Avec sa nouvelle offre de 14 milliards de dollars de secours contre les coronavirus, l'administration Trump pourrait dépenser 50 milliards de dollars – quadrupler le coût du plan de sauvetage de l'industrie automobile – en moins de trois ans pour atténuer l'impact de la guerre commerciale et de la pandémie sur l'agriculture. Les groupes agricoles ont salué le deuxième tour d'aide aux coronavirus tandis que les critiques ont déclaré qu'il s'agissait d'un "achat de voix à l'ancienne" avant l'élection présidentielle du 3 novembre.
Les inscriptions ont été ouvertes lundi et se déroulent jusqu'au 11 décembre pour CFAP2, la nouvelle itération du Coronavirus Food Assistance Program qui est entré en vigueur au printemps dernier pour couvrir les bas prix et les ventes perdues en raison du coronavirus. Des centaines de marchandises, du coton et du blé au lait de chèvre, chanvre, et tabac, sont éligibles aux paiements. Pour la plupart des cultures en rangs, le paiement minimum est de 15 $ l'acre.
« Nous ne pouvions tout simplement pas estimer totalement ce que seraient ces [pertes au printemps et en été], nous avons donc attendu plus tard cet été pour mieux comprendre quels sont les dommages causés par COVID, », a déclaré le secrétaire à l'Agriculture, Sonny Perdue, lors d'un entretien avec le Red River Farm Network.
La limite de paiement de 250 $, 000 par agriculteur ou entité s'ajoute à une limite similaire dans le CFAP d'origine, donc le maximum de coronavirus serait de 500 $, 000 par agriculteur ou entité. Sociétés, partenariats, et les sociétés à responsabilité limitée sont admissibles à des paiements allant jusqu'à 750 $, 000 ou 1,5 million de dollars combinés des deux versions du CFAP.
Le président Trump a annoncé l'aide lors d'un rassemblement de réélection dans le Wisconsin rural jeudi soir dernier. L'USDA a publié vendredi les détails du CFAP2 tant attendu.
Les 14 milliards de dollars pour le CFAP2 font suite aux 16 milliards de dollars qui étaient réservés à l'agriculture dans le CFAP initial. En 2018 et 2019, l'administration a payé 23 milliards de dollars aux agriculteurs et aux éleveurs pour atténuer l'impact de la guerre commerciale sino-américaine, qui a pris racine à la mi-2018. En tout, 53 milliards de dollars étaient disponibles pour les programmes de commerce et de coronavirus, mais les dépenses tournent actuellement autour de 33 milliards de dollars.
Perdue a déclaré qu'« un peu plus de 10 milliards de dollars » avaient été dépensés dans le cadre du CFAP initial. La date limite pour les candidatures était le 11 septembre. "Nous nous attendons à ce que ce nombre augmente." Une fois le total finalisé, le reste pourrait être dépensé pour « nettoyer les choses que nous aurions pu manquer, », a déclaré Perdue. "Évidemment, nous voulons dépenser l'argent que le Congrès a affecté à ces deux projets.
Il a refusé de dire si l'aide contre les coronavirus irait aux producteurs d'éthanol.
Scott Faber du groupe de travail sur l'environnement a déclaré que le CFAP2 équivalait à "un achat de voix à l'ancienne … Aucune somme d'argent ne compensera les marchés qu'il [Trump] a perdus". Joshua Sewell de Taxpayers for Common Sense a déclaré que le CFAP2 ignorait principalement les agriculteurs qui vendent leurs récoltes localement sur les marchés de producteurs ou aux restaurants, et a perpétué la pratique de l'administration consistant à fixer des limites de paiement élevées dans ses programmes provisoires.
« Avec des subventions gouvernementales à des niveaux record, les prix de nombreux produits de base se redressent, et les conditions économiques générales s'améliorant, les appels à des dizaines de milliards de dollars de subventions agricoles supplémentaires sont moins une question de besoin que de cupidité, ", a déclaré Sewell.
Kévin Ross, président de l'Association nationale des producteurs de maïs, a déclaré qu'il y avait un besoin évident d'aide fédérale. « On fait tout pour revenir sur des bases solides, mais nous ne pouvons pas le faire seuls, c'est pourquoi [CFAP2] est un pas en avant positif et bienvenu.
Les producteurs de bétail et de maïs verraient le plus gros montant d'aide, selon les estimations de l'USDA. Les paiements aux producteurs de maïs pourraient atteindre 3,5 milliards de dollars, suivi de 2,8 milliards de dollars pour le bétail, 2 milliards de dollars pour le lait, 1,7 milliard de dollars pour les porcs, 1,4 milliard de dollars pour le soja, 725 millions de dollars pour le blé, 333 millions de dollars pour les œufs, 310 $ pour le coton, et 280 millions de dollars pour les poulets à griller.
"Je veux toujours voir de l'aide pour l'industrie de l'éthanol qui a été touchée par la baisse de la demande de carburant, usines de textile qui aident à créer des fournitures médicales COVID, producteurs de porcs et de volailles qui ont dû se dépeupler à la suite de fermetures d'usines, et les producteurs sous contrat qui ont subi une perte de revenus, », a déclaré le président de House Agriculture, Collin Peterson.
Le site Web de l'USDA pour CFAP2 est disponible ici.
