Les chercheurs comparant les sols à haute et basse fertilité dans les pâturages du Wisconsin ont conclu que la meilleure chance d'obtenir un retour sur les dépenses en engrais est lorsque la fertilité du sol est faible au départ. Comme vous le savez, le fumier est vraiment la principale source de nutriments pour les fermes basées sur l'herbe, et comme il est fondamentalement gratuit, les recherches ont montré qu'il présentait le meilleur retour sur investissement net. Mais lors de l'ajout d'éléments nutritifs, il est plus facile d'élever un pâturage que vous pourriez classer de C- à C+ ou B-. Travailler avec le A ou le B, bien qu'il y ait moins de place à l'amélioration, vous n'en aurez donc pas autant pour votre argent.
Katama Farm : un exemple d'accès limité à la fertilité
Si vous avez des capacités vraiment limitées pour améliorer la santé du sol, où devriez-vous investir vos ressources ? J'y réfléchis depuis une visite de conseil dans une ferme de Martha's Vineyard. Les solutions une ferme
er a mis au point peut vous donner une idée de la façon dont les changements apportés à votre gestion peuvent aider vos pâturages sous-performants.
Jon Previant gère Katama Farm, (prononcé "Kuh-Tay-Ma") élevant du bœuf, des moutons et des poulets. La ferme abrite également le Farm Institute, une organisation dédiée à connecter les personnes de tous âges avec une ferme en activité.
Katama Farm, comme d'autres sur l'île, a le défi des sols sablonneux qui ne contiennent pas beaucoup de nutriments. Assis sur la rive sud de Martha's Vineyard, aucun pont ne relie l'île ou Katama Farm au reste du monde. Chaque article nécessaire sur l'île arrive sur le ferry, donc augmenter la production en améliorant la fertilité peut être assez coûteux, il est donc important de déterminer sur quoi se concentrer en premier. Comment améliorez-vous les terres peu performantes et où priorisez-vous vos efforts ?
La solution que Jon a élaborée comporte plusieurs parties. Premièrement, il a resserré la gestion des pâturages. Au lieu de garder le troupeau sur un seul grand pâturage pendant de longues périodes, il les fait se déplacer dans des enclos de 7 acres tous les lundis/mercredis/vendredis, car il n'y a pas assez de main-d'œuvre pour plus. Cela leur a permis de ne paître que la moitié supérieure du fourrage disponible. Les moutons paissent avec le bœuf, ce qui tire un peu plus de production du pâturage. Avec ce simple changement de gestion, au cours d'une saison de pâturage relativement sèche, le fourrage disponible à 7″ est passé de 150 lb/acre à 300 lb/acre, ce qui ressemblait à un succès.
la deuxième partie de la solution a été d'apporter de la fertilité sous forme de foin. Parce que Katama Farm ne peut pas produire assez de foin pour permettre au bétail de passer l'hiver, Jon n'hésite pas à acheter du foin de qualité. Il considère cela comme un achat de fertilité.
Pendant l'hiver, les bovins et les moutons sont dans un pâturage près de la grange. L'excès de litière est gratté lorsqu'ils sortent pour paître. Ce tas se transforme en compost, et il va aller sur des pâturages sous-performants pour ce coup de pouce bien nécessaire.
Lorsque la ferme aura de l'argent, Jon ajoutera de la chaux aux pâturages dont le pH est d'environ 5,7. À 100 $/acre, ce serait de l'argent difficile à trouver, mais bien dépensé. L'objectif à long terme est de semer des espèces plus désirables dans le futur, mais la fertilité doit passer en premier, avec du compost et de la chaux.
Cette gestion du triage corrige d'abord le pire pâturage, car c'est celui-là qu'il verra le plus gros rebond. J'espère que vous ne faites pas face aux mêmes défis que Jon, mais où que vous soyez, vous méritez le meilleur retour sur investissement de votre fertilité. Cela vient du fait que vous amenez votre pâturage à faible score à quelque chose qui montre une amélioration, plutôt que de mettre ces ressources dans les pâturages les plus performants pour en tirer un peu plus.
Si vous avez un pâturage avec des sols si inadéquats qu'il est noté F, vous pourriez jeter vos ressources dans un gouffre sans fond. Les problèmes peuvent être une acidité extrême, du sable de plage, des zones complètement érodées ou gravelées, ou des zones constamment trop humides pour supporter des fourrages appétissants. Dans ces cas, réduisez vos pertes et dépensez vos ressources sur des terres plus viables.
