Au printemps, les jardineries de brique et de mortier ainsi que les pépinières en ligne déploient généralement leur stock de plants de fraises. Et les jardiniers amateurs comme moi les arrachent consciencieusement. Mais ce n'est pas nécessairement parce que le printemps est la meilleure saison pour commencer ses fraises.
Justin Ballew est un agent d'horticulture commerciale avec Clemson University Cooperative Extension. Il fournit aux producteurs de Caroline du Sud son expertise sur une variété de cultures, y compris les fraises. Et, en l'occurrence, nous pourrons peut-être apprendre une chose ou deux de ces plus grandes exploitations de fraises.
"Une chose que les jardiniers amateurs font et qui est très incompatible avec le producteur commercial est liée à la date de plantation", note Ballew.
« Les producteurs commerciaux plantent [les fraises de juin] à l'automne, généralement vers la mi-octobre. Et je vois des cultivateurs amateurs planter dès le printemps, à peu près au moment où les choses commencent à se réchauffer. Ainsi, les plantes qui ont été plantées à l'automne ont eu tout l'hiver pour pousser et se développer. Ils vont fleurir et produire beaucoup mieux que les plantes qui sont plantées tôt au printemps.
En conséquence, ces producteurs peuvent commencer à récolter dès la fin mars. La cueillette se poursuit jusqu'en avril, la majeure partie de mai et parfois jusqu'en juin.
Juin et au-delà
Lorsque vous magasinez pour des plants de fraises, vous en verrez probablement certains décrits comme portant le mois de juin. D'autres peuvent être désignés comme éternels ou sans jour.
"Les neutres de jour produiront à peu près toute l'année", déclare Ballew. Les porteurs de juin, par contre, fructifient abondamment au printemps. Et, à mesure que le temps se réchauffe, les porteurs de juin cessent de produire des fleurs et dépensent plutôt leur énergie sur la croissance végétative.
De nombreuses exploitations commerciales cultivent des porteurs de juin comme Chandler, Camarosa, Sweet Charlie et Ruby June comme des annuelles, même si les plantes sont, techniquement, des bisannuelles. « Les plants de fraises resteront pendant deux saisons de croissance », explique Ballew. "Mais, une fois que nous avons fini de cueillir à la fin du printemps, nous arrêtons cette récolte…. Puis à l'automne suivant, nous plantons toutes les plantes fraîches.
C'est en partie parce que les plants de fraises ne produisent pas toujours aussi bien au cours de leur deuxième année. Commencer avec des plantes fraîches chaque année peut également aider à atténuer les maladies et les infestations d'insectes.
Certains producteurs commerciaux étendent leur production de fraises en plantant des variétés remontantes à la fin de l'été. "Ensuite, nous pouvons généralement en cueillir quelques baies plus tard à l'automne", ajoute-t-il.
Selon votre climat local, vous pourrez peut-être même récolter des fraises remontantes pendant l'hiver et au début du printemps.
Sol et plantation
Que vous ayez l'intention de cultiver vos propres fraises comme annuelles ou de conserver la même parcelle à long terme, une préparation soigneuse du sol est essentielle. "Nous recommandons toujours aux gens de faire une analyse de sol", déclare Ballew. « Cela leur indiquera le pH et les nutriments de leur sol. Ensuite, ils peuvent faire les ajustements nécessaires.
Quant à la plantation ? "Une grosse erreur que nous voyons dans les champs commerciaux - et je suis sûr que cela se produit également dans les jardins familiaux - est que les gens plantent des fraises trop profondément", dit-il. "Les fraises ne tolèrent pas ça du tout."
Enterrez trop loin leurs couronnes délicates et elles peuvent pourrir. Ou les plantes ne seront pas aussi vigoureuses qu'elles pourraient l'être. "Ils ne poussent pas autant de couronnes latérales, ils ne mettent pas autant de feuilles et ils finissent par ne pas donner aussi bien non plus", poursuit Ballew.
Si vous plantez des mottes enracinées dans le sol, placez-les dans le sol, en couvrant à peine leur sommet avec votre sol natal. Quant au porte-greffe à racines nues ? "Nous les avons mis dans le sol afin que nous puissions voir environ les 2/3 de la couronne", explique Ballew. "Ensuite, nous nous assurons de raffermir le sol autour de cette couronne."
Il ajoute:«Avec les plantes à racines nues, il est très courant que les gens plient ou regroupent les racines et les fourrent simplement dans un trou dans le sol. Lorsque cela se produit, la plante ne réagit pas très bien…. Assurez-vous que les racines descendent directement dans le trou que vous plantez.
Oiseaux et insectes
Une fois les plantes en place, gardez un œil sur les créatures grandes et petites. Vous devrez peut-être utiliser des cages en tissu ou des filets pour empêcher les oiseaux de saisir vos fruits.
Et si vous remarquez que vos plantes semblent rabougries ou jaunissent, vous pourriez avoir des tétranyques. "Ils ont de petites pièces buccales en forme d'aiguilles qu'ils collent dans la feuille", explique Ballew. "Ils se reproduisent très rapidement et peuvent faire beaucoup de dégâts avant que nous ne nous en rendions vraiment compte."
Vous pouvez essayer de contrôler les tétranyques avec de l'huile horticole ou des savons insecticides. Pourtant, une meilleure solution à long terme pourrait être d'encourager les insectes prédateurs bénéfiques. Certaines espèces de thrips se nourrissent naturellement d'œufs d'acariens.
"Les" punaises aux grands yeux "sont également un très bon prédateur des tétranyques", conclut Ballew.
