Au printemps 2010, le Service de recherche agricole (ARS) de Miles City, dans le Montana, a publié un communiqué de presse annonçant un calculateur en ligne qui pourrait indiquer aux producteurs combien de bovins supplémentaires ils pourraient élever s'ils étaient capables d'éliminer une ou deux espèces envahissantes répandues. végétaux. Matt Rinella, l'écologiste des parcours qui a développé l'outil, l'a utilisé pour estimer que les éleveurs d'une région de 17 États pourraient élever 200 000 vaches de plus par an et économiser des dizaines de millions de dollars si l'euphorbe feuillue était éliminée. Bien sûr, comment éliminer l'euphorbe feuillue, ou toute autre mauvaise herbe, est un problème que nous n'avons pas encore résolu.
Vous ne pouvez pas les battre ? Mange-les !
En 2004, j'ai développé une méthode pour apprendre aux vaches (ou à tout autre bétail que vous élevez) à manger des mauvaises herbes. Alors, quand j'ai vu l'annonce de l'ARS, j'ai regardé les résultats de Matt Rinella d'un point de vue complètement différent. Si le bétail peut manger de l'euphorbe feuillue (et j'ai en fait dressé du bétail à manger cette plante), cela signifie qu'il y a suffisamment de fourrage disponible en ce moment pour 200 000 animaux de plus . Si nous allions directement au pâturage de l'euphorbe feuillue au lieu d'essayer de l'éliminer, nous économiserions encore plus que les dizaines de millions estimés par Rinella.
Pourquoi dois-je apprendre à mon bétail à manger des mauvaises herbes ?
Nous savons que les animaux apprennent quoi manger de leurs mères et de leurs compagnons de troupeau. Tant qu'ils ont suffisamment de nourriture familière à manger, ils n'essaieront tout simplement pas quelque chose qui n'a pas été mangé par quelqu'un qu'ils connaissent. (Regardez cette courte vidéo pour voir à quel point cet effet peut être fort ! ) De plus, comme nous avons toujours considéré l'herbe comme bonne et les mauvaises herbes comme mauvaises, nous avons souvent géré nos pâturages de manière à permettre à notre bétail de ne manger que les choses avec lesquelles il est le plus familier.
Vous avez de la mauvaise herbe ? Vous avez de la chance !
Il y a deux choses vraiment formidables à avoir des mauvaises herbes dans vos pâturages. Premièrement, ils sont très résistants, comme vous l'avez probablement déjà remarqué. Ils reviennent indépendamment de la sécheresse ou du temps, donc si vos animaux les mangent, cela signifie qu'ils auront toujours quelque chose dans leurs pâturages. Les mauvaises herbes sont également très nutritives. Après avoir testé de nombreuses variétés de mauvaises herbes, j'ai appris qu'en règle générale, elles contiennent plus de protéines que l'herbe et qu'elles sont également plus digestes. Si vous avez des mauvaises herbes riches en protéines dans votre herbe sèche, vous avez également de la chance. La protéine contenue dans les mauvaises herbes aide un ruminant à digérer les plantes sèches et fibreuses et à les transformer en nutriments dont le corps a besoin. (Oui, c'est un troisième avantage, mais qui compte ?)
Vous pouvez apprendre à 25 vaches à manger des mauvaises herbes en 8 heures sur 7 jours pour moins de 100 $
Voici les bases des étapes simples pour apprendre à votre bétail à manger des mauvaises herbes. Je les aborde plus en détail dans cet article passé sur les pâturages . Vous pouvez également acheter un livre ou un DVD au prix réduit de ce printemps pour obtenir tous les détails.
1. Connaissez votre plante
Toutes les plantes contiennent des toxines, mais il n'y en a pas beaucoup avec des toxines à des doses si élevées qu'elles tueront ou blesseront vos animaux. Avant de commencer l'entraînement, assurez-vous que votre plante est sans danger pour vos animaux. (Consultez la liste des plantes sûres incluse dans cet article ou contactez-moi si votre plante ne figure pas sur cette liste.)
2. Choisissez vos stagiaires
Tous les animaux que vous avez peuvent apprendre à manger de nouveaux aliments. Vous pouvez enseigner à vos génisses de remplacement, à vos couples vache-veau et même à vos stockeurs. Former les animaux qui resteront chez vous est une bonne idée, car ils pourront alors enseigner à leur progéniture et à leurs compagnons de troupeau. Pourtant, bien que les stockeurs quittent votre maison à la fin de la saison de pâturage, former un petit groupe d'entre eux pendant qu'ils s'habituent à votre opération et les laisser former le reste du troupeau est une chose rapide et facile. faire.
Vous utiliserez la compétitivité naturelle de vos stagiaires pour les encourager à essayer de nouveaux aliments, et pour que cela fonctionne mieux, vous avez besoin d'un "troupeau". Après 10 ans de formation, j'ai appris qu'un troupeau commence à environ 12 animaux parce que c'est le moment où les gens ne peuvent plus les suivre en tant qu'individus et les traiter comme spéciaux. J'aime m'entraîner de 25 à 50 car c'est efficace et pas plus difficile que de travailler avec 12.
3. Créez une routine qui rend l'inconnu familier.
Toutes les créatures ont naturellement peur d'essayer de nouvelles choses. Nous voulons nous débarrasser de cette peur en leur montrant que lorsque nous leur donnons de nouveaux aliments, ce sera toujours quelque chose de bon à manger. Voici comment nous procédons :
Chaque matin et après-midi pendant 4 jours, je nourris un aliment nutritif mais inconnu. Cela signifie que je descends au magasin d'alimentation et que j'achète des sacs de céréales riches en protéines (bonbons pour le bétail !) En me concentrant sur des aliments qu'ils n'ont pas essayés dans une variété de saveurs, de textures, de tailles et de formes. J'achète 8 choses différentes, 1 sac de cinquante livres pour 25 animaux. Je choisis une heure pour venir chaque matin et chaque après-midi, et je leur donne l'un des nouveaux aliments. Je les sers généralement dans les grands pots de suppléments, 1 pot pour 3 stagiaires afin qu'ils aient à se battre et à saisir pour obtenir les bonnes choses.
Le cinquième jour, je saute la tétée du matin. Ensuite, je coupe les mauvaises herbes, les sers dans les bacs comme d'habitude avec un peu de l'un des aliments qu'ils ont essayés plus tôt dans la semaine. Je répète cela le jour 6 et le jour 7, je nourris la plaine de mauvaises herbes. (En fait, parfois je peux voir dans le pâturage qu'ils ont déjà commencé à manger la mauvaise herbe le jour 7, et si c'est le cas, j'arrête.) Votre bétail commencera à manger la mauvaise herbe dans le pâturage, et plus il pratique, mieux il Je vais le faire. Ensuite, ils commenceront à ajouter d'autres mauvaises herbes par eux-mêmes sans plus de travail de votre part. Quelle affaire !
Faisons du rêve de Matt Rinella de 200 000 vaches supplémentaires une réalité !
Quand j'ai compris pour la première fois à quel point il était facile d'enseigner aux vaches ou à n'importe quel animal à manger des mauvaises herbes, cela semblait une solution si évidente et facile à un problème affectant tant de personnes, que je pensais que les agriculteurs et les éleveurs s'évanouiraient de plaisir et s'enfuiraient et enseigneraient leur animaux. Mais j'ai oublié combien de temps cela peut prendre aux gens pour changer. Il s'avère qu'il faut 10 ans de données avant que les agriculteurs et les éleveurs envisagent quelque chose de nouveau, puis encore 10 ans après cela jusqu'à ce que la pratique soit courante. J'ai donc fait de nombreuses démonstrations et présentations, écrit un livre, créé des vidéos et même lancé On Pasture pour aider les gens à en savoir plus sur le bon pâturage.
Si vous souhaitez tirer parti des mauvaises herbes en tant qu'excellent fourrage, voici un lien vers les livres et les ressources J'ai qui peut vous aider à démarrer. Vous trouverez :
• L'ensemble de livres électroniques - Les vaches mangent des mauvaises herbes, avec le processus, ce que j'ai appris en cours de route et comment j'ai résolu problèmes que j'ai rencontrés; et Edible Weeds &Training Links, une liste de plus de 120 mauvaises herbes et si elles peuvent être broutées sans danger et une recette de démarrage rapide pour vous aider à démarrer à la maison.
• Des liens vers des articles de On Pasture sur l'entraînement et les différentes mauvaises herbes que les animaux ont appris à manger, et
• Liens vers ma chaîne Youtube avec des vidéos montrant la formation en action.
Mon véritable espoir est qu'un jour tout le monde pensera qu'il est normal d'apprendre à son bétail à manger des mauvaises herbes et la plupart ne sauront même pas qui je suis. Ce n'est probablement pas quelque chose que je verrai de mon vivant, mais j'aimerais votre aide pour y arriver. 🙂
