La plupart des guides se trompent à propos de la lavande. Ils vous disent de la traiter comme n’importe quelle autre plante vivace :un sol riche, une alimentation régulière, une humidité constante. Ce conseil tuera votre plante plus rapidement qu'un gel violent.
J'ai appris cela à un prix élevé. Ma première lavande a à peine survécu six semaines avant de pourrir à cause d'un arrosage excessif et d'un mauvais placement. Huit ans plus tard, après avoir cultivé plus de deux douzaines de variétés dans plusieurs jardins, j'ai compris ce qui fonctionne réellement.
Ces quinze techniques ont tout changé pour moi. Il ne s'agit pas des conseils manuels que tout le monde répète, mais des changements spécifiques qui ont transformé des plantes en difficulté en haies épaisses et parfumées.
En un coup d'œil :ce dont la lavande a réellement besoin
- Sol maigre et graveleux avec un excellent drainage (compost peu riche)
- Plein soleil pendant plus de huit heures par jour
- Arrosage en profondeur peu fréquent une fois établi
- Taille annuelle qui ne coupe jamais les tiges ligneuses
- Paillis de gravier au lieu de matières organiques
15. Oubliez l'étiquette générique « Lavande »
Les jardineries vendent la lavande comme s’il s’agissait d’une seule plante uniforme. Ce n’est pas le cas. Les variétés françaises, anglaises et espagnoles se ressemblent dans des conteneurs mais se comportent très différemment une fois plantées.
Lavande anglaise (Lavandula angustifolia ) survit aux gels durs et produit un parfum intense. Si les températures hivernales descendent régulièrement en dessous de 20°F, c'est votre seul choix fiable. Lavande française (Lavandula dentata ) fleurit presque continuellement dans les climats doux mais le parfum est plus faible. Lavande espagnole (Lavandula stoechas ) produit des fleurs inhabituelles surmontées d'ananas qui ne correspondent pas à ce que la plupart des gens attendent.
Le personnel de votre pépinière locale (ceux qui jardinent réellement dans votre région) peut vous dire quelles variétés prospèrent dans votre zone spécifique. Faites confiance à leur expérience plutôt qu'aux conseils de la chaîne nationale.
14. Le succès dans les climats froids vit dans les variétés anglaises
Les zones 5 à 8 demandent de la lavande anglaise. « Hidcote » et « Munstead » ont survécu aux hivers de la zone 6 dans mon jardin sans protection.
« Phénoménal » mérite une mention spéciale. Les sélectionneurs l'ont développé spécifiquement pour la tolérance au froid et la résistance aux maladies, et il porte bien son nom.
Mon expérience avec la lavande française en extérieur s'est terminée comme on pouvait s'y attendre. Le premier gel sévère de novembre l'a complètement tué.
Erreur courante :la confusion hybride
La plupart des guides ignorent complètement les lavandins (hybrides Lavandula x intermedia). Ces croisements entre lavande anglaise et portugaise surpassent souvent l’un ou l’autre parent. Mon lavandin « Grosso » est devenu un monticule de trois pieds qui produit plus de fleurs que n’importe quelle véritable variété anglaise que j’ai essayée. Il supporte très bien les hivers de la zone 6.
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13. Le sol qui semble mauvais est parfait
Cela a tout changé. La lavande veut un sol maigre, graveleux et légèrement alcalin que la plupart des jardiniers rejetteraient comme inadéquat. J'avais l'habitude d'enrichir les plates-bandes avec du compost avant de les planter. Chacune de ces plantes a pourri.
Maintenant, je mélange de la terre indigène avec de la perlite généreuse ou du sable grossier, puis j'ajoute du calcaire broyé. Les plantes semblent stressées au début, puis explosent avec la croissance. Les racines ont besoin de poches d'air pour rester en bonne santé, et un sol dense les étouffe.
12. Le vrai tueur n’est pas celui que vous pensez
Oubliez ce que vous avez entendu dire que le froid hivernal est l’ennemi juré de la lavande. Un sol détrempé tue plus de plantes que le gel ne le fera jamais.
Si votre cour retient l'eau après la pluie, vous avez deux options :construire un lit surélevé ou monter la zone de plantation de six à huit pouces au-dessus du sol. Testez le drainage en creusant un trou d'un pied de profondeur, en le remplissant d'eau et en chronométrant le temps qu'il faut pour le vider. L'eau qui reste là après 30 minutes signifie que cet endroit nécessite un travail sérieux ou que vous devriez planter ailleurs.
11. Espacez-les comme vous l'entendez
Les petites plantes de pépinière vous incitent à les encombrer. Ces conteneurs d’apparence innocente suggèrent qu’il en faut des dizaines pour remplir un lit. Ce n'est pas le cas.
La plupart des variétés ont besoin de 18 à 24 pouces entre les plantes. Les types plus grands comme « Grosso » veulent trois pieds. La circulation de l'air prévient les maladies fongiques qui se développent dans des conditions humides et calmes.
J'ai perdu une rangée entière de « Hidcote » à cause de la pourriture du collet parce que je les ai plantés à 10 pouces l'un de l'autre. Le feuillage superposé créait une poche humide qui ne séchait jamais correctement après la pluie.
10. La règle d'élagage que personne ne mentionne
Façonnez la lavande en monticule chaque printemps, en coupant environ un tiers de la plante. La règle essentielle :ne jamais couper en tiges ligneuses. La lavande ne repousse pas à partir du vieux bois comme le font les roses ou les hortensias.
Coupez cette section brune et nue et cette branche meurt définitivement. Je vise une forme de dôme, qui encourage le remplissage central plutôt que la croissance creuse et aux longues jambes. Après le premier cycle de floraison, je fais une taille plus légère pour éliminer les fleurs fanées, déclenchant souvent une seconde floraison à la fin de l'été.
9. La récolte est en fait un entretien
Couper des tiges de lavande pour en faire des bouquets ou des sachets n’est pas seulement agréable. C'est une taille bénéfique qui pousse la plante à se ramifier et à produire plus de fleurs.
Je coupe quand environ la moitié des bourgeons d'une tige sont ouverts. C’est le parfum ultime. Ciseaux pointus, coupes nettes jusqu'au premier jeu de feuilles. Tout au long de la saison de floraison, je suis là-bas environ chaque semaine. Les plantes deviennent de plus en plus touffues à chaque fois.
8. Le paillis qui change tout
La lavande déteste le paillis organique qui fonctionne à merveille avec d'autres plantes de jardin. Les copeaux de bois et l'écorce retiennent l'humidité contre la couronne, entraînant la pourriture.
Utilisez plutôt du gravier de couleur claire, des coquilles d'huîtres broyées ou de la pierre blanche. La couleur pâle reflète la lumière du soleil sur le feuillage, augmentant ainsi la production d’huile essentielle. Cela signifie un parfum plus fort. Je suis passé de l'écorce au gravier il y a trois ans, et la santé des plantes s'est visiblement améliorée en une seule saison.
7. Pourquoi l'alimentation aggrave les choses
La lavande est l’une des rares plantes de jardin qui donne de moins bons résultats avec une alimentation généreuse. Un sol riche et un engrais lourd produisent une croissance verte et souple, mais moins de fleurs et un parfum plus faible.
Erreur courante :suralimentation en raison de la taille
J'ai fertilisé mensuellement une rangée de « Provence » avec du 10-10-10 équilibré parce que je voulais des plantes plus grandes. J'ai eu exactement cela :de grandes plantes souples et inodores qui se sont ouvertes sous la première forte pluie et n'ont jamais retrouvé leur forme. Les huiles essentielles se concentrent lorsque la plante est légèrement stressée et non choyée.
Je donne au mien une légère vinaigrette de farine d’os au début du printemps. Rien d'autre. Certains producteurs utilisent un engrais liquide dilué une fois au printemps, ce qui est bien, mais qui plus est, pousse la plante hors de sa zone de confort.
6. Une protection hivernale qui aide réellement
Dans les climats froids, la plus grande menace hivernale n’est pas le froid lui-même. C'est de l'humidité qui s'accumule autour de la couronne pendant les cycles de gel-dégel.
J'ai perdu deux plantes qui ont survécu au froid brutal de janvier mais qui ont pourri en février chaud et humide. Ma routine hivernale maintenant :arrêtez d'arroser à l'automne, assurez-vous qu'un paillis de gravier est en place et si votre région subit de fortes pluies hivernales, envisagez un pare-pluie temporaire (toiture ondulée transparente appuyée sur les travaux de l'usine). N’enveloppez jamais de lavande dans de la toile de jute et n’empilez jamais de feuilles autour d’elle. Cela emprisonne l'humidité et crée exactement les conditions qui la tuent.
5. L'exigence du soleil est absolue
Six heures de soleil direct sont un minimum. Huit, c'est mieux. Les huiles essentielles qui créent le parfum caractéristique de la lavande sont produites en réponse à la lumière du soleil. L'ombre vous donne donc une plante verte et feuillue, presque sans parfum et avec très peu de fleurs.
J'ai essayé de faire pousser de la lavande du côté nord de ma maison avec peut-être quatre heures de soleil l'après-midi. La plante a survécu deux ans mais n’a jamais fleuri et est finalement devenue ligneuse et nue. Je l'ai déplacé vers le lit orienté au sud et il a fleuri en huit semaines.
4. L'erreur d'arrosage que tout le monde fait
La lavande établie nécessite un arrosage profond et peu fréquent. Une fois par semaine ou deux pendant les périodes de sécheresse, c'est suffisant. Les nouvelles plantes ont besoin de plus d'attention pendant le premier mois, le temps que les racines s'établissent, mais après cela, reculez considérablement.
J’arrose ma lavande établie uniquement lorsque nous avons passé deux semaines complètes sans pluie en été. En fait, les plantes ont une meilleure apparence et une meilleure odeur lorsqu'elles ont légèrement soif. Un arrosage excessif dilue les huiles essentielles et favorise la pourriture des racines. Les feuilles inférieures jaunes signalent trop d'eau.
3. Compagnons qui partagent les préférences de Lavande
La lavande se marie bien avec d’autres plantes méditerranéennes qui partagent son amour des sols maigres et bien drainés et du plein soleil. Le romarin, le thym, la sauge et l'origan sont tous d'excellents voisins ayant des besoins en eau similaires.
Je cultive le mien aux côtés de l’échinacée, de la sauge russe et des graminées ornementales. Le contraste de texture est magnifique et la plantation mixte attire un plus large éventail de pollinisateurs. Les abeilles se déchaînent lorsque la lavande et la menthe à chat fleurissent simultanément.
2. Pourquoi vous pouvez ignorer tous les traitements antiparasitaires
La lavande repousse naturellement la plupart des parasites du jardin. Les cerfs, les lapins et de nombreux insectes l'évitent. Les huiles aromatiques qui nous sentent bon les dissuadent. Je n'ai jamais pulvérisé un seul pesticide sur ma lavande depuis huit ans.
Les principales préoccupations des ravageurs sont les cercopes (taches de mousse blanche sur les tiges) et les mouches blanches. Les deux sont facilement gérés en arrosant la plante avec un fort jet d’eau. Si des pucerons apparaissent, un jet d'eau ou une légère application d'huile de neem les traite.
1. Comment j'ai transformé une plante en trente
Une fois que vous avez un plant de lavande en bonne santé, vous pouvez en créer des dizaines d’autres gratuitement. Prenez des boutures de quatre pouces provenant des nouvelles pousses au début de l'été, enlevez les feuilles inférieures, trempez-les dans l'hormone d'enracinement et collez-les dans un mélange de perlite et de sable.
Gardez-les embués et la plupart s’enracineront dans les trois à quatre semaines. J'ai propagé 30 plantes d'un seul «Munstead» il y a deux étés et je les ai utilisées pour aligner notre allée. Le coût total était d'environ cinq dollars pour l'hormone d'enracinement. Acheter ces mêmes plantes dans une pépinière aurait coûté plus de deux cents.
L'outil qui a changé ma croissance
Le meilleur investissement que j’ai fait n’était pas un outil ou un amendement du sol. C'était un cahier. Je surveille quand je plante, quand je taille, quand les choses fleurissent et ce qui ne va pas. Trois années de notes m'ont appris plus sur les besoins spécifiques de mon jardin que n'importe quel article ne le pourrait jamais. Le vôtre sera différent du mien, et la seule façon de connaître ces différences est d'y prêter attention et de les noter.
Ce que les experts ne vous diront pas
La plupart des conseils concernant la lavande se résument à un principe contre-intuitif :elle prospère grâce à la négligence. Moins d’eau, moins d’engrais, une terre moins riche, moins de dorlotages. Les jardiniers qui luttent contre la lavande sont généralement ceux qui sont attentifs et la traitent comme toutes les autres plantes de leur massif.
Donnez-lui le pire endroit avec le meilleur soleil, puis reculez. Huit ans et beaucoup de plantes mortes m'ont appris que moins j'en fais, mieux ma lavande pousse. Le flanc de la colline méditerranéenne est son habitat naturel, et non le jardin du cottage bien entretenu. Faites correspondre ces conditions et votre plante vous récompensera avec des années de fleurs parfumées.
