Nous savons tous que le maïs est roi. Dans la partie sud de l'État de New York, le maïs sucré est disponible dans tous les stands de ferme. Lorsque nous avons planté notre premier jardin familial, nous avons cultivé du maïs sucré héritage. Finalement, il semblait plutôt idiot de donner autant d'espace de jardin à un légume que nous pourrions conduire au coin de la rue et acheter, alors nous avons décidé d'arrêter la pratique.
Au fur et à mesure que notre jardin s'agrandissait, parallèlement à notre autonomie, nous avons commencé à cultiver des articles que nous pouvions stocker et profiter pendant les longs et froids mois d'hiver. L'un des articles que nous avons explorés était le pop-corn.
J'adore les plantes anciennes. J'aime vraiment apprendre leur histoire et, à mon tour, relier ma propre expérience à celle d'un long fil historique d'agriculteurs et de jardiniers. Le pop-corn tombe facilement dans cette catégorie. Par exemple, d'anciennes tombes indigènes au Pérou contenaient des amandes si bien conservées qu'elles pouvaient être sautées et mangées après leur découverte.
Une urne funéraire vieille de 1 700 ans au Mexique représentait un dieu du maïs portant une coiffe de pop-corn. Il est facile d'imaginer pourquoi une source de nourriture aussi prolifique et facile à stocker jouerait un rôle culturel si important dans l'histoire ancienne. Je suppose qu'à un certain niveau, le maïs n'a jamais vraiment perdu pied quand on regarde l'état actuel de l'agriculture.
Dans un effort pour continuer une lignée historique de maïs, nous avons choisi de cultiver du maïs soufflé Smoke Signals, qui était un héritage disponible via le Seed Savers Exchange à Decorah, Iowa. Les plantes poussent facilement bien au-delà de 8 pieds de hauteur et ont tendance à avoir trois à quatre oreilles pouvant mesurer environ 7 pouces de longueur. Les tiges de maïs massives sont une caractéristique intéressante car nous utilisons la méthode des trois sœurs pour cultiver ensemble la courge, les haricots et le maïs. Les tiges agissent alors comme un treillis solide pour les haricots et les courges.
Lorsque la plante mûrit, vous constaterez que les grains sont spectaculaires. Ils contiennent une gamme brillante de grains bleus, roses, noirs, jaunes et blancs. Visuellement, ils sont tout simplement magnifiques et ils sont également délicieux. Nous mettons rarement du beurre sur le pop-corn car ils semblent porter la saveur naturellement.
Ce pop-corn particulier prend environ 100 jours pour mûrir sur la plante, moment auquel nous le laissons reposer sur les tiges jusqu'à ce que les plantes commencent à sécher et que leurs enveloppes deviennent bronzées ou brunes.
Il existe un certain nombre de méthodes pour sécher votre pop-corn, mais ce que nous avons tendance à faire, c'est de mettre les oreilles dans des boîtes en carton et de les faire pivoter quotidiennement sous un ventilateur de plafond. Ils seront victimes de moisissures étonnamment faciles, alors gardez un œil sur eux.
Après quelques semaines, nous enlevons les graines à la main et les mettons dans un bol géant afin que nous puissions passer nos mains à travers elles chaque fois que nous passons près du bol, leur permettant de sécher davantage et, espérons-le, d'éviter toute moisissure. Nous prélevons ensuite 100 graines à conserver pour la saison de croissance suivante, puis nous stockons le pop-corn séché dans des bocaux Mason. Nous récoltons généralement en octobre et en janvier, le pop-corn est prêt à être consommé.
