Centaurée de Russie (Centaurea repens ) est une mauvaise herbe vivace qui s'est avérée coûteuse et difficile à contrôler. En fait, sa grande résilience a conduit les chercheurs de l'Oregon State University à voir comment il pourrait être utilisé comme fourrage. Leurs résultats montrent qu'elle a une valeur nutritionnelle élevée, généralement similaire à la luzerne, et que les vaches et en fait il n'y avait pas de différence entre la luzerne ou la centaurée de Russie lorsqu'elles étaient utilisées pour compléter d'autres aliments de mauvaise qualité. L'article de 2006 de Bohnert et al conclut par :"Ainsi, la fenaison de la centaurée de Russie au printemps et l'alimentation en hiver peuvent constituer une alternative au contrôle des infestations à grande échelle." Ou - si vous ne pouvez pas le battre, mangez-le !
Toxines végétales
La centaurée de Russie est toxique pour les chevaux s'ils consomment 60 à 70 % de leur poids corporel de la plante. La lactone sesquiterpénique « repin » semble être responsable du problème chez les chevaux. Les symptômes de la «maladie de la mastication» qui en résulte comprennent un raidissement des muscles utilisés pour ramasser et mâcher les aliments, donnant au cheval une expression «en bois». Les animaux peuvent tenir de la nourriture dans leur bouche en essayant de mâcher et la salive peut provoquer de la mousse autour de la bouche, leur donnant l'apparence de la rage. Il n'existe aucun traitement pour cet empoisonnement et les animaux en mourront. Assurez-vous que les pâturages où paissent les chevaux sont très variés afin qu'ils ne soient pas obligés de manger de la centaurée de Russie.
Gestion des pâturages
Le site Web Targeted Grazing de l'Université de l'Idaho note qu'il faut un pâturage intensif et répété sur une période de plusieurs années pour réduire considérablement cette plante. Ils recommandent d'enlever 80 % de la plante, trois fois par saison, en laissant 8 à 10 pouces de repousse entre les traitements de pâturage et en répétant cette opération pendant trois ans ou plus successivement.
Cette prescription semble presque impossible à réaliser pour un producteur et mettrait probablement un niveau de stress élevé sur tout autre fourrage poussant à proximité. Je recommande donc de regarder la plante d'une manière différente. Une plante aussi nutritive que la luzerne et qui peut repousser de 8 à 10 pouces entre les pâturages peut être quelque chose qui n'a pas besoin d'être éradiqué. Dans le même temps, un peuplement solide de cette plante n'est pas non plus souhaitable. On sait que la plante n'est pas tolérante à l'ombre et que lorsque d'autres fourrages subiront moins de stress, elle concurrencera bien la centaurée de Russie, et pourra même l'ombrager. Compte tenu de ces informations, je le ferais paître à des moments qui le stresseraient et offriraient à d'autres fourrages des opportunités de croissance. Je ne me donnerais pas la peine d'essayer d'éradiquer cette plante.
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