L'auteur de Vox interviewe des cultivateurs, des chercheurs et des cuisiniers pour éclaircir un vieux débat :savoir si la sauce à spaghetti de Nonna était vraiment plus savoureuse en Italie qu'ici.
Pourquoi la nourriture semble-t-elle meilleure en Europe ? Est-ce parce que nous, les Nord-Américains, sommes généralement en vacances lorsque nous y sommes et que nous avons tendance à idéaliser nos expériences culinaires ? Ou les ingrédients sont-ils réellement supérieurs à ce que nous obtenons chez nous ?
Julia Belluz de Vox a décidé d'enquêter, après avoir mangé une assiette de spaghetti al pomodoro qui a changé sa vie :« Les tomates avaient le rapport parfait entre douceur et acidité, n'ayant rien à voir avec les produits aqueux auxquels j'étais habituée en Amérique du Nord. Belluz s'est lancé dans un voyage de recherche à travers les États-Unis qui comprenait des producteurs alimentaires, des experts en saveurs et des chefs, et a écrit un article intitulé "Pourquoi les fruits et légumes ont meilleur goût en Europe".
Différences dans la production de produits
Il s'avère qu'il n'y a rien de différent dans le sol en Amérique du Nord. Nous avons la capacité de cultiver des produits aussi délicieux que ceux cultivés en Europe. C'est juste que nous choisissons de ne pas le faire. Tout se résume à des différences de culture et de préférence.
En Italie, en France et dans d'autres parties de l'Europe, le goût règne en maître. C'est le facteur le plus important dans la culture et la vente des produits, car c'est ce que veulent les clients. Ils ont des normes plus élevées qui n'accepteraient pas une gigantesque tomate farineuse à la mi-janvier; ils attendraient plutôt des tomates plus petites, plus juteuses et plus savoureuses à la bonne saison.
Les producteurs d'Amérique du Nord, d'autre part, ont réagi à des décennies de pression pour cultiver des fruits et légumes plus gros, plus lourds et d'apparence uniforme. Les clients veulent leurs produits toute l'année, même hors saison, et ils veulent payer un prix minimal. Cueillir des tomates plus grosses, par exemple, coûte moins cher au producteur car il faut moins de temps et de travail pour produire plus de produit.
L'aspect et la taille des produits
Harry Klee est un producteur de tomates de Floride qui a développé une tomate savoureuse et riche en nutriments appelée Garden Gem qui ne sera jamais vendue aux États-Unis car elle est considérée comme trop petite. Il a dit à Belluz :
La plupart des tomates de supermarché vendues en Amérique du Nord partagent une mutation génétique qui les rend toutes rondes, lisses et d'un rouge écarlate profond à maturité. Le seul problème est que cette mutation largement répandue désactive un gène qui produit les sucres et les arômes essentiels à une tomate savoureuse.
Il semble que nous pourrions tirer une leçon de l'approche de l'Europe en matière de production. Alors que de plus en plus de gens expriment leur volonté d'acheter des fruits et légumes de forme anormale, nous espérons que cela s'étendra également aux produits plus petits que d'habitude avec une saveur plus riche, et les supermarchés réagiront. En attendant, il est possible de rechercher des produits au goût européen auprès de petits producteurs sur les marchés de producteurs et les actions CSA.
