De nombreuses feuilles de plantes sont hydrophobes, ce qui signifie qu'ils repoussent l'eau. Il y a une raison assez simple à cela; les plantes absorbent l'eau par leurs racines, pas leurs feuilles, il n'y a donc aucun avantage à ce que l'eau traîne sur une feuille. Et si les feuilles sont trop humides, ils peuvent devenir moisis et malsains. Mais cela rend également difficile l'obtention de pesticides, dont beaucoup ont une forte proportion d'eau, de rester là où ils sont censés être - juste sur ces feuilles.
Les estimations du MIT dans une nouvelle étude, publié dans la revue Communication Nature , que seulement 2% environ des pulvérisations de pesticides adhèrent réellement aux plantes, ce qui signifie que les agriculteurs doivent pulvériser beaucoup, beaucoup plus de fois la quantité de pesticides dont ils ont besoin. Et c'est mauvais :les pesticides en excès peuvent s'infiltrer dans les cours d'eau, peuvent se propager dans tout l'environnement et provoquer des effets indésirables sur l'environnement.
Dans son étude, Le MIT a expérimenté une nouvelle façon de faire en sorte que les gouttelettes de pesticides adhèrent réellement aux plantes. C'est une approche totalement nouvelle et très étrange :les chercheurs ont divisé le pesticide en deux groupes, dont l'un a reçu un polymère qui a prêté une charge électrique négative, tandis que l'autre a reçu un polymère qui a prêté une charge positive. Quand ils se mélangent, ils forment une surface hydrophile sur la plante elle-même, ce qui signifie que les futures gouttes sont plus susceptibles de s'y tenir.
Étonnamment, par l'utilisation de cette technique, les chercheurs ont pu obtenir le même effet avec seulement 10 pour cent de la quantité de pesticides. Ouais, vous avez bien lu :cela a permis une réduction de 90 pour cent de l'utilisation de pesticides. Et les additifs polymères, disent les chercheurs, sont biodégradables.
Des tests en Inde sont à venir, et en cas de succès, cela pourrait finir par être énorme, énorme avancée dans le monde agricole - et à son tour, dans le monde en général.
