C'est août, et je sais que c'est août sans regarder un calendrier. Les jours raccourcissent et c'est l'heure de la fête foraine. Le mois d'août est toujours un mois chargé pour moi et je me demande généralement ce qui s'est passé. Je commence à penser à évaluer les pâturages, la quantité de fourrage présente et la quantité de fourrage supplémentaire qui peut être cultivée entre maintenant et la dormance. C'est triste, mais l'hiver est déjà dans ma tête. Non pas que j'ai hâte d'y être, je ne le suis pas, mais il est temps maintenant de commencer à se préparer.
Je veux pouvoir brouter le plus longtemps possible, donc comme les jeux d'échecs ou de dames, il vaut mieux planifier son prochain coup longtemps à l'avance. J'aime autant de fourrage stocké que possible, ce qui signifie que je ferais mieux d'être assez efficace avec les fourrages qui sont pâturés en ce moment. Je recommande toujours d'essayer de faire pousser autant de fourrage que possible car il ne reste que peu de jours de croissance dans la saison. Plus longtemps vous pouvez vous reposer ou différer le pâturage, plus vous pouvez cultiver et stocker de fourrage. La plupart des années, le report doit commencer à la mi-août.
Pâturez, tondez ou fendez le champ pour égaliser le peuplement et, espérons-le, avec l'humidité, une nouvelle végétation commencera à pousser si ce n'est déjà fait. Si coupé pour le foin, ne coupez pas trop court; couper au moins trois pouces de haut pour ne pas retarder la repousse. Appliquez 30 à 60 livres d'azote si le trèfle ne représente pas au moins 30 % du peuplement. L'urée fonctionne bien tant que l'humidité est présente. Juger combien de trèfle est présent est trompeur. Il semble toujours y avoir plus qu'il n'y a réellement. Il est préférable d'évaluer le poids sec... et non, je ne m'attends pas à ce que la plupart des gens le fassent.
Différez le pâturage ou stockez au moins un acre de fétuque élevée par 1000 livres de poids vif. Oui, j'ai dit fétuque élevée. La fétuque élevée a une mauvaise réputation la plupart du temps, mais elle a un bon attribut, elle se stocke mieux que tout autre fourrage vivace.
Le plus grand attribut de la fétuque élevée est sa capacité à maintenir sa valeur nutritive tout au long de l'hiver. En décembre, janvier et février, la fétuque élevée brillera encore ; le reste du temps c'est seulement un peu tolérable. La fétuque élevée cultivée à l'automne peut contenir en moyenne 13 à 18 % de protéines brutes selon la quantité d'azote appliquée au peuplement et conservera une bonne valeur nutritionnelle jusqu'au printemps, lorsque la nouvelle croissance commence à apparaître. J'ai testé beaucoup de fourrage stocké (en grande partie de la fétuque élevée) et la valeur la plus basse que j'aie jamais vue avec la fétuque était de 11% de protéines brutes avec une digestibilité de 62%, et c'était au début de mars juste avant la nouvelle croissance. À cette qualité, c'est un meilleur fourrage que beaucoup de foin qui est nourri. L'ergovaline, la toxine endophyte associée à la fétuque élevée, est généralement réduite après un gel dur, donc tergiverser le pâturage est une bonne chose. Il est toujours bon de tester les fourrages et les aliments pour s'assurer qu'ils répondent aux besoins nutritionnels des animaux qui les utilisent.
Pour l'instant, laissez les champs de stockage se développer. Continuez à tourner dans le reste des pâturages comme d'habitude, en maintenant autant que possible les hauteurs d'arrêt du pâturage. Si vous avez des tiges de maïs, des résidus de foin ou des annuelles qui peuvent être broutées, cela peut vous donner plus d'opportunités de différer ces champs stockés plus longtemps et éventuellement de développer encore plus de stocks.
S'il s'agit de résidus de maïs en pâturage, ils sont normalement mieux utilisés dans les 60 jours suivant la récolte et mieux répartis en portions pour réduire les déchets. Ils sont mieux utilisés pour les vaches vêlant au printemps en raison du manque d'énergie pour les animaux en lactation ou en croissance, à moins que des annuelles d'hiver ou des brassicacées n'aient été ajoutées. Les tiges de maïs doivent être stockées à raison de 1000 livres de poids vif par acre, par 30 jours.
Les champs de tiges de maïs qui sont plantés d'annuelles pâturables créent encore plus d'opportunités de stockage et vous offrent plus de temps de croissance et de temps de pâturage. Si vous avez des champs de culture à proximité qui peuvent être pâturés, il existe de nombreuses opportunités, en particulier lorsqu'elles sont plantées d'annuelles. Un fourrage de haute qualité peut être produit à l'automne s'il est planté assez tôt. Mon mélange préféré est l'avoine de printemps, les navets ou les radis et le seigle aux céréales. L'avoine et le brassica arrivent tôt et avec une humidité suffisante peuvent produire beaucoup de fourrage de qualité. Le seigle céréalier reste assez calme en arrière-plan jusqu'au printemps, puis il démarre en offrant la possibilité d'un pâturage printanier ou simplement d'une couverture de base pour ne pas labourer.
Je prévois de parler du pâturage du stock dans un mois environ. Nous ne sommes qu'au mois d'août, nous allons d'abord le cultiver, puis nous discuterons de la façon de le servir au bétail.
J'espère que je me trompe, mais je prévois un automne précoce. Je préfère être préparé et avoir tort que pris au dépourvu. Le début de l'automne est souvent l'un des meilleurs moments pour s'attaquer à certains problèmes de mauvaises herbes, en particulier les bisannuelles, comme le chardon musqué et le chardon musqué et la bardane. La bardane est un voleur d'espace de pâturage précieux en plus d'être un peu pénible pour tout ce qui est la proie de ses bavures trapues. Je le trouve le plus souvent le long des routes et d'autres zones fortement chaulées ou là où de fortes applications de gypse sont appliquées. Des chardons, eh bien, ce sont des chardons. Ils sont généralement riches en potassium et le bétail les mangerait probablement sans les épines. Ces bisannuelles, c'est-à-dire produisant des graines la deuxième année, apparaîtront d'abord sous la forme d'une simple rosette. Les rosettes apparaissent souvent à l'automne et sont assez facilement tuées chimiquement à ce stade. Suivez les recommandations sur l'étiquette de tous les herbicides et consultez votre bureau de vulgarisation local si vous avez des questions sur ce qu'il faut utiliser ou sur la meilleure façon de l'utiliser. Pour certaines plantes, mais surtout la bardane et les chardons, une mort lente est préférable à une mort rapide planifiée. Cela me rappelle un tee-shirt que j'ai vu un gars porter récemment et qui disait :« Les mauvais choix font les bonnes histoires. Non, je n'ai pas demandé.
Continuez à brouter !
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Conférence Grazing for the Future – 17-18 août 2017, Madison, Indiana.
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