Une étude de deux ans, intitulée The Global Business of Forced Labour, a examiné les situations de travail de deux des plus grands fournisseurs mondiaux de deux des plus grandes cultures mondiales :le thé en Inde et le cacao au Ghana. Les résultats brossent un tableau très effrayant d'abus, de sous-paiements, de pauvreté et de qualité de vie catastrophique pour les travailleurs agricoles. Selon l'étude :« Il existe des schémas répandus d'abus de main-d'œuvre dans les chaînes d'approvisionnement du thé et du cacao qui alimentent les marchés britanniques. Les prix bas et les pratiques d'approvisionnement irresponsables créent des profits élevés pour les entreprises de vente au détail et de marque, mais cela crée une « demande » commerciale forte et systémique pour une main-d'œuvre bon marché et forcée. »
Au cours de ces deux années, les chercheurs à l'origine de l'étude (dirigée par Geneviève LeBaron de l'Université de Sheffield) ont interrogé plus de 120 travailleurs agricoles et en ont interrogé plus de 1 000 de plus, couvrant une variété de niveaux d'exploitation, dont certains sont certifiés par des auditeurs tiers. , comme Rainforest Alliance. L'Inde est le troisième fournisseur de thé des États-Unis et le Ghana est le cinquième fournisseur de produits à base de cacao. (Cette dernière statistique est probablement un peu faussée ; le Canada, qui ne cultive pas de cacao, est le plus grand fournisseur de cacao, principalement de produits finis à base de chocolat.)
Les conclusions sont profondément préoccupantes. Les nombreux rapports d'abus - physiques, sexuels, verbaux, cautionnement pour dettes - s'accompagnent d'une incapacité commune à fournir un salaire ou un logement adéquat. Les ouvriers agricoles du thé en Inde ne représentent que 25 % du seuil de pauvreté national, et les ouvriers agricoles du cacao au Ghana représentent environ 30 % de ceux du Ghana. D'énormes proportions d'ouvriers agricoles ont été payés en retard ou ont vu leur salaire injustement retenu; près de la moitié des travailleurs agricoles interrogés n'ont pas un accès constant à de l'eau potable.
Là où les choses deviennent vraiment effrayantes, c'est dans le processus de certification. Les consommateurs de thé et de cacao ont souvent une connaissance limitée des circonstances entourant la culture de ces cultures - savez-vous où votre Maxwell House est cultivé ? – et s'appuient donc sur des auditeurs tiers comme Fairtrade, Rainforest Alliance et Ethical Trade Partnership. L'enquête a inclus des exploitations certifiées par ces entreprises, mais les conditions de travail ne se sont guère améliorées. D'après l'étude :« Dans l'industrie du thé, peu de différences ont été trouvées dans les normes de travail, y compris les niveaux de salaire, entre les plantations de thé certifiées et non certifiées, les plantations certifiées s'en tirant moins bien que les plantations non certifiées par rapport à certains indicateurs d'abus de travail et de traitement injuste. ”
Presque tous les travailleurs ne savaient pas si leur exploitation était certifiée ou non et ne pouvaient donc pas savoir à quels types de traitement ils avaient droit. En outre, il a été signalé que des travailleurs avaient été invités à travailler d'une certaine manière pour les inspecteurs, puis à abandonner ces schémas lorsque les inspecteurs étaient partis.
Vous pouvez lire le rapport complet ici.
Graphique reproduit avec l'aimable autorisation de l'étude Global Business of Forced Labour.
