C'est aussi, pour être franc, une catastrophe environnementale quasi totale. Il faut d'énormes quantités d'huile de pétrole pour produire, dont l'extraction est mortelle pour l'environnement; très peu de celle-ci peut être recyclée et même en la recyclant, elle nécessite beaucoup d'eau et d'énergie; il est extrêmement résistant à la décomposition et restera dans les décharges (ou les océans) pendant de nombreux siècles avant même de commencer à se décomposer. En réalité, on estime que d'ici 2050, il y aura plus de plastique dans l'océan que de poisson. (Laissez cela couler pendant une seconde.)
De nombreuses entités publiques et privées commencent à sévir contre certaines utilisations du plastique; bouteilles d'eau, par exemple, sont souvent maintenant fabriqués avec du plastique beaucoup plus fin (et donc moins de quantité), et de nombreux États ont commencé à taxer ou à interdire carrément l'utilisation de sacs en plastique.
Mais dans les emballages alimentaires, le plastique est encore largement utilisé, parfois à l'excès :réfléchir, dire, un paquet de ficelle de fromage, qui vient dans un sac en plastique. Dans ledit sac en plastique se trouvent des bâtonnets de fromage emballés individuellement, de nouveau, en plastique. Des chercheurs de l'USDA ont créé quelque chose qui pourrait être bien meilleur. En tant que scientifiques, ils ne sont pas vraiment très doués pour les noms, et appelez-les des films à base de caséine. Précis, mais pas accrocheur. Ce qu'ils sont vraiment, c'est ça :des milkwraps.
Ces nouveaux emballages – transparents, assez souple, comme le plastique - sont fabriqués à partir de la protéine caséine, qui se trouve dans le lait. L'utilisation de la caséine comme plastique n'est pas vraiment une idée nouvelle; En réalité, ce n'est pas une expérience scientifique rare pour les enfants.
Mais les films particuliers créés maintenant par l'USDA sont bien au-delà de ce que vous auriez pu faire en classe de sciences de 9e année. Ceux-ci sont, disent les chercheurs, jusqu'à 500 fois mieux que les plastiques conventionnels pour protéger un aliment contre l'oxygène, un élément de décomposition majeur. Cela signifie que ces wraps au lait pourraient être bien meilleurs pour garder les aliments frais que les aliments ordinaires, plastiques destructeurs. Et c'est beaucoup plus biodégradable que les autres plastiques, se décomposent facilement dans les décharges.
Encore plus amusant :ces milkwraps sont totalement comestibles, et les chercheurs notent qu'il serait assez facile de les imprégner de plus de caractéristiques. Les futurs milkwraps pourraient être aromatisés de diverses manières, ou pourraient avoir des vitamines et des minéraux ajoutés pour les faire fonctionner comme des suppléments. (À l'heure actuelle, disent les chercheurs, ils ont très peu de saveur.)
Les chercheurs espèrent mettre ce produit dans les rayons des magasins en seulement trois ans, donc dans un futur proche, vous n'aurez peut-être pas du tout besoin de déballer votre bâtonnet de fromage en ficelle :il peut s'agir simplement de fromage enrobé de lait, vous permettant de manger sans aucun gaspillage.
