Comment étendre votre croissance verticalement

Le manque d'espace pour étendre la taille des cultures a été un facteur limitant pour les producteurs et les agriculteurs depuis aussi longtemps que l'agriculture existe. Toujours, heureusement, la technologie a répondu à l'appel à l'aide avec une solution de plus en plus populaire - croître en haut.

Bien qu'il soit souvent difficile d'obtenir de l'espace au sol supplémentaire, l'espace vertical est généralement facilement disponible. On pourrait faire valoir que l'espace vertical dans la plupart des opérations de culture en intérieur est carrément gaspillé . En trouvant de nouvelles façons d'utiliser cet espace perdu, les producteurs peuvent surdimensionner leurs rendements sans jamais avoir à étendre un seul pouce carré au sol.

Options d'expansion verticale

Les producteurs qui cherchent à se développer verticalement ont des décisions à prendre quant à comment ils veulent le faire. La première et la plus courante méthode est la culture empilée - en prenant le même équipement et la même disposition que la culture horizontale et en ajoutant de nouvelles couches empilées les unes sur les autres à la verticale. La deuxième option consiste à cultiver dans le plan vertical - en utilisant une infrastructure en tour pour faire pousser des plantes les unes sur les autres au lieu de les mettre en rangées côte à côte.

Il y a des avantages et des inconvénients aux deux, mais la simplicité et le coût sont deux des facteurs importants. Un producteur qui cherche à étendre son exploitation en empilant de nombreuses options s'offre à lui. Potiers suspendus, rayonnage fixé au mur, plateformes de croissance mobiles, ou même simplement des racks roulants à plusieurs niveaux de Walmart sont tous des moyens tout à fait viables de commencer à s'étendre vers le haut. L'inconvénient est que l'empilage nécessite également tous les autre infrastructures – comme l'éclairage et l'irrigation – à déterminer pour chaque niveau supplémentaire.

La croissance dans le plan vertical nécessite une infrastructure plus personnalisée, mais il offre également des avantages significatifs par rapport à l'empilement, y compris un meilleur flux d'air naturel et un éclairage et une irrigation moins sophistiqués. Le compromis est qu'il y a beaucoup moins d'options standard pour la culture dans le plan vertical que pour la culture horizontale empilée, ce qui rend cette technique beaucoup plus appropriée pour les producteurs industriels à grande échelle que pour les petites exploitations commerciales ou de loisirs.

Surmonter les défis du passage à la verticale

Les difficultés associées peuvent généralement être résolues assez rapidement grâce à une planification minutieuse et à l'équipement adéquat.

Ergonomie:

Un défi facile à ignorer est qu'à mesure que l'infrastructure devient de plus en plus haute, l'environnement de croissance devient de moins en moins ergonomique pour les humains impliqués dans le processus de croissance. Ce n'est pas nécessairement une grosse affaire pour les petits cultivateurs amateurs qui n'atteignent peut-être que quelques niveaux de haut. Toujours, pour des opérations plus étendues, cela peut avoir un impact significatif sur la main-d'œuvre, y compris les coûts.

La solution à ce problème pourrait être aussi simple qu'un escabeau, en fonction des hauteurs concernées. Toujours, pour certains producteurs industriels, les récoltes s'empilent si haut que les élévateurs à ciseaux deviennent nécessaires pour que les employés accèdent aux niveaux supérieurs. Les élévateurs à ciseaux sont extrêmement dangereux sans une formation appropriée, les opérations de croissance qui cherchent à les employer doivent donc absolument s'assurer que leurs employés sont correctement certifiés.

Air, L'eau, Et léger:

L'empilement vertical introduit certaines complications pour fournir aux plantes les ressources dont elles ont besoin pour pousser. Les plantes sont égoïstes, et ils ne réagissent généralement pas bien à la surpopulation, ce qui est un vrai risque dans la culture verticale. Les plantes surpeuplées souffrent d'un manque de circulation d'air et d'une compétition inutile pour l'eau et la lumière, et le résultat est que même si les rendements des cultures peuvent augmenter, la qualité va presque certainement baisser.

La solution consiste à planifier soigneusement l'espacement et la distribution des ressources. L'empilage nécessite que les plantes disposent de suffisamment d'espace à la fois verticalement et horizontalement pour permettre une bonne circulation de l'air. Cela nécessite également l'utilisation de ventilateurs pour évacuer en permanence l'air sale et distribuer de l'air frais, air pur à sa place. L'irrigation et l'éclairage doivent être planifiés pour s'assurer que ceux qui se trouvent au-dessus ne meurent de faim à aucun niveau. Cela peut être fait en prévoyant que chaque niveau est individuellement plombé et éclairé, ce qui est assez simple mais signifie des coûts supplémentaires.

Du point de vue de l'éclairage, les producteurs qui cherchent à maximiser l'utilisation de l'espace vertical peuvent gagner beaucoup en passant à l'éclairage LED. Parce que les lumières LED dégagent une fraction de la chaleur des lampes fluorescentes ou incandescentes, beaucoup moins d'espace est nécessaire entre le bulbe et la plante. Cela signifie que les producteurs peuvent empiler plus de niveaux du sol au plafond sans avoir à se soucier des brûlures ou des dommages causés par la chaleur à mesure que leurs plantes grandissent.

Contrôler:

Plus d'usines signifie plus de travail et plus de potentiel d'erreur humaine. Il ne sert à rien d'étendre une culture si les nouvelles plantes vont souffrir d'un manque d'attention, manque de main d'oeuvre, ou le manque de capacité à gérer l'expansion. Malheureusement, il n'est pas rare que les fermes d'intérieur échouent exactement pour cette raison.

La solution est de mettre en place au maximum des contrôles automatisés, réduire ou éliminer le potentiel d'erreur humaine et maximiser les risques d'erreurs importantes, rendements sains. Avancées des capteurs de cultures, unités de contrôle, et les systèmes automatisés ont fait passer l'agriculture d'un art à une science, et il est désormais possible pour les producteurs de surveiller et de contrôler automatiquement leurs opérations avec une telle précision qu'il est possible de s'assurer que chaque plante reçoit la quantité exacte d'eau, léger, nutriments, et de l'air dont il a besoin.

La culture verticale offre une solution très prometteuse à l'espace au sol limité, et il gagne rapidement en popularité en conséquence. L'avenir pourrait très bien être celui dans lequel la majorité des cultures sont cultivées verticalement à l'intérieur, mais pour l'instant, s'étendre dans un espace vertical autrement gaspillé est un excellent moyen pour les petits et les grands producteurs d'augmenter considérablement leurs rendements sans avoir à développer leur empreinte physique.