Nous apprécions tous les légumineuses et leur merveilleuse capacité à fixer l'azote atmosphérique et à le libérer dans le sol. Mais que se passe-t-il une fois que la légumineuse a libéré cet ammonium et ce nitrate ?
J'ai pensé allègrement qu'ils allaient dans le sol et que les racines de l'herbe les ramassaient. A peine si! Ce que je considérais comme les "racines" d'une plante ne représente en fait qu'une infime fraction de son mécanisme d'absorption réel. Les véritables acteurs sont les « mycorhizes » du sol, des champignons bénéfiques qui colonisent les racines des plantes et servent de pipeline de nutriments dans la plante hôte. Non seulement les mycorhizes absorbent l'eau et les éléments minéraux (le phosphore étant un élément clé), mais elles décomposent également d'autres nutriments potentiels des plantes et les acheminent vers les racines des plantes.
Dans une structure de sol saine, un seul gramme de sol contient plus de 150 pieds de ces «hyphes» fongiques. En moyenne, un acre de sol de sept pouces de profondeur pèse deux millions de livres. Imaginez la quantité de filaments mycorhiziens dans cet acre de sol sain ! Ils sont là pour que nous les utilisions dans nos pâturages.
Les engrais salins peuvent tuer ces champignons gentils. L'application d'engrais en petites quantités plusieurs fois tout au long de la saison de croissance peut réduire cette mortalité. Cependant, chercher des moyens de promouvoir un sol toujours plus sain et de plus en plus productif en utilisant des processus biologiques semble être la voie la plus futuriste et la plus durable. Il peut être avantageux d'utiliser un amendement mycorhizien pour contrer l'effet de l'engrais salé pendant que nous passons à un système plus durable.
Diverses sources d'amendements mycorhiziens sont disponibles en ligne. Je vais en tester un au printemps prochain. Qui sait, ce n'est peut-être qu'une autre pièce du grand puzzle.
