La neige a maintenant reculé et les sols commencent à se réchauffer suffisamment pour verdir la plupart des champs de foin et des pâturages, et c'est le temps de prendre des décisions concernant les semis de fourrage au printemps. Certains champs peuvent avoir subi d'importantes pertes de peuplement et devront par la suite être réensemencés ou remplacés. Les pertes sont souvent variables mais sont plus importantes sur les sections de champs plus plates, compactées et mal drainées où la fonte des neiges et la pluie peuvent s'être accumulées et gelées pendant une longue période. Les zones ouvertes et balayées par le vent des champs peuvent également être à risque si une couche de neige isolante était mince ou inexistante alors que les températures étaient inférieures à 15 degrés, laissant les plantes exposées au froid et au vent rigoureux. Alors que les graminées en plaques, les trèfles rouge et blanc et le lotier corniculé peuvent se réensemencer ou remplir des zones endommagées, minces ou dénudées, la luzerne et les graminées touffues ne le feront pas. Dans ce dernier cas, les zones dénudées sont susceptibles de se remplir de mauvaises herbes annuelles d'hiver et d'été à faible rendement. Il est important d'évaluer les peuplements tôt ce printemps afin d'explorer vos options de gestion des champs de fauche, des pâturages et des champs de céréales à petits grains.
Méfiez-vous des champs de luzerne, d'herbe et de petites céréales, ou des portions de champs, qui semblent être lents à "verdir" au cours des deux prochaines semaines. La plupart des herbes verdissent maintenant et commencent à pousser un peu les jours chauds et ensoleillés. Lorsque la croissance printanière a atteint 3 à 4 pouces de haut, inspectez ces champs pour détecter les blessures, le soulèvement par le gel, les dommages aux racines et la mort. La première étape de l'évaluation de vos propres champs consiste à compter la densité du peuplement ou la population de plantes, ce qui indique le potentiel de rendement du champ. Avec un presse-papiers ou un cahier, parcourez le champ selon un schéma aléatoire ou en « W » et choisissez 10 emplacements représentatifs dans le champ pour compter le nombre de plantes par pied carré. Vous pouvez faire un carré en bois ou en PVC de 12" x 12" pour faciliter cette tâche. Pour la luzerne, mélangez le carré et comptez et notez le nombre de couronnes de luzerne dans le carré. Assurez-vous de compter les couronnes, pas les tiges. Pour les graminées et les céréales, posez le carré et comptez le nombre de plantes dans le carré. Assurez-vous de compter les graminées ou les plantes céréalières, et non les talles. Avant de passer à l'emplacement suivant, notez également si les plantes survivantes semblent en bonne santé. Déterrez quelques plants de luzerne et examinez la racine pivotante. Trancher la racine pivotante dans le sens de la longueur et observer les tissus racinaires. La racine est-elle blanche, ferme et saine ? Ou est-ce sec, brun et « filant » ? La racine pivotante est-elle brune au centre ? Si la racine de luzerne est brunie, déshydratée et filante, elle est morte ou mourante. Les graminées ou les plantes céréalières semblent-elles viables? Ne comptez que les plantes vivantes et saines de légumineuses, d'herbes ou de céréales.
En moyenne, le peuplement compte à partir des 10 emplacements dans le champ. Comparez le nombre moyen de peuplements avec certaines lignes directrices pour comprendre le potentiel de rendement du champ. Pour la luzerne, comparez le nombre de vos peuplements au tableau 1. Si votre nombre de peuplements est marginal, tenez également compte de la santé relative des plantes survivantes. Dans les champs de graminées pures, une bonne couverture du sol est essentielle pour la suppression des mauvaises herbes et le potentiel de rendement. Si des graminées touffues établies (c.-à-d. dactyle pelotonné, fléole des prés, alpiste roseau, ray-grass vivace) ou des graminées gazonnantes (c.-à-d. pâturin du Kentucky, brome, rouge-top, fétuque élevée, chiendent) sont endommagées à moins de 50 % de la couverture du sol, envisagez de réensemencer ou de rénover. Tableau 2. Énumère certaines lignes directrices pour les cas où la densité des plantes peut tomber en dessous de 50 % de couverture pour certaines espèces de graminées sélectionnées. Les céréales d'hiver peuvent tolérer des réductions relativement importantes de la densité de plantation avant qu'il ne devienne plus rentable de replanter avec des céréales de printemps. Aussi peu que 12 à 15 plantes par pied carré sont considérées comme une densité de plantes minimale pour un potentiel de rendement adéquat. Les bonnes populations printanières sont de 23 à 30 plantes par pied carré et les densités supérieures à 30 plantes par pied carré sont considérées comme excellentes. Si vous avez compté une densité de plantes minimale et que les plantes ne semblent pas non plus en bonne santé, considérez le peuplement en dessous du minimum et envisagez de réensemencer avec une céréale de printemps ou une autre culture. Pour les peuplements minces, ajuster les apports d'engrais et prendre soin de contrôler adéquatement les mauvaises herbes. En cas de replantation, considérez ce qui suit :
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Lors de la plantation après le 20 mai, replanter avec un taux de semis plus élevé pour compenser le tallage réduit de la culture semée tardivement .
- Après le 1er juin, utilisez des taux de semis plus élevés ET choisissez les variétés les plus précoces disponibles, ou envisagez de cultiver une autre culture de courte saison.
- Semer de petites céréales après le 21 juin n'est pas recommandé.
Si les peuplements de luzerne ou de céréales à petits grains sont inférieurs aux recommandations minimales de replantation, envisagez d'autres cultures. Tout d'abord, calculez vos stocks de fourrage et de céréales existants pour connaître la flexibilité dont vous disposez pour le réensemencement et les cultures de remplacement. Si les stocks sont excédentaires, vous avez le luxe de réensemencer des cultures plus lentes ou plus tardives. Cependant, si les stocks sont rares, vous devrez envisager des cultures à maturité plus précoce pour une production plus rapide.
Souvent, les pertes de récoltes seront inégales. Si vous décidez de continuer à gérer et à récolter un champ de luzerne endommagé, laissez les plantes mûrir un peu plus longtemps avant de les couper. Ce retard peut aider les plantes à récupérer et à préserver le potentiel de rendement futur. Pour les champs de luzerne gravement endommagés, mais non tués, permettre aux plantes de mûrir jusqu'à leur pleine floraison avant de faire une première coupe peut également éviter d'autres pertes. Retarder au début de la floraison pour les boutures suivantes. L'augmentation de la hauteur de coupe peut également aider les peuplements à récupérer. Ne pas récolter les peuplements endommagés par l'hiver tard à l'automne pour leur permettre de stocker des réserves avant l'hiver. Si le champ est un mélange de luzerne et de graminées, vous pouvez choisir de le fertiliser et de le récolter comme un champ de graminées. Si les pertes sont de 25 à 50 %, envisagez le semis direct dans le trèfle ou le dactyle pelotonné. Lorsque vous sursemez des peuplements endommagés par l'hiver, n'oubliez pas de fertiliser adéquatement et de contrôler les mauvaises herbes.
Selon le degré de dégâts et les stocks d'aliments, envisager de remplacer le peuplement de luzerne par du maïs, du sorgho BMR, du millet ou un autre fourrage annuel d'été. La luzerne ne doit généralement pas être réensemencée ou sursemée dans le même peuplement en raison de problèmes d'autotoxicité. Pour générer rapidement du fourrage tout en semant un nouveau peuplement de luzerne, plantez un autre champ avec un mélange de luzerne et de graminées avec une culture d'accompagnement d'avoine. Couper l'avoine haut au stade de la feuille étendard pour une culture fourragère fin juillet/début août.
Enfin, avant de détruire un peuplement pauvre de fourrage ou de céréales, assurez-vous de calculer les coûts des intrants que vous avez investis dans la culture existante, les coûts d'établissement d'une culture de remplacement par rapport aux rendements attendus des cultures existantes et de remplacement, les avantages de la rotation des deux options, ainsi que les prix et la disponibilité actuels des cultures. Reportez-vous au Cornell Guide for Integrated Field Crop Management 2015 pour obtenir des recommandations et des conseils sur la plantation et la gestion du maïs, du soja, des fourrages et des petites céréales.
Ressources supplémentaires :
- Évaluation des dommages causés par l'hiver à la luzerne. Jerry Cherney, Leon Hatch et Ed Goyette, Université Cornell. http://forages.org/page.php?pid=44.
- Évaluation du peuplement de luzerne :ce peuplement est-il assez bon pour être conservé ? 2011. Undersander et al, Univ Wisconsin Extension. http://learningstore.uwex.edu/assets/pdfs/a3620.pdf
- Évaluer l'état des peuplements de luzerne au printemps. 2013. Undersander et al, Univ Wisconsin Extension. http://fyi.uwex.edu/drought2012/files/2013/04/Assessing-Alfalfa-Stand-Condition-in-the-Spring.pdf
- Évaluation du peuplement de blé, perte de rendement due à l'hiver et application d'azote. Conley et Gaska. Extension de l'Université du Wisconsin. http://www.coolbean.info/pdf/small_grains/early_season/Wheat_Winterkill_09.pdf
- Guide Cornell 2015 pour la gestion intégrée des grandes cultures. 2015. Bill Cox, éd. Université Cornell. Extension coopérative.
Si vous êtes dans la région de New York, vous pouvez obtenir plus d'informations sur les grandes cultures et la gestion des sols en contactant votre bureau local Cornell Cooperative Extension ou Kitty O'Neil, CCE of Northern NY, 315-379-9192 x253 ; [email protected].
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