De nombreux agriculteurs ont tendance à se laisser entraîner dans les tâches quotidiennes de leur exploitation et ne prennent pas le temps de s'asseoir et de réfléchir à leur façon de faire. Même s'ils le font, la compétitivité de l'agriculture rend difficile le partage des défis et des réussites avec les voisins. HTS Ag résout ce problème via ses groupes de pairs de producteurs.
« Les Groupes de producteurs pairs se réunissent à Des Moines, Iowa, quatre fois par an pendant deux jours à la fois et remettre un bulletin scolaire, " déclare Terry Johnston de HTS Ag à Harlan, Iowa. "Ils discutent de ce qui s'est bien passé dans leurs opérations, qu'est-ce qui n'a pas marché, quels sont leurs combats, et ils partagent des idées.
Le premier groupe a commencé à se réunir en 2014 et était composé de personnes que Johnston et ses collègues connaissaient. Depuis, ils se sont développés en trois groupes distincts d'environ 10 personnes chacun. Ils envisagent de créer un groupe axé sur l'agriculture biologique.
Alors que la majorité des membres sont originaires de l'Iowa, les nouveaux groupes ont des producteurs qui cultivent dans le Missouri et le Nebraska. En plus de la culture céréalière, bon nombre des membres ont également des entreprises qui impliquent le camionnage, pulvérisation de produits chimiques, et l'élevage du bétail.
A chaque réunion, les agriculteurs apprennent non seulement les uns des autres, mais aussi des experts de l'industrie.
« Nous discutons de marketing et de planification successorale à presque chaque réunion parce que le groupe a décidé que c'était important, " dit Johnston. « D'autres sujets sont décidés en fonction de ce qu'ils veulent en savoir plus et de ce qui ressort des réunions. Si un spécialiste du sujet n'est pas dans le groupe, nous en apporterons un.
Les sujets comprennent la conservation, cultures de couverture, et l'amélioration des rendements du soja.
Lors de la dernière réunion, Steve Bohr de Farm Financial Strategies, éduqué le groupe sur la planification successorale et la transition agricole. De nombreux producteurs ont posé des questions tout au long de la présentation concernant leurs propres opérations, ainsi que leurs amis, et ils prévoient de prendre rendez-vous pour rencontrer Bohr dans un proche avenir.
Entre haut-parleurs, le groupe réserve du temps à chaque réunion pour échanger des idées. Afin de faciliter le partage, Johnston s'assure que personne n'est dans le même groupe qu'un voisin ou un concurrent direct.
« Lors de l'échange d'idées sur les bonnes pratiques, chaque producteur met 20 $ dans un pot et partage une pratique ou une idée qui a été efficace sur son exploitation, " dit Johnston. « Après que tout le monde a partagé, le groupe vote sur la meilleure idée et le gagnant remporte la cagnotte. C'est un excellent moyen d'ajouter de la valeur à la réunion tout en la gardant amusante.
Après le renvoi du groupe le deuxième jour, il y a encore du boulot.
L'une des exigences pour faire partie du groupe est de faire ses devoirs tous les trimestres. Il s'agit d'une feuille de calcul Excel complète sur ce qui s'est bien passé dans l'entreprise et ce qui n'a pas fonctionné, ainsi qu'une auto-évaluation. Si les producteurs sont mariés, les époux doivent également évaluer comment ils ont géré leur vie personnelle.
En plus des devoirs, les membres du groupe doivent se fixer un objectif personnel et deux objectifs commerciaux chaque trimestre. Les objectifs doivent être tangibles, réalisable, et doivent être complétés d'ici la prochaine réunion.
« Les gens font beaucoup de choses qu'ils ne feraient généralement pas parce qu'ils en ont fait un objectif dans le groupe de pairs, " dit Johnston. « Il y a des courriels qui circulent entre les réunions et les membres se tiennent mutuellement responsables. »
Membre du groupe Eric Andersen du comté de Grundy, Iowa, rejoint Grower Peer Group depuis ses débuts. Andersen cultive du maïs de semence, ainsi que les graines et les haricots commerciaux à temps plein depuis 1992.
« J'ai commencé à venir parce que Terry m'a invité, mais j'ai continué à venir parce que j'apprends quelque chose de nouveau et de précieux à chaque fois, " dit Andersen. « Même si être absent huit jours par an représente un engagement important, cela en a valu la peine à chaque fois.
Bien qu'il n'ait rien changé de majeur, Andersen a amélioré l'agronomie, équipement, risque, et les aspects financiers de son opération en raison de sa venue aux réunions.
Johnston pense que le Grower Peer Group est une expérience unique et précieuse pour les agriculteurs qu'ils ne peuvent obtenir nulle part ailleurs.
« Peu importe que vous soyez dentiste, gérer un magasin de pneus, ou possédez un hôtel - vous devez vous arrêter et réfléchir à pourquoi vous faites cela et si vous le faites bien, " il dit. « Il faut se comparer aux autres pour le savoir. »
