Le dispositif de détection de température créé par les Laboratoires fédéraux suisses pour la science et la technologie des matériaux de l'Empa ressemble et agit comme un fruit, jusque dans sa forme, Taille, texture de surface, Couleur, et composition interne. Le capteur électronique sans fil auto-alimenté est entouré d'une coque solide en polystyrène (un type de plastique), l'eau, et des glucides qui simulent la chair du fruit, selon Thijs Defraeye, un scientifique de l'Empa qui dirige le projet. Les capteurs traditionnels utilisés pour cette application ne mesurent généralement que la température de l'air dans le conteneur de fret. Pour évaluer avec précision la tenue des produits, bien que, il faut connaître la température à cœur du fruit, car un intérieur chaud peut entraîner une détérioration.
Le dispositif peut être conçu sur mesure pour le type particulier de fruit, même jusqu'à un cultivar spécifique, comme une pomme Braeburn ou une mangue Kent, et il peut être emballé directement avec les produits frais pendant le stockage ou pendant l'expédition, dit Defraeye. Une fois l'envoi arrivé à destination, les données - des choses comme la température à cœur des fruits au fil du temps - peuvent être rapidement analysées pour déterminer s'il y a eu des problèmes pendant le voyage.
Un fruit espion parmi les mangues. Empa
Aux Etats-Unis., une moyenne de 12 pour cent des fruits et légumes frais sont perdus avant d'arriver au consommateur. Selon l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture, dans le monde, environ 1,4 milliard de tonnes de nourriture - une valeur de plus de 1 000 milliards de dollars - sont perdues ou gaspillées chaque année, dont environ 30 pour cent se produisent après la récolte (ce qui inclut le stockage et l'expédition).
Defraeye pense qu'il existe une variété d'applications différentes pour le capteur tout au long de la chaîne d'approvisionnement - des serres et des vergers, aux entrepôts frigorifiques et aux affinages, au secteur des transports – par les exportateurs, importateurs, grossistes, et les détaillants.
« Ils seront en mesure de mieux localiser l'emplacement et la raison de la perte de qualité inattendue, ce qui est essentiel pour les allégations de qualité, " Defraeye raconte Fermier moderne dans un e-mail.
Les premiers tests de terrain sur les capteurs sont en cours et les chercheurs recherchent désormais des partenaires industriels potentiels pour fabriquer les dispositifs, qui, selon eux, coûterait moins de 50 $ l'unité.
