Voici une réponse de Geneviève de Kings Agriseeds à un lecteur qui a demandé :"Quand pouvez-vous commencer à faire paître une nouvelle plantation ? Et si c'était un combo avoine/pois, ou un autre mélange ? Comment savez-vous qu'il est bon de brouter? Quel est un bon moyen de le gérer ?"
Le moment de commencer le pâturage varie pour chaque espèce et mélange, ainsi que si vous prévoyez ou non de faire repousser la culture, les espèces animales que vous faites paître et à quoi ressemble votre système de pâturage. En général, vous souhaitez maximiser le rendement de ce premier pâturage, sans sacrifier la qualité et le potentiel de repousse, mais l'équilibre exact entre qualité et rendement dépendra de votre exploitation.
Qualité
Lorsque vous gérez pour un rendement maximum à un niveau de qualité de fourrage élevé, gérez pour les espèces qui perdent en qualité le plus rapidement à mesure que le mélange mûrit. Pour de nombreux mélanges graminées-légumineuses, il s'agit de l'herbe. Par exemple, c'est l'avoine dans un mélange pois-avoine, ou le sorgho-soudan et millet dans notre Ray's Crazy Summer Mix. Au fur et à mesure que les graminées grandissent et commencent à pousser, la teneur en lignine de la tige augmente, tandis que la digestibilité des fibres et les protéines chutent. La meilleure approche consiste donc à rechercher le stade auquel l'herbe principale du mélange est normalement prête à brouter. C'est le stade de la feuille étendard au démarrage pour de nombreuses graminées et petits grains, et à peu près à la taille pour les graminées de saison chaude comme le sorgho-soudan et le millet. Pour les graminées vivaces de saison fraîche et les légumineuses à croissance haute (luzerne, trèfle alsike, lotier corniculé, trèfle ladino, trèfle rouge), commencez à paître à 8-10 pouces. Votre objectif sera la combinaison d'un rendement et d'une qualité adaptés à vos besoins, et des plantes qui se sont suffisamment remises du pâturage précédent.
Oublier la date du calendrier
Bien que la date du calendrier puisse être un guide utile, elle n'est pas aussi précise que de vérifier la hauteur et la croissance des plantes organiser. La plupart des activités biologiques sont entraînées par l'énergie thermique, et non par la date (bien qu'elles coïncident fréquemment). Chaque feuille nécessite une certaine quantité d'unités de chaleur pour que la plante produise, de sorte que le stade de croissance ne dépend pas tant de la date que de la quantité d'unités de chaleur (basée sur la température de l'air) que la plante a subie depuis qu'elle a commencé à se développer. Le stade de croissance peut également dépendre de la durée du jour, qui est directement liée à la date.
Repousse
Le moment où vous commencez à paître dépend en grande partie de la quantité de repousse que vous attendez et prévoyez de la culture. Certains mélanges contiennent beaucoup d'espèces qui ne repoussent pas bien, comme le Ray's Crazy Mix, qui contient un pourcentage élevé de niébé. Étant donné que le niébé ne repousse pas bien, la repousse du mélange dans son ensemble laisserait de grands espaces où les mauvaises herbes pourraient s'installer. Par conséquent, avec un mélange comme celui-ci, vous voulez planifier un grand pâturage. S'il s'agit d'une classe d'animaux ayant des besoins nutritionnels inférieurs, vous pouvez même attendre un peu plus longtemps, afin de maximiser le rendement de ce pâturage.
Combien de temps faut-il garder les animaux au pâturage ? La période de l'année détermine cela. Pour les annuelles de saison fraîche, la récupération prend environ 4 jours pendant la saison de croissance principale, de mai à juin. Pendant la saison de croissance plus lente, d'août à septembre, cela prendra environ 10 jours, donc pour éviter de faire paître la nouvelle croissance, cette période de récupération peut être utilisée comme guide.
Style de pâturage
Prévoyez-vous un pâturage en rotation ou un seul gros pâturage ? Si le champ doit être divisé en bandes ou en enclos, prévoyez de commencer la rotation un peu avant le stade de croissance cible pour la qualité que vous souhaitez atteindre.
Période de repos
Pour la longévité d'un peuplement de vivaces et le potentiel de récupération d'un peuplement d'annuelles, il faut éviter de brouter trop tôt. Les peuplements pérennes doivent développer une capacité photosynthétique pour reconstituer les réserves racinaires épuisées. Tout comme le premier pâturage dépend principalement des conditions météorologiques et de température qui déterminent la croissance initiale, la durée de la période de repos entre un pâturage et le suivant dépend fortement de la période de l'année. Un temps plus chaud signifie une récupération plus rapide.
Si vous avez l'intention d'ensemencer des légumineuses ou d'autres espèces, cependant, utiliser des périodes de récupération plus courtes, en combinaison avec des temps de pâturage plus longs, est une excellente stratégie pour choquer le peuplement afin de réduire la concurrence pour le nouvel ensemencement. Pour adopter cette approche, gardez à l'esprit que vous devrez utiliser des classes inférieures de bétail avec des besoins nutritionnels réduits, car plus vous les gardez longtemps au pâturage, plus la qualité du fourrage qu'ils seront obligés de paître sera faible.
N'oubliez pas qu'un chaume plus élevé signifie une récupération plus rapide. Les annuelles d'été et les petites céréales d'hiver se portent bien avec un résiduel de six pouces, et les espèces vivaces devraient avoir au moins un résiduel d'au moins 3 à 4 pouces.
