Je connais Andernach, designer d'architecture et fabricant de meubles d'origine allemande, depuis environ cinq ans. Il a toujours eu un peu de ménagerie sur ses 60 acres boisés dans les contreforts ruraux des montagnes Catskill. Il vit sur la terre, démarre une ferme biodynamique et dirige And-Hof Animals, Sanctuary for Farm Animals, qui abrite 32 poules, 28 coqs, 16 canards, six chèvres, deux cochons, deux oies et deux lapins (plus cinq chiens). Et maintenant, il y a des dindes - des dindes de Staten Island, pour être exact.
La façon exacte dont plusieurs centaines de dindes sauvages ont fini par vivre sur Staten Island est devenue une sorte de légende urbaine. L'histoire raconte qu'un homme avait quelques oiseaux comme animaux de compagnie il y a 10 à 15 ans, puis les a relâchés quand il en a eu assez de s'en occuper. Au fil des ans, les dindes ont continué à se reproduire et leur nombre a augmenté régulièrement jusqu'à ce qu'on puisse les trouver errant sur les plages à l'extrémité sud de l'île, dans les quartiers de Dongan Hills et Ocean Breeze, et sur le terrain de l'hôpital universitaire de Staten Island. /P>
Initialement les dindes sauvages étaient une nouveauté, mais au fur et à mesure que le troupeau grandissait, les oiseaux ont acquis le statut de paria. Des résidents en colère se sont plaints d'eux, en particulier de leur tendance à errer sur les routes, provoquant des embouteillages. Finalement, les responsables de l'arrondissement ont fait pression sur l'État pour qu'il fasse quelque chose à propos des oiseaux, et les groupes de protection des animaux ont pris note après que quelques dizaines aient été rassemblées et abattues par l'USDA.
Fin 2013, Andernach, qui gère sa réserve animalière depuis quatre ans, est tombé sur Turkey Watch:SAVE la page Facebook de Staten Island Turkeys. Il a contacté l'organisation pour dire qu'il serait prêt à accueillir les oiseaux. Mais cela s'est avéré plus difficile qu'Andernach ne l'avait prévu. Le Département de la conservation de l'environnement (DEC) de l'État de New York n'était pas vraiment impatient de déplacer les oiseaux.
«Ce sont soi-disant des hybrides qui se sont croisés avec des dindes domestiques», explique Andernach, alors que nous parcourions sa propriété parmi les coqs qui chantent, les chiens qui aboient et les oies qui klaxonnent. « De plus, ils ont vécu toute leur vie dans un environnement résidentiel et urbain. Le DEC craignait que les dindes ne puissent pas survivre dans la nature. »
Kurt Andernach et son chien Powder. Andrew Amelinckx
Avec l'aide de David Karopkin, un activiste de la faune avec Goosewatch NYC, et Brian Shapiro, le directeur de l'État de New York pour la Humane Society pour les États-Unis, Andernach s'est assis avec le DEC en avril 2014 pour conclure un accord pour 100 des plus de 300 oiseaux sur l'île. Andernach a accepté un certain nombre de conditions, notamment couper les ailes des oiseaux pour qu'ils ne s'envolent pas, clôturer une zone de deux acres et construire un abri. Les responsables du DEC sont venus inspecter le site. Du début à la fin, le processus a duré environ un an et coûté environ 12 000 $. En décembre 2014, 100 dindes ont été capturées à Staten Island et transportées au sanctuaire par le DEC.
Des dindes qui traînent près de leur maison construite à partir de matériaux recyclés et de bois local. Andrew Amelinckx
Un tom de Staten Island montrant ses trucs pour la caméra dans sa nouvelle maison à la campagne. Andrew Amelinckx
L'histoire ne s'arrête pas là. Le DEC a contacté Andernach l'automne dernier et lui a demandé s'il pouvait prendre plus de dindes. Cela impliquait de clôturer plus de terrain et de construire un deuxième abri pour les dindes puisque le premier lot de dindes était devenu un troupeau établi et devait être séparé. Trente dindes du deuxième envoi sont arrivées entre décembre et avril de cette année. Le reste, qui peut être de 180 à 250 au total, devrait arriver cet automne, nécessitant une troisième enceinte.
Les dindes se portent bien, dit Andernach, et se sont rapidement adaptées à la vie à la campagne. Dans les bois tachetés de soleil, les toms font des démonstrations voyantes et se dandinent lentement comme des dandys dans une rue de la ville, sûrs de savoir qu'ils sont enfin arrivés. Ils vivront leur vie en paix loin des tracas de la grande ville des voitures, des piétons et des bureaucrates. Cela aide qu'ils reçoivent le traitement royal.
"Ils ont un service de chambre gratuit et ils n'ont même pas besoin de sonner", plaisante Andernach, qui dit avoir dépensé environ 8 000 $ rien que pour l'alimentation de la dinde l'année dernière. Le refuge pour animaux est en train de devenir un organisme à but non lucratif, mais pour le moment, le financement sort toujours de sa poche, dit-il. Vous pouvez faire un don à l'organisation ici.
