Tom Krawiec a commencé à regrouper plusieurs espèces dans un seul troupeau afin de réduire la main-d'œuvre. Ses MOB peuvent inclure des chevaux de selle, des bovins, des moutons et même des cochons. Dans la partie 1 de cette série, il a décrit comment il fait en sorte que différentes espèces se comportent comme un seul troupeau et certains des comportements utiles qu'il a constatés en conséquence. Dans la partie 2, il a partagé des conseils pour la saison des naissances et pour la gestion de l'herbe. Il examine maintenant certains des principes de base qu'il garde à l'esprit lorsqu'il déplace son MOB pendant la saison de pâturage.
Principes de gestion de l'herbe
1. Utiliser un plan de pâturage
Peu importe si votre MOB a une espèce ou plus d'une espèce, vous devez suivre quelques principes de pâturage. Tout d'abord, votre rotation doit être en phase avec la vitesse à laquelle l'herbe pousse. À mon avis, un plan de pâturage est essentiel! Mon premier plan de pâturage a été rédigé en 2000. Après 18 ans, je compte toujours sur un plan de pâturage. Avec un plan, vous pouvez voir à quelle fréquence vous devez vous déplacer avant de sortir pour vérifier l'herbe. D'après mon expérience, on ne peut pas toujours faire confiance à "l'œil du brouteur".
Pour illustrer une époque où mon « œil de brouteur » était éteint, je vais raconter un événement étonnant. Il y avait un enclos qui était irrigué depuis environ 15 ans et ne pâturait qu'avec des moutons. Le peuplement était principalement composé de fétuque courte provenant du surpâturage. Quand nous sommes venus paître avec le MOB, j'ai pu voir que l'herbe n'était pas prête. En consultant ma carte de pâturage, j'ai découvert que nous étions déjà à 38 jours de récupération. Après ces nombreux jours de récupération, l'herbe n'allait plus pousser. Il allait juste vieillir ! Donc, avec une certaine appréhension, j'ai déplacé le MOB (moutons, bovins, chevaux et porcs) dans le paddock pendant une demi-journée. Huit jours plus tard, je pouvais voir de loin un paddock luxuriant et verdoyant. En y regardant de plus près, ce même enclos de fétuque courte était recouvert d'une variété d'herbes d'environ 12 pouces de haut ! Je n'en croyais pas mes yeux, pourtant c'était là. Une fois de plus, l'importance du plan de pâturage a été confirmée ainsi que l'intérêt d'un MOB multi-espèces.
2. Empêcher le fourrage d'être pâturé plus d'une fois dans une période de pâturage
Le deuxième principe de pâturage à respecter est la période de pâturage. Lorsque l'herbe pousse rapidement, en trois jours, il y a suffisamment de repousse pour que la plante puisse être mordue à nouveau. De plus, la nouvelle croissance sera recherchée car elle est comme un bonbon pour un herbivore. En laissant vos animaux dans un enclos plus de trois jours à ce moment-là, les plantes sont surpâturées et donc affaiblies. Pour moi, c'est aussi grave que de blesser les animaux qui broutent la plante. La seule différence est que nous pouvons facilement voir un animal blessé. Nous ne pouvons pas facilement voir une plante blessée.
Souvent, pendant la croissance rapide, je vois un enclos avec une énorme quantité d'herbe qui n'a pas été broutée ou piétinée. Au début de ma carrière, je laissais les animaux plus longtemps que ce qui était prévu dans mon plan de pâturage. Ce faisant, la rotation est devenue trop longue et les paddocks devant sont devenus matures et de mauvaise qualité. Vous ne pouvez pas vous rattraper.
Il y a plusieurs années, j'ai décidé de continuer à suivre le plan et de ne pas m'inquiéter de l'abondance d'herbe laissée intacte. Ce que j'ai découvert, c'est que les animaux surmontaient la plupart des plantes, ce qui les maintenait dans un état végétatif. Il y a certainement des plantes qui montent en graine. Cependant, dans l'ensemble, le peuplement reste de haute qualité, ce qui est très bénéfique pour les gains et lors du stockage de l'herbe pour l'hiver.
3. Tenir compte de l'effet de troupeau
J'évoquais dans un article précédent l'idée que chaque espèce « masse » différemment le sol. Lorsque vos animaux agissent comme une seule unité, ils ont tendance à paître en groupe en massant le sol au fur et à mesure. Ils ne broutent pas aussi serré que le pâturage en bandes ou le pâturage à ultra-haute densité, mais suffisamment dense pour avoir un impact sur le sol. Nos instructeurs de gestion holistique, vers 1999, ont enseigné que 40 animaux par acre suffisent pour provoquer un effet de troupeau. Mes observations soutiendraient cette idée.
Le pâturage en bande et/ou le pâturage à haute densité est un outil qui peut être utilisé pour le débroussaillage ou pour une perturbation importante du sol. Je suis d'avis qu'il n'a pas besoin d'être utilisé comme style de pâturage. Encore une fois, d'après mon expérience, lorsqu'un groupe d'animaux est entraîné à se comporter comme une seule entité, il a suffisamment d'impact pour améliorer à la fois l'herbe et le sol, ce qui m'amène à mon dernier point sur la gestion de l'herbe.
4. Nourrir le sol
Il y a plusieurs années, ma pensée est allée de l'herbe uniquement au sol et aux « animaux » sous le sol. En lisant et en écoutant divers pédologues, j'ai réalisé que je devais nourrir les animaux sous la surface avec le même fourrage de haute qualité que les animaux au-dessus du sol. Cela signifie que je dois m'assurer que les plantes broutées et le matériel déposé en surface sont dans un état végétatif. Cela ne peut pas être fait en faisant paître des plantes matures. Kristine Nichols, microbiologiste du sol, a déclaré que pour une population saine de punaises du sol, elles doivent être nourries plus d'une fois par an. Steve Kenyon, un spécialiste du pâturage toute l'année de l'Alberta, parle de fournir le gîte et le couvert aux insectes. Un MOB multi-espèces, suivant un plan de pâturage bien pensé, répond à ces exigences.
Réflexions finales
Les véritables avantages du pâturage multi-espèces proviennent du fait que les animaux sont pâturés ensemble. Les mêmes avantages ne sont pas réalisés lorsqu'ils sont pâturés séparément sur le même terrain. Pour atteindre cet objectif, il y a certainement de la logistique à surmonter. Voici quelques exemples :
1. Jusqu'à ce que les porcs pèsent environ 150 livres, je ne les ajoute pas au mélange car ils ont besoin de céréales jusqu'à ce point. Les moutons sont très méfiants et je n'ai pas été en mesure de comprendre comment les empêcher d'entrer dans l'auto-alimentation et de manger tout le grain des porcs.
2. Les chevaux ont tendance à faire des victimes chez les nouveau-nés en raison de leur nature cabriole. Par conséquent, ils ne sont pas dans le MOB avant le premier cycle de naissance.
3. Pour finir des agneaux (110 lb) en cinq mois et des porcs (230 lb) en sept mois, le peuplement doit être riche en légumineuses. Je préfère le trèfle rouge et alsike ainsi que la vesce au lait de cicer à la luzerne. En effet, il y a beaucoup moins de risques de ballonnement et les autres légumineuses sont beaucoup plus appétissantes que la luzerne et peuvent donc être broutées comme l'herbe.
Je n'ai pas pu exploiter plusieurs espèces chaque année à cause de problèmes de commercialisation et maintenant, parce que je travaille pour quelqu'un d'autre. Cependant, les avantages me poussent à essayer de me rapprocher le plus possible de mon MOB de rêve composé de bovins, de moutons, de porcs et de chevaux. Parfois, il suffit d'un peu d'imagination et de courage pour essayer !
