond dans votre jardin, ou cela peut être aussi complexe que de créer un étang de jardin.
« Si vous avez de la place et que vous êtes vraiment dedans, avoir un petit étang assez grand pour accueillir des grenouilles ou des crapauds locaux peut être idéal pour les serpents, " Amarello a dit, soulignant que les couleuvres rayées vivent souvent près des plans d'eau et que leur régime alimentaire se compose souvent d'amphibiens.
Pour s'abriter, les serpents cherchent un abri contre les prédateurs communs, ainsi que des zones d'hibernation et de ponte (bien que – fait amusant – tous les serpents ne pondent pas d'œufs). Dans les jardins, les serpents s'abritent souvent dans les parois rocheuses et sous les bordures des traverses de chemin de fer. En mètres, ils peuvent chercher des débris, feuilles de matériaux de construction et tas de bois, dit Amarello. En outre, la plupart des serpents terrestres peuvent creuser dans la litière de feuilles et le sol meuble.
« Reptiles et amphibiens, le plus au moins, comme des espaces étroits et fermés, ", a déclaré Holbrook. "Ils sont le contraire de claustrophobes."
Vivre et laisser vivre
Entretenir des zones de végétation haute, comme les fougères et les buissons, peut également profiter aux serpents car cela leur permet de se déplacer sans être vus par certains de leurs principaux prédateurs :les faucons et autres oiseaux de proie.
"Les serpents ont un rôle important dans l'écosystème, ” a déclaré Amarello. "Ils sont dans un endroit où ils sont un prédateur important pour certains animaux, et une proie importante pour les autres.
Une autre façon de rendre votre propriété plus accueillante pour les serpents est d'éliminer les dangers possibles pour les serpents, comme les pièges à colle (souvent utilisés pour attraper les rongeurs) et les filets à oiseaux, dans lequel les serpents peuvent facilement s'emmêler, dit Amarello.
Et enfin, si vous trouvez un serpent dans votre jardin et que vous voulez qu'il reste, alors essayez de ne pas le déranger. Accorder trop d'attention à l'animal peut l'effrayer.
« Mon conseil est de garder une distance respectueuse, qui est le plus souvent jugé selon qu'ils réagissent ou non à vous, et pour les serpents, que [la réaction est] généralement de geler ou de fuir, ” a déclaré Amarello. « Les jumelles sont d'excellents outils pour observer les animaux. Nous les utilisons tout le temps dans nos recherches pour observer les serpents.
S'il n'est pas effrayé, les serpents ont tendance à être habituels, dit Amarello. Ils retourneront dans un endroit qui leur fournira leurs besoins, comme un jardin.
