L'Initiative nationale de robotique est en fait un programme multiministériel; de nombreuses agences sont incluses, de la NASA (duh) à la Defense Advanced Research Projects Agency (également duh) aux ministères de la Santé et de l'Énergie. L'USDA peut sembler un étrange compagnon de lit avec toutes ces agences de technologie, mais la robotique fait partie intégrante de l'agriculture depuis des années. Juste un échantillon :nous avons vu des fermes entièrement occupées par des robots, un robot qui peut garder des moutons comme un border collie, un robot capable de trier deux tonnes de raisins en 12 minutes, et un robot de type Roomba qui peut distinguer les bonnes feuilles (laitue) des mauvaises (mauvaises herbes) et cueillir les mauvaises.
Alors peut-être que cela ne devrait pas surprendre, alors, que l'USDA distribue de l'argent de la National Robotics Initiative à des programmes d'un océan à l'autre. L'USDA a annoncé ces nouvelles subventions mardi dernier, et comprenait trois exemples prometteurs. Chez UC Davis, les robots seront utilisés pour comprendre à faible coût, systèmes de récolte à haute efficacité pour les vergers. A l'Université du Minnesota, la maison de la pomme Honeycrisp, une subvention ira à la création d'algorithmes pour que les propriétaires de vergers de pommiers puissent utiliser des robots standard pour cueillir, fertiliser, et plante. Et à l'Université de Pennsylvanie, la subvention servira à trouver de nouvelles façons d'utiliser les drones, mieux connu sous le nom de drones, pour recueillir et analyser les données de la ferme.
Ce genre de recherche se fait déjà dans la sphère privée, le financement public est donc le bienvenu :il peut aller à des projets plus expérimentaux, ou des projets dont le but est autre chose que le pur profit. Vous pouvez en savoir plus sur l'annonce ici.
