Bienvenue à Agricole moderne !
home

Voilà à quoi ressemble l'abattage sans cruauté. Est-ce suffisant ?

Un tout bœuf à 5,25 $ hot-dog au stand Stang's Hot Dogs and Sausages dans le centre commercial Corte Madera dans le comté de Marin, en Californie, est étiqueté avec suffisamment de mots à la mode pour satisfaire les gourmets les plus exigeants. « Ne contient pas de nitrates. "Nourri à l'herbe biologique." "Élevé sans cruauté certifié." Son producteur, Prather Ranch Meat Company, prétend être la viande la plus durablement élevée disponible, et le hot-dog de Prather est l'élément le plus populaire du menu de Stang. "Les gens paient un supplément", explique le propriétaire Jon Stanger. "Le nom Prather Ranch a beaucoup de poids ici."

Le siège du ranch tentaculaire et charmant de 34 000 acres est situé à l'extrême nord de la Californie, près de la frontière de l'Oregon, avec le mont volcanique Shasta offrant une toile de fond pittoresque pour les milliers de vaches qui paissent. Le site Web de Prather décrit l'opération comme "une opération unique à troupeau fermé qui élève son propre foin, élève son propre bétail et effectue son propre abattage et transformation". Le ranch a été l'un des premiers ranchs à être certifié biologique pour les produits de bœuf et à obtenir l'approbation Certified Humane Raised and Handled.

Le téléphone du modeste bureau beige de Prather sonne beaucoup. Mais quand les gens appellent ces jours-ci, c'est le plus souvent pour ne pas demander ce que les vaches sont nourries, ou si elles prennent des antibiotiques ou des hormones, ou à quel point elles se promènent librement et librement.

C'est pour confirmer à quel point ils sont morts paisiblement.

Une vache suspendue après étourdissement. Les employés de Prather Ranch soulèvent les animaux par leurs sabots arrière, puis les saignent au-dessus d'un drain. Les vaches meurent rapidement et les experts disent que l'étourdissement les empêche de ressentir de la douleur.

Techniquement, l'abattage sans cruauté est devenu une loi aux États-Unis avec la loi de 1958 sur l'abattage sans cruauté, destinée à prévenir les «souffrances inutiles» du bétail pendant l'abattage. La conformité, cependant, a toujours été aléatoire, et dans les décennies qui ont suivi, après des enquêtes secrètes sensationnelles et des vidéos sur la cruauté envers les animaux sur Internet et des campagnes de relations publiques militantes, les mangeurs ont commencé à exiger des informations sur la façon dont la viande rencontre son fabricant.

Si les appelants de Prather Ranch sont une indication, cette préoccupation se développe dans son propre mouvement. Et même si c'est une chose de comprendre les pratiques d'abattage à un niveau théorique, c'en est une autre d'être dans la même pièce lorsqu'une vache meurt.

À cette fin, je voulais en savoir plus sur l'abattage de la partie la plus progressiste de l'industrie de la viande. Les grands abattoirs sont-ils aussi mauvais qu'on l'imagine ? Doit-on accorder autant d'attention à la façon dont les animaux meurent qu'à la façon dont ils vivent ? Même dans les meilleures circonstances, à quel point l'abattage peut-il être humain ?

L'abattage est un question aussi personnelle que philosophique que systématique. Et c'est à cette confluence que Temple Grandin, défenseur du bien-être des animaux autistes, est arrivé pour normaliser les pratiques d'abattage sans cruauté aux États-Unis.

Avant Fast Food Nation et PETA, Grandin était allongé parmi les vaches du ranch de sa tante. Elle pouvait s'identifier aux vaches et, dit-elle, penser comme elles. Dans son livre Animaux en traduction , Grandin explique que vivre sa vie en tant que personne autiste - se sentir anxieux et menacé par un environnement inconnu - n'est pas sans rappeler ce que ressentent les vaches lorsqu'elles traversent des installations de manutention. Grandin décrit avoir été effrayée par les mouvements rapides des autres vers elle, et dit que c'est ainsi qu'elle a compris qu'un objet inconnu dans la ligne de vision d'une vache alors qu'elle progresse dans la chute l'effrayerait et arrêterait la vache (et la file d'attente) dans son élan (menant à la fois stress animal et perte de productivité à l'abattoir).

Mais, dans les années 70, alors qu'elle traquait les abattoirs pour ses recherches universitaires, Grandin avait du mal à convaincre les éleveurs de prendre au sérieux ses critiques concernant le traitement de leur bétail. Elle a constaté que les bovins étaient stressés inutilement par leurs maîtres. Le bétail glissait, tombait et se blessait. À son avis, dans les années 80, les choses allaient « très mal ». Au début des années 90, "atroce".

Puis, en 1993, le bœuf haché servi au Jack in the Box a tué quatre enfants lors d'une épidémie d'E. coli, et même les géants de la restauration rapide ont été contraints d'apporter des améliorations.

Une citation de Temple Grandin est accrochée au-dessus de la boîte à pression pour rappeler aux travailleurs d'être respectueux. Scott Towne, qui étourdit les vaches, est fier de son travail, mais admet que son travail le rend parfois triste . Vaches dans l'un des ranchs de Prather à l'extérieur de Redding, en Californie, où elles sont prises pendant l'hiver. Pistolet paralysant :un CASH Knocker, l'appareil qui tire un boulon dans le front de la vache, l'étourdissant instantanément.

Aujourd'hui, Dr Grandin est un auteur à succès et son audit sur le bien-être animal est la norme dans l'industrie. La moitié des bovins aux États-Unis et au Canada sont maintenant manipulés par des équipements conçus par Grandin. Certains des plus grands serveurs et fournisseurs de bœuf du pays – McDonald's, Wendy's, Burger King, Cargill, Tyson – réussissent les points de son audit :au moins 95 % des animaux sont étourdis au premier coup (généralement avec un pistolet à verrou captif qui tire un boulon en acier dans la tête). Pas plus de 1 % de chute. Pas plus de 3 % de meuglements. Pas plus de 25 % d'entre eux sont frappés avec un aiguillon électrique. À ce stade, dit-elle, "vous pouvez emmener quelqu'un directement à la ligne d'étourdissement dans l'un des plus grands abattoirs du monde", et ils approuveront ce qu'ils verront.

Elle est elle-même mangeuse de viande. Nous nous sommes rencontrés un matin récent à la convention annuelle de l'Iowa Farm Bureau à Des Moines l'hiver dernier. "Garçon, ils ont mangé du délicieux bacon ce matin à l'hôtel", me dit-elle, parlant encore plus vite que la représentation d'elle par Claire Danes dans le film HBO de 2010 sur sa vie. "Il y avait du poivre dessus, c'était génial .”

Dans son discours d'ouverture dans le vaste auditorium moderne devant une foule d'environ 1 100 agriculteurs, scientifiques et agronomes, elle déclare que "la manipulation non humaine n'est plus ma plus grande préoccupation".

Pourtant, souligne-t-elle, sans gestion et supervision constantes, les gens régressent. Ils laissent tomber des porcelets, arrachent des étiquettes aux oreilles des vaches ou utilisent des chiens de berger qui mordent. Certains abattoirs laissent trop longtemps le bétail à l'extérieur lorsqu'il fait 95 degrés, ou les travailleurs mélangent mal les médicaments de croissance dans l'alimentation et surdosent les animaux.

Dans l'ensemble, cependant, Grandin conclut à la convention de l'Iowa qu'en dehors de certaines tendances inquiétantes en matière de stress thermique et de l'utilisation de stalles de gestation pour truies, "la manipulation est, comme, super », notamment parce que le stress et la maltraitance des animaux dans les cinq dernières minutes avant leur abattage entraînent des libérations de lactate qui rendent la viande dure. Selon Grandin, une vidéo d'un agriculteur battant un cochon avec une tringle n'est pas plus représentative des pratiques répandues qu'un accident violent dans une vidéo de Mothers Against Drunk Driving indique que chaque conducteur sur la route est martelé. L'état actuel des affaires d'abattage sans cruauté est si bon que lorsque Grandin s'est adressée au rassemblement d'agriculteurs du Midwest, son discours n'était pas sur la manipulation, mais sur la messagerie - "Comment les agriculteurs peuvent se connecter avec leurs consommateurs."

"Comment [vos méthodes] joueraient-elles avec vos invités de mariage de New York?" leur demande Grandin. Les New-Yorkais, explique-t-elle, sont les personnes les moins susceptibles de comprendre ce qui se passe réellement dans votre ferme. Si vous pouvez le leur vendre, vous pouvez le vendre à n'importe qui, parce que ce sont les gens les plus mal informés, qui passent leur vie dans des bureaux, abstraits de la réalité agricole, qui ont les opinions les plus radicalement négatives sur les fermes.

En d'autres termes, Grandin décrit mon type général – élevé en banlieue, habitant en milieu urbain, mécaniquement non qualifié – de manière plutôt ostensible. Il était temps d'assister à l'abattage de ce hot-dog à 5 $ pour moi-même.

Maintenant pour le plein divulgation :Je suis loin d'être impartial envers les vaches. Quand j'avais 23 ans, j'ai passé quelques jours dans une ferme biologique en plein air en Australie, à quel point j'ai décidé d'acheter un jour une vache et de l'appeler Jenny. Au bout d'un trajet de 300 milles et cinq heures de route depuis San Francisco et tout au bout d'une longue route de gravier, j'ai dit un bonjour poli aux vaches qui nous accueillaient en silence au Prather Ranch.

Au cours de bols de ragoût de bœuf dans leur maison à côté de l'abattoir, Mary et Jim Rickert, directeurs généraux et propriétaires partiels, expliquent qu'ils sont sérieux au sujet de l'abattage sans cruauté - leur petit abattoir sur place inspecté par l'USDA est une rareté dans l'entreprise - parce que c'est juste "la décence et le bon sens". Pourtant, ils s'attachent parfois au bétail et épargnent parfois celui dont ils deviennent trop proches, le gardant comme animal de compagnie. Mary secoue ses cheveux bruns mi-longs lorsqu'on lui demande si elle participera à l'abattage de 21 de leurs vaches demain. "Je n'aime pas regarder", dit-elle.

Guide d'étiquetage sans cruauté

Tôt le lendemain matin neigeux, nous entrons dans une salle compacte de l'abattoir de Prather. Tout l'espace disponible est occupé par une vache suspendue coupée en tranches, une autre vache suspendue écorchée et une troisième vache juste étourdie suspendue et ouverte tandis que 5 gallons de sang jaillissent de son corps à quelques mètres de moi. Il y a quelques instants, nous avons entendu cette même vache meugler depuis la boîte de frappe de l'autre côté du mur.

Mary nous avait prévenus que "la vocalisation n'est pas nécessairement une bonne chose", mais il y a des soufflets bas, profonds et retentissants qui résonnent sur les murs. Grandin – que les Rickert ont rencontré et qui siège au comité scientifique derrière le label à but non lucratif Certified Humane – considère cela comme un signe de détresse. Mary dit que Grandin lui a dit un jour que les vaches Prather pourraient meugler parce qu'elles sentent le sang et qu'elles sont branchées sur le stratagème.

La vache suivante, la vache que je regarde mourir, est silencieuse. C'est noir. Il descend nonchalamment dans une allée. Il entre dans une cage de contention, la cage métallique qui se referme sur les flancs des vaches pour les calmer. Scott Towne, le responsable du meurtre, le frappe avec un CASH Knocker, un obus à blanc tiré d'un appareil métallique à l'extrémité du long appareil à manche en bois et à l'avant de la tête au-dessus des yeux, bosselant le crâne mais ne pénétrant pas son cerveau, rendant l'animal insensible. Instantanément, les yeux de la vache se ferment. Son cou est lâche et sa bouche ouverte, facile comme un enfant endormi à table ou un homme d'affaires endormi dans un avion.

En m'arrêtant dans un bar sur le chemin du retour pour gargariser au bourbon la mort persistante et les nausées du fond de ma gorge, je réfléchis à l'existence de la vache. Que les agriculteurs doivent ou non torturer les animaux, ou les garder dans des conditions dégoûtantes, surpeuplées et remplies de merde, ou les assassiner lentement, ne sont même pas des questions. Le troupeau de Prather qui grignote de l'herbe dans le nord de la Californie est évidemment aussi bien traité que n'importe quel autre dans la vie naturelle, mais la "bonne" mort n'est pas si facilement codifiée.

"Pouvez-vous rendre un abattoir parfait?" Grandin a demandé dans l'Iowa. "Non, rien dans ce monde, c'est une chose pratique qui peut être rendue parfaite. C'est tout simplement impossible."

Pour ceux qui tuent des animaux pour gagner leur vie, faire la paix avec ces imperfections est une affaire quotidienne. Bien sûr, Prather's Towne a l'air assez dur pour vous tuer dans un combat de bar, mais il sourit facilement, rit parfois même. Il me dit que ça le rend triste quand les vaches ne sont pas étourdies au premier coup. Il dit que cela peut arriver n'importe où, même lorsqu'une petite ferme l'engage pour tuer une vache dans un champ. À Prather, cela se produit environ deux fois par jour d'abattage. Et la vache qui meuglait sur notre chemin n'est pas la dernière que nous entendons ce matin-là ; un autre se met à meugler dans le couloir de contention. Parce que son crâne est trop vieux, trop épais pour un étourdisseur, Towne doit utiliser un 9 mm à la place. Il meugle et meugle jusqu'à ce que Towne crie:"Feu dans le trou!" et lui tire entre les yeux.

Deux vaches meuglant et deux vaches devant être abattues deux fois sur 21 sont en dessous des normes d'acceptabilité de Grandin, et un pourcentage plus élevé que lors de son audit habituel de l'usine McDonald's. Mais même si je croyais qu'une vache possédait un niveau de conscience égal à celui d'un humain, après avoir vu les vaches de Prather vivre et mourir, les Rickerts respectent leur objectif souvent déclaré de "leur donner la meilleure vie possible". P>

Tuer à domicile en Nouvelle-Zélande

Un homme en chemise de flanelle se place devant une vache, épaule un fusil de calibre .22 et fait claquer sa langue. La vache tourne la tête. Un coup de feu retentit et la vache tombe au sol, ses pattes se repliant sous son corps.

C'est la journée de travail pour Beatle Tarrant, qui se rend dans les fermes pour abattre, dépouiller, vider et quarter les animaux pour gagner sa vie. En tant que sujet du court métrage documentaire I Kill des cinéastes David White et Paul Wedel , Tarrant peut montrer son métier inhabituel :spécialiste de la mise à mort à domicile. Insolite parce que l'abattage est rarement décrit de manière aussi directe dans les films et parce que la grande majorité du bétail est abattue dans des abattoirs industriels strictement réglementés.

Les téléspectateurs qui n'ont pas vu un animal abattu peuvent trouver troublant de voir le Tarrant sanguin se pencher et trancher la gorge d'un animal, ou prendre une scie à chaîne sur une carcasse de bétail. Mais si vous allez manger un steak, Tarrant (et les cinéastes) pensent que c'est quelque chose que vous devriez voir.

"Tout le monde sait d'où vient la viande, ils ne veulent tout simplement pas entrer dans les détails", dit-il. Le réalisateur White a grandi dans la ferme de ses parents en Nouvelle-Zélande, où il a rencontré Tarrant à l'adolescence. Le moment où Tarrant s'est penché pour tirer sur une vache est resté avec lui et est devenu l'inspiration du court métrage.

Le film fait actuellement le circuit des festivals de cinéma, faisant des apparitions au Festival international du film de Melbourne, au Corona Cork Film Festival et à South by Southwest, entre autres, et sera mis en ligne plus tard cette année. White espère que le film suscitera une conversation sur l'origine de nos produits d'origine animale. « Je suis un gros mangeur de viande », dit-il. "Mais je ne mange rien qui ne soit pas en plein air."

Tout le monde ne pense pas que ce soit le but. Ashley Byrne, spécialiste des campagnes chez PETA, pense que tuer des animaux pour se nourrir n'est jamais éthique.

L'un des principes de PETA est que les animaux ont le droit de ne pas souffrir. Alors je demande à Byrne, et si, à Prather, ils ne le faisaient pas ? « Nous préconisons absolument que ces méthodes moins cruelles soient utilisées tant que les animaux sont élevés pour la nourriture; nous sommes pragmatiques », dit-elle. Pourtant, dans la pensée de PETA, il n'existe pas de moyen acceptable de tuer des animaux pour se nourrir, selon les normes USDA ou non. "L'abattage peut être moins cruel", dit-elle. "Mais pas humain."

Mais qu'en est-il de la mort est humain? Prather ne donne pas seulement aux vaches la meilleure vie possible, mais la meilleure mort possible. Il n'y a guère d'animal dans la nature - y compris les humains - qui meurt aussi rapidement et sans douleur que le troupeau de Prather. Grâce au travail de Grandin, même dans des opérations moins raréfiées que celles de Prather, les normes d'abattage aux États-Unis sont étonnamment strictes.

Trois semaines après ma visite à Prather, je vois un burger fait avec leur boeuf sur un menu. Je considère tout ce que je sais sur la mort de l'animal. L'abattage sans cruauté au niveau recherché avec acharnement à Prather ne reflète finalement pas ce qui est important pour les vaches. Il tourne un miroir sur les personnes qui les consomment. Je commande sans hésitation.


Agricole moderne
Cultiver