La semaine dernière, le secrétaire à l'Agriculture, Tom Vilsack, a officiellement rouvert le premier jardin du peuple sur le National Mall à Washington, DC. Situé au centre, le jardin bénéficie de la circulation piétonnière des personnes se dirigeant vers le Smithsonian, et il attire beaucoup d'attention. Il y a des panneaux dans tout l'espace, avec des informations sur des choses telles que le compostage ou la santé des sols. Le jardin comprend de larges rangées et des parcelles accessibles aux fauteuils roulants remplies de cultures telles que des pois, de la laitue et des radis.
La plupart des gens ne s'attendent pas à voir un jardin en activité à côté d'un musée national. Mais c'est exactement le point. "Vous voyez [le jardin] et pensez" oh, c'est de l'agriculture, cela n'a rien à voir avec ma vie "", déclare Gloria Montaño Greene, sous-secrétaire adjointe à la production agricole et à la conservation à l'USDA. "Mais maintenant, avec ce jardin, vous comprenez ce qui est cultivé, pourquoi les choses sont cultivées, comment les choses sont cultivées, comment elles connectent les pollinisateurs, comment vous connectez la nourriture, la réduction des déchets et d'autres éléments."
Bien que le jardin du peuple ne soit pas nouveau - Vilsack a initialement introduit l'idée en 2009, qui a fonctionné sous sa forme originale jusqu'en 2016 - Montaño Greene dit que cette version l'est certainement. La récente cérémonie d'inauguration à Washington a célébré le premier jardin du peuple, mais ce n'était que la pointe de l'iceberg. Des jardins dans 17 autres centres urbains du pays sont en préparation. Jusqu'à présent, des villes comme Atlanta, la Nouvelle-Orléans et Minneapolis font partie des nouveaux sites, et l'USDA prévoit de s'étendre à d'autres villes au cours de la prochaine année.
« Traditionnellement, on parle [d'agriculture] dans les zones rurales. Je pense que nous devons renforcer la façon dont les gens se connectent à l'agriculture, cultivant leur propre nourriture et ce que cela signifie d'avoir un système alimentaire local », déclare Montaño Greene. C'est pourquoi l'USDA a choisi ces grandes zones urbaines pour les nouveaux sites de jardins, en gardant à l'esprit leurs objectifs stratégiques. « Comment construire un système alimentaire local résilient ? Comment pensons-nous aux pratiques durables ? » Pour Montaño Greene, la réponse se trouve dans un jardin local.
Quelles que soient les cultures produites par les jardins, elles seront données aux cuisines et aux garde-manger locaux, mais en vérité, elles ne produiront probablement pas grand-chose. De nombreux jardins ne sont tout simplement pas assez grands pour cultiver de la nourriture à l'échelle de la ville. Au lieu de cela, Montaño Greene dit que l'accent est mis sur l'éducation alimentaire et sur ce que le jardin peut inspirer les autres à faire. "Pensez à la façon dont nous rassemblons les communautés et expliquons les pratiques à utiliser ou la décision de cultiver des plantes spécifiques dans [des climats spécifiques]."
Les programmes seront gérés par le personnel local de l'USDA et des bénévoles sur les sites à travers le pays. À l'heure actuelle, les villes individuelles ont été identifiées, mais tous les centres n'ont pas de terrain désigné prêt à l'emploi. Cela, dit Montaño Greene, est la prochaine étape.
