Merci au personnel du service de conservation des ressources naturelles de l'USDA dans le Montana pour cet article utile !
La dernière chose à laquelle la plupart des gens pensent lorsqu'ils voient un champ plein de bétail est ce qui se passe sous ces sabots. La productrice Kalyn Bohle y a réfléchi. Bohle a des terres à six miles au sud-ouest de Plevna, Mont. Là, avec sa femme et ses trois enfants, il élève 150 têtes de vaches Black Angus. Et oui, il pense à la surface du sol et à ce qui se trouve en dessous. "Le petit troupeau qui est dans le sol - ils doivent aussi manger", dit Bohle.
Pour augmenter les nutriments dans le sol pour les micro-organismes - "le petit troupeau", comme les appelle Bohle, Bohle a mis en place un système de gestion qui comprend le pâturage intensif, le pâturage des balles et la culture de cultures de couverture.
Bohle a commencé le pâturage des balles il y a trois ans, après avoir appris ses avantages auprès d'autres producteurs. "C'est un bon moyen de réinjecter des éléments nutritifs dans le sol et d'économiser du temps et de l'argent", déclare Bohle. Il était convaincu d'avoir pris la bonne décision lorsqu'il a remarqué au printemps, après sa première saison de pâturage de balles, que la végétation où reposait la balle était plus productive que la végétation qui l'entourait.
Bohle fournit la même quantité de foin pour les sept jours de la semaine que s'il nourrissait quotidiennement. Les sixième et septième jours de la semaine, il n'y a généralement plus de foin et les vaches sortent paître dans le pâturage. Bohle dit que les vaches sont très contentes, quand la balle est là, elles en mangent, et quand ce n'est pas le cas, elles peuvent très bien paître dans le champ. Même par mauvais temps, Bohle s'en tient au plan de pâturage des balles. Il a dit que lors du dernier blizzard, les vaches se sont mises à l'abri, ont quand même réussi à paître et ont eu beaucoup de foin à manger une fois la tempête passée.
Bohle met ses balles sur des endroits durs, des endroits en argile, des terres improductives du programme de réserve de conservation et partout où il pense le sol pourrait en profiter. Il dit :"Cela (le pâturage des balles) fait une énorme différence, mais vous devez faire attention à ce que vous nourrissez, en ce qui concerne l'introduction de nouvelles plantes."
Bohle a également commencé le pâturage intensif il y a trois ans. Il divise sa terre en acres plus petits à l'aide de clôtures électriques permanentes et temporaires, et il élève toutes ses vaches ensemble. "Nous essayons d'avoir plus d'impact sur le troupeau", déclare Bohle. Avec plus de vaches dans une zone, il est plus facile pour Bohle de suivre son troupeau, et les rotations des pâturages sont plus rapides avec des périodes de récupération plus longues pour les pâturages pâturés.
Bohle dit que lorsqu'on envisage un pâturage intensif, il faut s'assurer qu'il y a suffisamment d'eau dans la région. Il dit de faire attention à l'emplacement des points d'eau et à quoi ressemble la topographie pour placer des clôtures. "Où ils sont et où ils devraient être peuvent être deux choses différentes", déclare Bohle.
En plus de sa gestion des pâturages, Bohle a planté des cultures de couverture au cours des cinq dernières années. Il a commencé à cultiver des cultures de couverture comme moyen supplémentaire de restaurer les éléments nutritifs dans le sol de sa terre. Maintenant, il espère pouvoir faire paître ses vaches plus longtemps en hiver en les laissant dans les pâturages des cultures de couverture. Il dit que sa combinaison de pâturage intensif et de balles, ainsi que de cultures de couverture croissantes, a été couronnée de succès. Son horaire est flexible; il n'a pas à se soucier du ruissellement et n'a pas à démarrer son tracteur pendant la semaine, économisant ainsi beaucoup d'usure et de coûts de carburant.
Lorsqu'on lui demande ce qu'il préfère dans son système de gestion, il répond :"C'est pratique, bon pour le sol, et si je pouvais revenir 20 ans en arrière, je le ferais plus tôt."
Dans cette vidéo de 15 minutes, Bohle parle plus de son exploitation, y compris de la logistique du pâturage des balles, de sa gestion intensive du pâturage et de la configuration de l'eau. Amusez-vous !
