Le thé de compost est un extrait liquide de compost produit en faisant tremper du compost fini dans de l'eau afin d'en extraire des micro-organismes et des composés bénéfiques. La théorie est que nous pouvons ajouter précisément ce qui manque à un sol avec du thé de compost et que c'est censé être un moyen rapide et rentable d'améliorer la santé du sol et la croissance des plantes. Pour tester cette théorie, Jim Tarnowski et un groupe d'agriculteurs de l'Indiana ont mené une étude soutenue par SARE sur leurs opérations. Dans le premier article de cette série , Jim a décrit le processus et qu'ils n'ont vu aucune amélioration du traitement au thé de compost. Voici ce que Jim dit sur ce que l'étude a révélé et ses recommandations pour les autres sur l'utilisation du thé de compost.
Avantages de faire l'étude
L'analyse du réseau trophique du sol a permis de valider nos bonnes pratiques de sol et cela a été un avantage. De plus, l'observation du nombre de vers de terre, du taux d'infiltration d'eau, des tests de compactage et d'autres tests de santé du sol ont été précieux pour nous sensibiliser. L'étude a confirmé que les plantes vivantes dans le sol à tout moment sont très importantes. Pour certains d'entre nous, nous sommes revenus à nos intuitions originelles sur le sol et Mère Nature. En utilisant nos propres connaissances natives de notre sol et de l'écologie des fermes que nous habitons, nous nous sentons mieux équipés en connaissances et en conscience pour continuer à utiliser de bonnes pratiques de construction du sol et nos propres observations.
L'un de nous achetait déjà des microbes à appliquer sur le sol et était heureux d'apprendre à préparer du thé de compost à la place des microbes achetés. Apprendre à calibrer avec précision un pulvérisateur et à appliquer le thé aux doses recommandées est également quelque chose que la plupart d'entre nous ont appris.
Nous avons beaucoup appris les uns des autres dans cette étude. L'échange de problèmes et de solutions, et les différentes approches ont informé chacun de nous dans la façon dont nous abordons notre propre terre. Beaucoup d'entre nous ont cessé de labourer les champs et les jardins d'après les connaissances que nous avons acquises grâce à cette étude.
Bénéfices pour les autres végétaux du thé de compost
En dehors des parcelles d'étude, quelques-uns d'entre nous appliquaient des taux beaucoup plus élevés de thé de compost à d'autres plantes et ont constaté des avantages notables. Dans un cas, les problèmes de feu bactérien dans un verger ont été maîtrisés grâce à la pulvérisation foliaire. Dans un autre cas, des pousses de tomates ont été arrosées avec du thé de compost et d'autres non. Les tomates nourries au thé de compost étaient beaucoup plus saines et plus grosses. Il se peut que nous devions appliquer un taux beaucoup plus élevé par acre de thé de compost pour voir les avantages du sol. Certains d'entre nous pensent que le thé de compost peut être utile pour l'alimentation foliaire et la protection contre les maladies, mais doutent de son utilité en tant qu'application au sol.
Inconvénients du thé de compost
Les inconvénients de l'infusion de thé de compost sont qu'il est coûteux, qu'il faut beaucoup de temps et de connaissances pour infuser des thés décents, que le nettoyage de l'infuseur est pénible et que l'infusion déborde souvent ou que l'équipement fonctionne mal. L'infusion du thé a nécessité beaucoup de baby-sitting pendant les 24 heures d'infusion. Infuser le thé est plus un art qu'une science. La courbe d'apprentissage est très abrupte.
De plus, pour appliquer le thé, nous devions faire des ajustements par essais et erreurs sur l'équipement de pulvérisation et rencontrions de nombreux problèmes d'obstruction des écrans et des filtres. Un grand soin doit être pris pour obtenir le thé avec des organismes vivants appliqués. Le thé doit être appliqué pendant les périodes plus fraîches du matin ou du soir en été, et juste avant les pluies. Un autre inconvénient en termes de santé du sol est qu'un tracteur et un pulvérisateur doivent être conduits sur le champ pour chaque application, ce qui ajoute au compactage du sol.
Bien que les analyses du réseau trophique du sol soient perspicaces, elles sont également très coûteuses – plus de 200 $ par test. Cela est d'un coût prohibitif pour quiconque à l'échelle d'une ferme.
Que disent les autres sur le succès du thé de compost ?
En discutant avec des chercheurs en microbiologie des sols, des fermes Rodale et d'autres personnes du comté qui étudient le thé de compost à l'aide de méthodes scientifiques, aucun d'entre eux n'a trouvé d'avantages évidents à tirer des utilisations du sol ou des feuilles. Certains résultats ont même montré des impacts négatifs sur les plantes. Cela est déconcertant compte tenu de la croissance exponentielle de l'utilisation du thé de compost dans tout le pays, du nombre d'entreprises vendant des fabricants et des équipements de thé de compost et du nombre croissant de conférenciers experts sur les avantages du thé de compost au thé biologique national parmi les écologistes du sol qui recherchent la nourriture du sol. la toile. Il existe des preuves claires que la biodiversité des organismes dans le sol est essentielle au bon fonctionnement et à la santé du sol, mais jusqu'à présent, personne n'a confirmé que l'utilisation du thé de compost est efficace pour aider le sol. Certains d'entre nous trouvent troublant que le principal chercheur et promoteur du thé de compost dans le monde n'ait publié aucune donnée examinée par des pairs et scientifiquement vérifiée à l'appui des affirmations selon lesquelles le thé de compost est efficace. Certains d'entre nous pensent que cela soulève la question :le thé de compost est-il un élixir magique ou simplement de l'huile de serpent ? Aujourd'hui, l'industrie du thé de compost gagne beaucoup d'argent.
Nos recommandations aux autres agriculteurs et éleveurs
Malheureusement, nos résultats montrent qu'il n'y a eu aucun effet sur la santé du sol en raison des traitements au thé de compost. Par conséquent, nous pensons qu'il peut y avoir un impact économique négatif car le brassage et l'application du thé de compost coûtaient cher et prenaient beaucoup de temps.
Nous avons constaté que nos autres pratiques de santé des sols consistant à réduire ou à éliminer le travail du sol et les engrais et pesticides artificiels, tout en augmentant les cultures de couverture, ont été la raison la plus probable de l'amélioration des sols. Dans certains cas, il y a eu des changements significatifs dans la santé du sol en seulement une courte période de deux ans. Il existe bien sûr de nombreuses autres études et observations pratiques d'agriculteurs et d'éleveurs montrant que ces pratiques de conservation sont bénéfiques. Cette étude nous a fait prendre conscience de la complexité et de la grande valeur d'un sol sain, ce qui a donc un impact direct sur l'environnement de nos fermes. Nous pensons que les deux années passées à nous connaître ont eu des impacts sociaux bénéfiques, nos approches uniques et nos connaissances des pratiques du sol que nous avons échangées les unes avec les autres.
En conclusion, nous conseillons aux autres producteurs de faire confiance à leurs propres observations de sols indigènes et à leurs intuitions sur la santé des sols. Fiez-vous aux méthodes éprouvées de renforcement de la santé des sols, notamment :réduire considérablement ou éliminer le travail du sol, en particulier le travail du sol en profondeur, éliminer l'utilisation de pesticides et l'utilisation d'engrais à base de sel. Employez l'utilisation de divers systèmes de culture de couverture de sorte que vous ayez toujours une culture vivante dans le sol. Utilisez diverses rotations de cultures et ayez des animaux dans le système. Apprenez à connaître d'autres producteurs de votre région qui tentent d'améliorer la santé des sols et échangez des connaissances avec eux.
Nous conseillons également aux producteurs d'étudier en profondeur le thé de compost avant d'investir de l'argent et du temps dans ce processus. Nous le conseillons car nous ne pouvons trouver aucune vérification scientifique crédible des avantages du thé de compost, et notre propre étude n'a trouvé aucun impact sur la santé du sol de l'utilisation du thé de compost. Une étape supplémentaire dans l'étude du thé de compost consistera à observer les résultats en utilisant divers taux d'application de quantités bien supérieures à celles que nous avons faites dans notre étude.
