Le goût n'est pas un sens particulièrement bien compris; le mythe selon lequel différentes parties de nos langues détectent différentes saveurs de base (acide, doux, salé) persiste encore, par exemple. Mais il existe des équipes de chercheurs qui travaillent pour reproduire le sens très complexe et multiforme des robots, et l'un des principaux objectifs au début de ce processus est de pouvoir détecter différents types de bière.
Lisa Marie Potter de Science 2.0 nous alerte sur un nouvel article publié dans le Journal de génie alimentaire cela montre des progrès significatifs dans les efforts pour créer un sommelier de bière robotisé. (De vrais sommeliers de bière existent; il existe plusieurs organisations différentes qui couronnent les maîtres dégustateurs.) Issu de chercheurs de l'Université de Valladolid en Espagne, le plus récent dégustateur électronique se concentre sur des différences plus infimes entre les bières que jamais auparavant.
Anciens dégustateurs de bière, comme celui de l'année dernière, travaillé sur la capacité de faire la différence entre des bières totalement différentes. Mais la nouvelle a été testée en lui donnant différentes variétés de bière blonde, théoriquement une différence beaucoup plus petite et donc une tâche beaucoup plus difficile. Il se concentre principalement sur la teneur en alcool et la couleur, qui sont indicatifs de la saveur et de la méthode de préparation et beaucoup plus faciles à distinguer que, dire, niveaux d'acide ou « houblonnage ».
Le nouveau testeur, qui est portable et de la taille de deux paquets de cigarettes, est capable de dire correctement la couleur 76 pour cent du temps et la teneur en alcool 86 pour cent du temps. Lorsqu'un modèle est construit qui inclut les deux tests, il était capable d'identifier correctement l'un des quatre styles de bière avec une précision de 100 pour cent.
Alors pourquoi voudriez-vous un dégustateur de bière électronique ? Bière, comme la plupart des autres aliments, subit d'intenses tests de qualité avant de quitter la brasserie. Surtout pour les macro-brasseurs - pensez à Budweiser ou à Coors - il est vraiment important de s'assurer que chaque lot de bière a exactement le même goût que le précédent. Des dégustateurs humains sont employés pour le faire maintenant, mais un testeur robotique pourrait rendre ce processus moins cher, plus vite, Plus facile, et, potentiellement à l'avenir, encore plus fiable. Incroyable!
Image via l'utilisateur de Flickr Cyril Caton
