La viande ou le poisson cru importé porte désormais une étiquette indiquant où il a été élevé, abattu et transformé. La viande cuite n'est pas soumise aux mêmes exigences et, par conséquent, le poulet en provenance de Chine pourrait apparaître sur les étagères et les repas scolaires à l'insu des consommateurs.
Cela a laissé un groupe bipartite de représentants bouleversé le mois dernier. Dirigés par la représentante Rosa L. DeLauro du Connecticut, 12 démocrates et deux républicains ont signé une lettre faisant part de leurs inquiétudes concernant le poulet transformé en Chine et importé aux États-Unis. En particulier, les membres du Congrès demandent un libellé dans le nouveau projet de loi de crédits agricoles qui empêcherait le poulet d'entrer. des programmes de repas scolaires fédéraux.
"Les enfants sont notre population la plus vulnérable en ce qui concerne les maladies d'origine alimentaire et la sensibilité aux produits chimiques potentiellement dangereux", ont écrit les législateurs. "Étant donné le bilan manifestement médiocre de la Chine en matière de sécurité alimentaire, nous pensons qu'il est inacceptable de prendre des risques inutiles avec la santé des écoliers américains."
La lettre fait suite à une décision du Service de sécurité et d'inspection des aliments (FSIS) de l'USDA d'autoriser quatre usines chinoises à transformer du poulet destiné à la consommation aux États-Unis. Les oiseaux auraient été éclos et élevés au Canada, au Chili ou aux États-Unis eux-mêmes.
Tony Korbo, lobbyiste principal pour Food and Water Watch, soupçonne un calcul dans la décision. Autoriser le poulet en provenance de Chine pourrait contribuer à rouvrir le marché chinois au bœuf américain.
Les politiciens n'hésitent pas à faire des gadgets lorsqu'ils entrent dans des débats sur l'alimentation et l'agriculture. En apprenant la nouvelle de la décision du FSIS en septembre, le sénateur Chuck Schumer de New York a tenu une conférence de presse tenant un paquet de poitrines de poulet alors qu'il énumérait les fautes de l'industrie alimentaire chinoise.
Ceux-ci incluent des boulettes contaminées aux insecticides qui se retrouvent à Tokyo, une mauvaise préparation pour bébé, 16 000 porcs malades jetés dans une rivière pour pourrir et des «asticots dans les pâtes passées», qui ont un certain accent dans l'accent de Brooklyn de Schumer. Et qui pourrait oublier le rapport troublant mais impressionnant d'un groupe de criminels gagnant 1,6 million de dollars en vendant du rat, du renard et du vison comme viande d'agneau ?
Une histoire en particulier jette de sérieux doutes sur la sécurité du poulet chinois. Selon la FDA, 600 chiens et chats sont morts après avoir mangé des friandises contenant de la volaille chinoise contaminée.
"Compte tenu des mauvais antécédents des transformateurs chinois en matière de normes de sécurité alimentaire, l'USDA devrait prendre toutes les mesures possibles pour s'assurer que le poulet qui se retrouve dans nos assiettes et dans nos McNuggets est sûr"" et élevé ici même aux États-Unis ", a-t-il déclaré à la foule.
Alors que le mouvement pour l'étiquetage des OGM a attiré l'attention - à la fois des détracteurs et des militants - les étiquettes du pays d'origine ont plus ou moins glissé sous le radar. Les réglementations sur l'étiquetage des aliments crus sont confrontées à des contestations judiciaires affirmant qu'elles donnent un avantage injuste à la viande américaine. Et bien que la viande transformée ne soit pas étiquetée, et ne le sera pas dans un proche avenir, beaucoup craignent que l'autoriser à entrer aux États-Unis ouvre la porte à la volaille née et élevée en Chine.
"Beaucoup de gens veulent savoir :si vous avez un pays avec un mauvais bilan en matière de sécurité alimentaire, pourquoi lui permettez-vous d'expédier de la nourriture aux États-Unis ?" dit Korbo.
