Comme vous le savez maintenant, chaque aquarium doit subir un processus de cycle avant d'ajouter les poissons. Le processus lui-même vise à équilibrer l'environnement en permettant la formation de bactéries nitrifiantes et dénitrifiantes. Ces organismes sont vitaux pour le « bien-être » à long terme du réservoir car ils décomposent l'ammoniac et les nitrites et les transforment en nitrates.
Les nitrates représentent l'une des principales sources de nutrition des plantes.
Ce processus de filtration biologique a lieu dans toutes les installations aquatiques, mais il est beaucoup plus important dans les systèmes fermés comme les aquariums. En effet, les systèmes fermés n'ont pas le luxe d'une libre circulation chimique, de sorte que l'ammoniac s'accumule rapidement en raison des déchets de poisson, des résidus alimentaires, des matières végétales mortes, etc.
C'est là qu'intervient la méthode de cycle Dark Start. Vous n'avez peut-être pas entendu parler de celle-ci car elle est relativement nouvelle dans le secteur des aquariums. C'est en fait si nouveau que la plupart des gens ne savent toujours pas comment cela fonctionne ou si c'est efficace. Alors, plongeons-y !
Qu'est-ce que la méthode Dark Start ?
La méthode Dark Start est une procédure cyclique qui vise à permettre aux bactéries bénéfiques de se former avant d'ajouter les poissons et les plantes. Si cela vous semble familier, c'est parce que ça l'est. Cette méthode est similaire aux procédures de cycle classiques, où vous ajoutez le substrat, remplissez le réservoir d'eau et ajoutez régulièrement de l'ammoniac pour favoriser la croissance bactérienne.
Les bactéries nitrifiantes développeront bientôt des colonies stables, se nourrissant de l'ammoniac et le transformant en nitrites. Ensuite, les bactéries dénitrifiantes se forment, convertissant davantage les nitrites en nitrates, qui sont beaucoup moins toxiques pour les poissons.
La différence entre les méthodes de cyclage standard et la méthode Dark Start est que cette dernière exige l'absence de lumière et ne nécessite aucun ajout d'ammoniac. En dehors de cela, la procédure est tout aussi simple et repose sur le temps comme atout principal.
Mais évaluons le cycle Dark Start plus en profondeur.
Le processus de la méthode Dark Start
Le processus de cycle de la méthode Dark Start dure plusieurs semaines à un mois. Ce délai est généralement suffisant pour produire une installation autonome remplie de colonies de bactéries bénéfiques. Donc, je vous conseille de n'obtenir vos poissons et vos plantes qu'une fois le processus de cycle terminé. Il ne sert à rien de les obtenir plus tôt, juste pour les garder dans une configuration temporaire jusqu'à ce que le réservoir principal soit prêt.
Ceci étant dit, voici les principales étapes de la méthode Dark Start :
Pensez au substrat
Vous obtenez le réservoir et vous obtenez le substrat. Le substrat doit être uniquement du sol végétal fertilisé, car cette méthode ne fonctionne pas avec du sable, du gravier ou tout autre type de substrat inerte. Le sol fertilisé contient suffisamment de nutriments pour produire de l'ammoniac lié à la décomposition, déclenchant l'émergence de bactéries nitrifiantes. Vous pouvez également ajouter tout autre composant d'aquascape que vous pourriez avoir, comme des rochers ou diverses décorations.
Les prochaines colonies de bactéries couvriront toute surface disponible qu'elles pourront trouver. Je recommande les pierres de lave poreuses comme pièces de design idéales. Les roches de lave n'altèrent pas la chimie de l'eau et présentent une surface très poreuse - le terreau idéal pour les bactéries dénitrifiantes et autres micro-organismes.
Verser l'eau
Faites-le doucement, car vous ne devez pas remuer le substrat. Cela troublera l'eau et perturbera le paysage, inondant l'eau de débris et de particules flottantes. Ce n'est pas nécessairement un problème, car les particules finiront par se déposer sur le substrat.
Mais vous allumerez le système de filtration et le filtre aspirera toutes ces particules flottantes avant qu'elles ne se déposent. Cela peut obstruer le filtre, causant des problèmes auxquels vous n'étiez pas prêt. Vous pouvez verser l'eau à l'aide d'un récipient plus petit ou d'un tuyau, en veillant à diriger le flux d'eau vers le bas de la paroi du réservoir pour minimiser les éclaboussures.
Coupez la lumière
Comme le nom de la méthode l'indique, aucune lumière n'est impliquée dans le processus. Le concept est simple - et la lumière favorise la croissance des algues, d'autant plus que l'environnement regorge de nutriments. Les algues ont besoin de lumière pour se développer, et plus il y a de lumière, mieux c'est pour elles.
Puisqu'il n'y a pas de plantes, les algues se développeront sans entrave, consommant des nutriments et déstabilisant l'habitat et les colonies bactériennes dans le processus. Couper la source de lumière ne permettra pas aux algues de se développer.
Assurez-vous simplement que vous considérez également des sources de lumière alternatives. Si votre réservoir se trouve dans une pièce très éclairée, il se peut qu'il ne suffise pas de couper la source de lumière principale. En ce sens, je recommande de placer des nuances noires sur le réservoir et de recouvrir les murs d'un matériau similaire. Vous devez bloquer autant de lumière que possible.
Activer le filtre
Naturellement, vous avez besoin d'un système de filtration fiable en place pour que cette méthode donne les meilleurs résultats. Le but du filtre est de maintenir l'eau en mouvement, d'améliorer les niveaux d'oxygène et de permettre la libre circulation des nutriments. Les courants d'eau vont extraire les nutriments du sol et nourrir les bactéries nitrifiantes dans l'eau.
Ces micro-organismes vont bientôt croître, se multiplier et se développer en colonies florissantes, qui s'étendront bientôt à tout l'environnement.
Les changements d'eau sont nécessaires
Les changements d'eau sont indispensables pendant le processus car l'ammoniac et les nitrates s'accumulent plus rapidement que les bactéries nitrifiantes ne sont capables de les éliminer. C'est parce qu'il n'y a pas encore assez de colonies de bactéries pour stabiliser le système.
Donc, vous devez éliminer l'excès d'ammoniac via des changements d'eau réguliers. Certaines personnes suggèrent un changement d'eau massif d'environ 90 % du volume total d'eau à la fin du cycle. D'autres, comme moi, recommandent des changements d'eau progressifs de 10 à 15 % tous les 2 à 3 jours pendant toute la durée du cycle.
Je recommande de surveiller les paramètres de l'eau et d'effectuer un changement partiel de l'eau chaque fois que l'ammoniac dépasse les concentrations de 4 ppm. Il en va de même pour les nitrites, tandis que les nitrates nécessitent un changement d'eau lorsqu'ils dépassent 20 ppm.
Le jeu de l'attente commence
Une fois que tout est en place, vous devez maintenant attendre la fin du processus. Pour avoir une vision plus claire des choses, voici comment vous savez que le processus de cyclisme va dans la bonne direction :
- Ammoniac – L'ammoniac fluctue dans le temps et augmente considérablement au cours des premiers jours. Il est courant que les niveaux d'ammoniac dépassent la barre des 4 ppm, auquel cas vous devez effectuer un changement d'eau partiel. Il est important de maintenir les niveaux d'ammoniac en dessous de 4 ppm pour empêcher le produit chimique de tuer les colonies de bonnes bactéries. Les niveaux d'ammoniac chutent avec le temps car les bactéries nitrifiantes le transforment en nitrites.
- Nitrites – Ceux-ci augmenteront également au début, suivant un chemin similaire à l'ammoniac. Les bactéries dénitrifiantes vont les transformer en nitrates beaucoup moins toxiques pour les poissons. Plus il y a de bactéries dénitrifiantes dans l'environnement, plus les niveaux de nitrite chuteront rapidement.
- Nitrates – Les nitrates sont le produit final et ceux qui signalent l'achèvement du processus de cyclage.
Votre objectif est d'atteindre 0 ammoniac et nitrites et de maintenir les nitrates à environ 10-20 ppm. C'est alors que vous savez que le processus de cycle est terminé.
Avantages et inconvénients de la méthode Dark Start
C'est vraiment un territoire inexploré, donc je ne peux pas vous offrir grand-chose en termes d'avantages et d'inconvénients. Vous pouvez rechercher sur les forums des personnes qui ont déjà testé la méthode et avoir un aperçu de ce à quoi s'attendre.
Dans l'ensemble, le maximum que j'ai pu recueillir s'inscrit dans les lignes suivantes :
- Avantages – Il s'agit d'une méthode autonome. Vous n'avez qu'à le mettre en marche et à vous occuper de vos propres affaires pendant que l'environnement se cycle lui-même. Bien sûr, vous devrez surveiller les paramètres de l'eau et effectuer quelques changements d'eau car l'ammoniac et les nitrites dépassent les paramètres idéaux, mais c'est à peu près tout.
- Inconvénients – L'ensemble du processus dure environ 4 semaines. Ensuite, vous avez encore 2 à 3 semaines d'attente jusqu'à ce que les plantes soient complètement établies dans leur environnement. Cette période d'hébergement est naturelle pour toutes les plantes aquatiques car elles s'adaptent à leur nouvel environnement.
En bref, il s'agit toujours d'une nouvelle méthode qui nécessite davantage de tests et de connaissances pour déterminer la bonne approche.
Comment savoir si l'aquarium est cyclé ?
Vous avez 3 paramètres à suivre dans ce sens :l'ammoniac, les nitrites et les nitrates. Le début de la méthode Dark Start verra l'ammoniac et les nitrites augmenter pendant que les bactéries nitrifiantes font leur travail. Vous devrez peut-être effectuer des changements d'eau de temps en temps pour diluer les produits chimiques jusqu'à ce que les bactéries dénitrifiantes prennent le relais.
Ceux-ci transformeront alors les nitrites en nitrates, refermant ainsi la boucle. Votre réservoir est considéré comme entièrement cyclé lors de l'affichage des paramètres suivants :
- Ammoniac – 0 ppm
- Nitrites – 0 ppm
- Nitrates – 10-20 ppm
Conclusion
La méthode Dark Start est facile à appliquer, mais il faut plus d'investigation pour déterminer son taux de réussite réel et les avantages et les inconvénients auxquels s'attendre.
Heureusement, appliquer la méthode ne vous coûtera rien sauf du temps. Après tout, vous n'aurez ni poissons ni plantes dans l'aquarium pendant le cycle.
