L'auteur est un éleveur, un auteur, un conférencier et un consultant avec plus de 40 ans d'expérience dans la recherche, la sensibilisation et la pratique en matière de gestion des pâturages. Il a vécu et fait paître du bétail dans le Missouri chaud et humide et dans l'Idaho froid et sec.
Évaluez la hauteur de pâturage optimale en fonction de la disponibilité prévue de l'humidité.
Lorsqu'il s'agit de nourrir les vaches en hiver, le fourrage pâturé dans le champ est généralement la source d'alimentation la moins chère. Les résidus de cultures de pâturage, les fourrages annuels et les pâturages ou pâturages pérennes stockés sont tous de bonnes opportunités pour réduire le coût de l'hivernage de vos vaches par rapport à l'alimentation avec du foin ou de l'ensilage.
Lors du pâturage des résidus de culture, nous devons équilibrer l'alimentation des vaches avec la quantité de résidus qui doit être laissée pour la santé et la protection du sol. Il y a évidemment beaucoup plus de biomasse de résidus de culture associée à une culture de maïs de 200 boisseaux par acre qu'à une culture de 100 boisseaux.
Le principe général est que les rendements en grains et en tiges sont à peu près égaux. Ainsi, la récolte de 200 boisseaux contient deux fois plus de résidus de biomasse qu'une récolte de 100 boisseaux. Si notre objectif de gestion des terres est de laisser une quantité définie de résidus après le pâturage des tiges, nous pouvons alors prendre beaucoup plus de jours de pâturage sur chaque acre avec le rendement des cultures plus élevé.
Les champs Stover diffèrent
La pensée traditionnelle suggère de récolter 30 jours-vache par acre (CDA) avec un ensemencement fixe sur des champs de tiges de maïs. J'écris généralement en termes de jours d'unité animale (AUD), mais comme la plupart des éleveurs de bovins pensent en termes de nombre de vaches qu'ils peuvent faire paître sur les tiges, j'utiliserai CDA dans cet article.
Une vache-jour représente généralement entre 30 et 35 livres de matière sèche. Ainsi, 30 CDA devraient être à peu près égaux à 1 000 livres par acre de matière sèche enlevée. Une récolte de 100 boisseaux devrait produire 5 600 livres de tiges par acre tandis qu'une récolte de maïs de 200 boisseaux produirait plus de 11 000 livres par acre de tiges. Est-il logique de prévoir seulement 30 CDA de pâturage à partir d'un champ de culture de 200 boisseaux ?
Si laisser derrière 2 tonnes par acre de tiges est assez bon sur un champ de 100 boisseaux, alors nous devrions être en mesure de récolter trois ou quatre fois plus de CDA à partir d'une culture produisant 200 boisseaux par acre. Certains éleveurs de bovins utilisant le pâturage en bandes contrôlé sur les tiges de maïs récoltent régulièrement plus de 100 CDA. Lorsqu'il s'agit de réduire les coûts d'hivernage, ce niveau de rendement change la donne.
L'essentiel sur les résidus de cultures de pâturage est que la plupart des producteurs pourraient probablement "aller plus bas" que ce qu'ils font actuellement.
Tout prendre ?
Qu'en est-il du pâturage des fourrages annuels en hiver ? Jusqu'où devrions-nous les prendre ?
S'il s'agit d'un fourrage annuel d'été stocké, on ne s'attend à aucune sorte de repousse, de sorte que toute la récolte est disponible pour le pâturage. Ou est-ce ?
Ne devrions-nous pas vouloir laisser des résidus pour la protection des sols ? Comme pour les résidus de maïs, je pense qu'il y a une quantité minimale de résidus végétaux aériens qui devraient être laissés après le pâturage au profit du sol. Dans un environnement humide, j'ai tendance à utiliser 2 000 livres par acre comme résidu cible et 1 000 livres par acre dans un environnement plus sec.
Dans l'environnement sec, le rendement total pourrait n'être que de 1 500 livres par acre. Cela signifie que notre objectif serait de ne faire paître qu'environ 500 livres par acre ou 16 à 17 CDA. Dans un environnement humide, cette même culture de couverture fourragère annuelle peut produire 5 000 livres par acre, ce qui nous permet d'enlever 3 000 livres par acre ou environ 100 CDA.
Ce que j'observe lors de mes voyages dans tout le pays, c'est que la plupart des producteurs qui paissent dans des environnements secs prélèvent trop de biomasse. Pendant ce temps, la plupart des producteurs dans des environnements humides ne récoltent pas près du CDA qu'ils pourraient obtenir s'ils utilisaient un pâturage contrôlé.
L'essentiel sur les annuelles d'été broutées en hiver est que les producteurs des terres arides descendent trop bas tandis que les producteurs des pays humides ou irrigués ne descendent pas assez bas.
Les vivaces sont plus complexes
La gestion du pâturage hivernal pour les graminées vivaces se complique car nous nous attendons à ce que les plantes survivent à l'hiver et reprennent leur croissance au printemps.
J'insiste toujours sur la nécessité de laisser des résidus de feuilles vertes après chaque événement de pâturage pendant la saison de croissance. En effet, les feuilles sont l'usine photosynthétique fournissant l'énergie nécessaire à la croissance de nouvelles plantes. Sans feuilles actives, la récupération des plantes après le pâturage est beaucoup plus lente pour la plupart des espèces.
Les feuilles qui brunissent à l'automne redeviennent-elles vertes au printemps ? Non, ils ne pas. Alors, pourquoi ne pouvons-nous pas brouter toutes les feuilles pendant l'hiver ?
S'exprimant strictement du point de vue de la physiologie végétale, il est parfaitement sûr d'enlever toutes ces feuilles. Là où réside le problème, c'est que nous avons besoin d'une certaine isolation pour les couronnes des plantes et le sol lui-même afin d'éviter les dommages dus au gel et les éventuelles pertes hivernales. Plus vous habitez au nord, plus il est important de laisser plus de feuillage après le pâturage hivernal.
Les nouvelles feuilles qui se développent au printemps proviennent généralement de bourgeons foliaires alimentés par des glucides stockés. Pour la plupart des graminées cespiteuses, cette énergie stockée se trouve à la base des tiges, et non sous terre comme le pensent de nombreux éleveurs. Le pâturage trop sévère des graminées vivaces en hiver entrave leur capacité de survie et supprime la source d'énergie pour la nouvelle croissance printanière.
Beaucoup trop d'éleveurs de bovins pâturent régulièrement trop sévèrement pendant la saison de dormance, ce qui réduit le taux de croissance printanière et le potentiel de production pour la saison. Pour les pâturages vivaces, il y a une limite quant à la hauteur à laquelle vous pouvez descendre.
Cet article est paru dans le numéro de janvier 2021 de
Hay &Forage Grower à la page 19.
Vous n'êtes pas abonné ? Cliquez pour obtenir le magazine imprimé
