Voici un article répondant aux questions des lecteurs sur la luzerne. Les réponses nous viennent de Genevieve Slocum et David Hunsberger de King's Agriseeds.
On dirait qu'une succession de ces légères gelées a fait des ravages. Le peuplement a toujours une valeur nutritive, mais la valeur de tout tissu tué diminuera continuellement. La qualité des légumineuses décline plus rapidement que la qualité de l'herbe, car la légumineuse perdra ses feuilles en se tenant debout et en séchant. Les protéines, le TDN et les fibres digestibles diminuent avec le temps, car les plantes lessivent les nutriments et les glucides solubles et continuent de respirer. Cependant, le résultat initial d'un gel, avant que la plante ne meure et ne commence à sécher, est de devenir plus riche et plus nutritif. Lorsque l'eau intercellulaire gèle, les cellules sont comprimées et rompues, augmentant les niveaux de protéines solubles et de NSC. Le NSC s'est accumulé tout au long des conditions fraîches de l'automne en préparation de l'hiver, et devient plus disponible avec la rupture soudaine des parois cellulaires. Cela peut être un problème pour les chevaux, car la limitation de la consommation de sucre est souvent une considération primordiale dans leur alimentation.
Il y a aussi un défi avec ce pic de protéines solubles et l'humidité accrue d'une plante qui vient de résister à un gel. Si vous broutez environ une semaine après les gelées, le risque de météorisation est accru. Ce risque s'applique tant qu'il reste des tissus verts et succulents, de sorte que la plante a besoin d'environ une semaine pour que ces tissus endommagés se dessèchent ou se régénèrent à partir de la couronne. Cette considération de temps doit être mise en balance avec les dommages causés par les intempéries et la perte de feuilles lorsque la plante est debout. La maturité joue également un rôle - le risque de ballonnement est le plus élevé au stade pré-bourgeon et diminue à mesure que la floraison progresse. Puisque vous avez un peuplement mixte graminées-luzerne, le risque sera déjà bien moindre. Pour des considérations de longévité du peuplement, il était sage de laisser le gel envoyer la plante en dormance avant le pâturage.
En bout de ligne, il y a toujours une valeur nutritive dans le foin sur pied. Pour tirer le meilleur parti de la nourriture, envisagez de la faire paître avec du fil de poly. Installez-en quelques-uns, car les veaux vont sans aucun doute se baisser et faire paître le chef. Vous n'avez pas précisé quelle variété d'herbe vous utilisez, mais la fétuque élevée est la meilleure herbe pour le pâturage en tas. Assurez-vous de garder le bétail en mouvement à travers le champ pour limiter les dommages causés par le pugging et laissez un chaume de 4 pouces d'herbe comme réserve d'énergie pour la croissance printanière. Au début du printemps prochain, vous voudrez peut-être utiliser de l'azote et du soufre pour lui donner un bon début de verdissement.
La principale chose à savoir est qu'il n'y a pas de risque de ballonnement zéro, et les légumineuses comme la luzerne ne sont pas le seul risque. Il est préférable de ne pas approcher aucune légumineuse, ni aucun fourrage frais, d'ailleurs, comme "non ballonnant". Au lieu de cela, utilisez le principe de précaution et gérez pour réduire le risque de ballonnement.
Les facteurs connus dans les légumineuses qui peuvent contribuer au ballonnement sont les protéines solubles, les saponines, l'absence de tanins condensés et la dégradation rapide des cellules végétales dans le rumen. Parmi ceux-ci, ce dernier facteur est celui abordé par AC Grazeland. Il a été élevé pour avoir des parois cellulaires plus épaisses, des tiges et des entre-nœuds plus longs, et des NDF et ADF plus élevés. Cette teneur accrue en fibres dans la plante réduit le risque - en diminuant la fréquence et la gravité des ballonnements aigus - mais ne l'élimine pas. Les légumineuses alternatives non ballonnantes, en revanche, telles que le lotier corniculé et le sainfoin, présentent un risque moindre grâce à leur teneur en tanins condensés. Ceux-ci atténuent les ballonnements en se liant aux protéines qui sont rapidement libérées dans le rumen pendant la fermentation.
Le ballonnement commence généralement lorsque de grandes quantités de protéines digestibles pénètrent dans le rumen, entraînant une prolifération microbienne qui se forme rapidement. Ces microbes libèrent une grande quantité de gaz et de boue, et la vache est incapable de faire roter les bulles mousseuses qui se forment.
Gardez à l'esprit que même les non-légumineuses peuvent présenter un risque de ballonnement - tout pâturage luxuriant, en particulier lorsqu'il s'agit d'un changement radical dans le régime alimentaire ou que l'animal est affamé - est un risque.
Chez King's AgriSeeds, nous ne proposons pas cette variété ni aucune variété similaire, je ne peux donc pas parler personnellement de ses performances. Au lieu de cela, nous préconisons des peuplements mixtes de graminées et de légumineuses – à un maximum de 50 % de luzerne, le risque de météorisation dans un mélange est considérablement réduit. Et nous avons même tendance à aller dans le sens inverse avec certaines variétés, en nous approvisionnant en génétique conventionnelle pauvre en lignine, avec la conviction que la digestibilité des fibres dans un peuplement mixte contribuera à optimiser la valeur nutritionnelle de l'animal.
Lorsque vous faites paître cette variété, je vous suggère de maintenir bon nombre des mêmes précautions que vous utilisez avec de nombreuses autres légumineuses - ne la traitez pas comme sans risque. Par exemple, ne retournez pas les animaux affamés sur la luzerne; il est préférable de donner d'abord du foin sec. Évitez de le faire paître lorsqu'il est mouillé - avec de la rosée ou juste après un gel, ce qui augmente initialement l'humidité de la plante et la disponibilité du contenu des cellules. Les premiers jours après un gel sont ceux où le danger de ballonnement est le plus élevé, et il diminue ensuite lorsque la plante sèche. De plus, si vous pouvez faire paître à une maturité plus tardive, au moins 15 à 20 % de floraison, cela augmentera la teneur en lignine et ralentira la digestion et tout risque de météorisation diminuera considérablement. Offrir du poloxalène pendant trois jours avant le pâturage est un excellent outil de prévention.
N'oubliez pas que la fibre est votre amie. Concentrez-vous sur l'ajout de foin et de pâturages matures/secs. Et évitez de faire paître la luzerne lorsqu'elle est humide ou couverte de rosée.
L'autotoxicité de la luzerne n'est un problème que lors de la plantation de luzerne dans la luzerne. À court terme, vous pouvez épaissir les peuplements de grains céréaliers à l'automne. Les graminées comme le dactyle pelotonné et les fétuques ne démarrent pas rapidement et sont plus faciles à ensemencer à la fin de l'été. Les semis doivent avoir 45 jours minimum pour démarrer et atteindre 5 à 6 pouces avant un gel meurtrier. Si vous essayez un semis direct au printemps, utilisez une herbe à démarrage rapide comme le festulolium. Une autre option consiste à introduire des trèfles rouges ou ladino par ensemencement sur gel à la fin de l'hiver ou avec un semoir sans travail du sol à la fin de l'été.
Assurez-vous de réduire la concurrence du peuplement existant avant l'intersemis. Vous pouvez utiliser une foule broutant à un taux de chargement élevé pour brouter le peuplement et le repousser, ou une tonte rapprochée. La fin de l'été sera la période la plus avantageuse pour les nouveaux semis, avec le temps plus frais et humide de l'automne qui s'installe et la concurrence décroissante des mauvaises herbes. Vous voudrez également vous assurer que vous avez le poids et la pression nécessaires pour couper à travers tout résidu et matériau racinaire pour que la graine soit placée à la bonne profondeur et avec le contact graine-sol dont elle a besoin pour absorber l'humidité et germer.
Une dernière chose à considérer :le réensemencement est-il la meilleure solution ? Si le peuplement est mince en raison d'une mauvaise fertilité du sol, de lacunes en matière de gestion ou de surpâturage, le problème ne se corrigera pas simplement parce que vous ajoutez plus de semences. Vous pouvez bénéficier beaucoup plus de la fertilisation en fonction des analyses de sol ou de la tonte plus fréquemment après le pâturage. N'oubliez pas que la façon dont vous gérez le pâturage - en termes de gestion du pâturage, de densité de peuplement et de fertilité du sol - s'avérera en fait tout aussi importante que la semence que vous déposez pour déterminer le type de peuplement avec lequel vous vous retrouvez et l'expression de l'espèce. . Le pâturage en rotation qui comprend un pâturage plus intensif améliore progressivement la composition des espèces.
Si un événement météorologique extrême a éclairci le peuplement, cela en fait un champ encore meilleur pour le réensemencement. De plus, la plupart des mélanges de pâturages ne sont productifs que jusqu'à cinq ans avant que d'autres espèces ne commencent à prendre le relais, de sorte qu'une rénovation périodique est nécessaire pour gérer un pâturage à haut rendement.
